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四十八 結盟
梁昭帝奉皇時，李寒論玉升人物，武將之屬首舉崔清。
當時蕭玠不過點大，叫蕭恆抱在膝頭，蕭恆已在甘露殿住了幾年，正取了小碟給秦灼剝果子吃。蕭玠見老師伸出手，從碟中順了個果仁，對阿爹笑道：“當年陛下能堅守下來，也是好運氣。崔清舉世難得之帥才，更有呂公這一棟梁材作臂助，陛下身邊除了少公，勉勉強強有個梅藍衣，真論起計策，連個能商量的都沒有。”
阿爹笑道：“想誇你自己直說就是。”
老師再去拿果子，“臣還用自吹自擂麼。”
阿爹淡了笑容，嘆道：“虧得這一雙擎天的好木材，叫懷帝拾掇著當柴火去了。否則別論甘露殿，我有沒有這條命在，都是兩說。”
這話絕非蕭恆自謙，事實的確如此，崔清與呂擇蘭的聯袂圍剿幾乎將蕭恆逼得山窮水盡。呂擇蘭用兵之神，全然不像紙上談兵的一介書生，而崔清率兵之力，已少有沙場老將能比。除此之外，朝廷武械兵器俱為精良，潮州根本難以抗衡，蕭恆只得重新設計兵器。其中借鑒影子所用，像弓弩機括、鋒刃曲直，甚至還有暗器一類，俱從蕭恆親身經驗中得來。按理說，如何也能在實戰中發揮效用，結果上陣不過兩日，這些兵器竟像對面親自設計一般，破綻弱點全被抓住，再加上崔字旗之驍勇善戰，如此一來，更是步履維艱。
蕭恆百思不得其解，幾日來將圖紙校看多遍，秦灼也徹夜相陪。秦灼從沒有見過蕭恆如此挫敗無力的時刻，對照兵器實物來回翻檢，始終不發一言。
秦灼勸道：“先睡吧，我把床鋪好了。”
蕭恆還是搖頭，喃喃說：“我不相信，我還是不相信。影子雖然陰險，但兵器設計很有一套。不該敗成這樣。”
他欻地把環首刀拔出來，和桌上另一把刀按在一處，“你看這兩把刀有什麼不同？”
秦灼看了一會，緩緩搖頭。
“這裡。”蕭恆左手按住刀面中心偏右處，“這裡打得要薄。因為刃口夾了鋼，劈砍力度更強，也就使得靈活度降低。略微打薄這三個點，能提高轉速，而且不會對鋒刃有很大影響。”
秦灼點頭，“除非能準確找到這三個薄點的位置。”
“還有鈎形。”蕭恆拿起一把長鈎。“鈎首再開兩刃，攻擊度會提高，但鈎首過重容易折斷，所以我把重量加在中部，兩側近把手處打薄。”
秦灼看向長鈎斷裂的手部位置。這也不該是明眼看出的紕漏。
秦灼深吸口氣，“你的意思是……有內奸。”
蕭恆思索片刻，還是緩緩搖頭，“這一段進出限制加緊，很難有什麼動作。圖紙在我手裡，沒有旁人碰過。而且，如果真有這樣隱秘的報信渠道……崔清已經把潮州城踏平了。”
秦灼說：“那可能是銅料的問題。”
蕭恆撫摸那些兵器，說：“有，但不是全部。”
秦灼心中滑過一個揣測，“有沒有可能……對面有影子中人助陣？”
蕭恆渾身僵硬一下。他沉默許久，還是搖頭，“不像。如果有影子，不該是現在這種戰術和打法。”
秦灼嘆口氣，聽見蕭恆齒關發出一段顫抖的吐息聲。蕭恆脊背微微垮下去，支撐身體的右臂顫抖地厲害。他對秦灼說：“或許崔清兩眼如炬，或許細柳營中有鍛造兵器的大家。是我自大。”
秦灼握住他的肩膀。
許久，蕭恆抬起頭，臉上已經恢複指揮作戰的鎮定，“兵器也敵不過……只能靠地勢和戰術了。”
幸而這兩點是蕭恆的擅場，拒城而戰也有優勢，時日一久，雙方各有勝負，戰事愈加膠著。雖則兵臨城下，蕭恆也不肯耽誤農時，潮州營仍有一撥將士負責協助農務，雙方停火之際，蕭恆還會一同躬耕。
這似乎成為他調節自身和思考戰局的方式之一。他不是不會焦躁，也並非不需要喘息，但他作為蕭恆之前先是潮州的大旗。他左手除了揮刀，現在拿鋤頭也可以。
