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九 苦澇
重回院子時夜已深沉，秦灼端著燭臺開啟一間廂房，對身旁的蕭恆說：“你先在這裡住下，有什麼缺的，但管同我講。我就住在對面兒。”
蕭恆道：“我給你添了麻煩。”
秦灼緩聲道：“你我不必說這些。”
他立在原地，沒有想走的意思。蕭恆看著他，問：“還有事？”
秦灼輕輕呼吸一下，面前燭光微微一躍，“你開背所種的蠱毒……有的解嗎？
他在問自己“觀音手”。
蕭恆靜了片刻，說：“難。”
秦灼依舊不死心，沉聲說：“總要一試。”
蕭恆卻避而不談，突然提了另一茬：“我跟著你，確實有私。”
秦灼的目光終於閃躲了，他低頭去護了護燭火，下一刻抬起眼睛，平靜、溫和地說：“我們不說這個，好嗎？”
蕭恆頓了頓，說：“我死後，想請你替我收屍。若叫野狗分食，到底悽慘了點。”
這就是你所謂的有私嗎？我還得出錢給你買塊風水寶地？是不是連誰披麻戴孝都想好了？
秦灼忍了幾忍，到底沒有脫口而出，吞嚥了一下才問：“你半句好聽話都不會說嗎？”
蕭恆想了想，道：“除了你，我不知道能託付給別的什麼人。”
秦灼開口之前手臂先碰到燭臺，那要傾不傾的火光像要順衣袖燎他一身。秦灼匆忙去夠燈盞，比他更快，一隻手將那盞子穩穩扶住，又迅速撤回，在秦灼握住燈盞的時候。他擦過蕭恆的掌心抓住燈，像死死抓著一個人的臂膀。
秦灼低頭看那燭火。蕭恆的影子被削在桌上，細長伶仃得像只孤鬼。
“你不會死的。”他說。
緊接著，又低低叫一聲：“我不會叫你死的。”
用力地，像要銘記一樣。
這一個月裡連日暴雨，半點晴天沒有。秦灼聽著窗外雨聲，嘆道：“久旱逢甘霖，今年能好過些。”蕭恆卻眉頭未舒，沉默半晌，道：“難說。”
這句話要應驗沒過很久。
暴雨連月不歇，甚至沖毀堤壩，雖未造成嚴重人員傷亡，但抽穗期的谷稻盡數漚死，數年大旱後盼來的一場好雨，最後竟成為又一年顆粒無收的罪魁禍首。
百姓呼天搶地的聲音隔著街都能傳進耳朵裡，雖已三更，院中卻依舊燈火通明。褚玉照戴著蓑衣沖進堂中，抹了把臉說：“官道淹了，棧橋也盡數沖毀，想要出去購糧只能走山路，但這種雨天——”
秦灼問：“要多久。”
褚玉照道：“怎麼也得四十來天。”
“來回？”
“單程，四十天。”
那就是將近三個月。
秦灼面色凝重，又問：“連夜搶修棧橋、疏浚官道，通路又要多久？”
褚玉照瞧著他的臉，搖了搖頭。
以如今的雨況，只怕還是無用功。
秦灼沉默片刻，將手中茶盞慢慢放下，“糧倉能撐到什麼時候？”
“只夠全州上下一個月的口糧。”
“我們自己的糧呢？”
