他是大宋文官的一面旗幟，歷北宋一朝而不倒。
張齊賢之前，從無文官守邊之例，更無文官統兵之制。
雍熙三年，趙光義北伐失敗。
偷雞不成蝕把米，河北、河東搖搖欲墜。
時任籤書樞密院事一職的張齊賢臨危受命，加給事中，出知代州，與代州都部署、知真定府石家莊）潘美同領河東緣邊兵馬。
同年十二月，契丹入寇。
代州南門告急，副部署盧漢贇保壁自固、拒不出戰。
張齊賢遂選廂軍二千出城卻之，又約潘美部會師幷州。
然而，適逢河北禁軍遭契丹重創，師行四十里的潘美接到趙光義密詔，嚴令其回軍真定府。
張齊賢將計就計，封鎖潘美回撤訊息，先伏步卒二千於土墱寨，又趁夜發兵二百，人手一幟，負一束薪，至州城西南三十里外，列幟燃薪。
契丹所部以為是潘美率主力來援，駭而北走。
張齊賢伏擊奏效，擒契丹北院大王之子一人，帳前舍利一人，斬首二千餘級，俘五百餘人，獲馬千餘匹，車帳、牛羊、器甲不計其數。
軍心大振，搖搖欲墜的河北、河東局勢就此穩定。
自此，趙宋君臣援引張齊賢故事，屢屢以文官守邊，並任帥臣。
張齊賢錯在太過出類拔萃，將“詭道”運用到極致，首戰即是巔峰，連累夏竦、韓琦、范仲淹等文官前赴後繼，致百萬軍民慘死陝西緣邊。
後來，神宗有意用兵契丹，猶豫不決，詢以宣徽使張方平，其答：“宋與契丹大小八十一戰，惟張齊賢太原之戰才一勝耳。陛下視和與戰，孰便？”
這樣的一根中流砥柱，即便不良於行，也要躺在三司外曬太陽，會是因恩賜而來？
三司老吏不寒而慄！
入秩、加俸或許只是安撫！
殺雞取卵？
鹽貼、度支、戶部副使，包括他林特，誰不是用老吏做耳目、心腹？
就不怕中書、樞密院癱瘓？
真當這王朝是你們讀書人在治理？
不是！
政令出自廟堂，由胥吏行於江湖。
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是通行官、專知官、直省官、孔目官、令史、書吏、掌庫、典庫、錄事、守當官這些操著殺頭心而又拿著乞兒錢的帛隸！
憑什麼？
官之貪者不敢問，官之庸者不能制，官之賢者有幾人？難道還能世襲之？
天下無封建之國、亦無封建之官！承蔭不過是養豬而已，開國將相之後今何在？
一朝天子一朝臣，卻有封建之吏不動如山，彼此互為姻親、父子相繼、兄弟相承……
辰時中，陽光明媚。
