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四十三 魁首
岑知簡以淡泊聞世，從不好與人爭，更不欲沾惹是非，這次肯來行宮鬥樂實在是出人意料。
秦灼壓低聲音問：“依祝兄之見，這二人誰能爭勝？”
“不好說。”祝蓬萊手裡又換成了半個河陰石榴，“他倆的琴聲不一樣。”
韓詩理琴悲慨，那岑知簡的琴便是超然。悲慨是一種極端情緒，用詩來比喻更像“怨刺”一流，屬於“變聲”；而超然之氣則更像一種中和雅正，不怨不怒，物我兩忘。岑知簡哪怕心有怨憤，也是不願用私情概染音樂的人。他鬥樂之爭，用的是“不爭”。
一刻之內，一時之間，兩琴相鬥如火如荼。
韓天理急弦緊逼，岑知簡緩步慢彈，一邊如八萬天馬動地來，一邊如一身鶴影淩霄舉。坐者聽之，便如置身於天風海雨，卻舉頭見明月松風。二者相和相鬥，如與頡頏，難分伯仲。
一聲亢音落後，祝蓬萊剝石榴的手微微一頓，皺眉說：“他心急了。”
秦灼遠遠看去，見韓天理琴上一根琴絃已斷，岑知簡依舊優容有餘，泰然自若。
祝蓬萊將石榴籽合在掌心，說：“韓郎求勝之心太切啊。”
時辰將至，卻仍不見高下，侍者看著刻漏，敲響金鐘。
鐘鳴即止，這是規矩。
岑知簡轉弦橫抹，餘音收歸指下。
幾乎是同時，一道玉碎之聲徹然裂響，在場眾人皆頭皮一麻。
曲罷，韓詩理琴絃盡斷，十指俱紅。
侍人將名冊捧到長樂面前，並朱筆一支，請她勾選魁首。
長樂略作沉吟，抬腕勾下名字。
趁這個空當，祝蓬萊湊向秦灼，將掌中石榴籽攤給他，低聲問道：“依甘郎所見，誰能奪這個魁首？”
秦灼捏了粒石榴在手，思忖片刻後道：“娘娘彈琵琶好作慷慨聲，岑郎這一曲太恬淡了。”
“岑知簡恬淡，岑氏卻不能恬淡下去。要不岑知簡不會入京，也不會來此鬥樂。”祝蓬萊含笑道，“打賭麼？我岑你韓。”
他這一語點撥，秦灼即刻了然。
長樂意圖收攬岑知簡。
永王奏請岑知簡出任七寶樓監造，是有脅迫之意，這在岑氏眼裡是個不大不小的樑子。長不定能借著岑氏在文臣裡的這股東風。
這場鬥樂的性質已經變了。
他心念一轉，侍人已捧卷立於臺上，嗓音尖利，高聲道：
“好春三月，聞此鹿鳴。我有嘉賓，德音孔昭。今公主玉判，奪魁首者——”
“華州岑知簡。”
