不過米敬瀾總歸是久經官場的老油條，雖只有那一瞬間的驚訝失態，很快便調整了過來，接過茶，又恢復風度翩翩儒雅又慈愛的長輩模樣，按著規矩與傳統，說了“舉案齊眉、相敬如賓”之類的場面話。本來他還想說“開枝散葉”的，又想著他們都還未圓通房呢，便把那話嚥了回去。像往性地喝了媳婦敬的茶，米敬瀾略帶同情地望了自己的兒子一眼，在心裡暗忖著：媳婦嫁入他們米家，算是低嫁，為了兒子的前程咳咳，只能暫別三妻四妾的舒服日子了。
如晴目睹新嫂子的尊容，確實有些許吃驚，何家即是世代簪嬰的清流權貴，權錢集合，就算品種基因不行，但娶進門的媳婦相信應該不算差吧，這代代傳承下來，其基因應該也會改良並改進吧？人家天下第一醜男朱元章的後代，經過數代美女的優秀基因改良，不也男的英俊，女的美貌么？怎麼攤在何氏身上，便是這般端莊，穩重？
其實，何氏長的真的不醜，可也算不上漂亮，圓潤的臉，細長的眉，鼻子嘴巴也都耐看，面板也是白晰，雖算不得美女，卻也是不醜的。但見慣了米府美女的如晴，也覺這何氏，確實較普通了，也難怪米敬瀾會那般同情自己的兒子。
倒是李氏，望著何氏圓潤端莊卻略顯平凡的面容，忽然變得慈愛起來。她這算不算是多年媳婦熬成婆？是不是也可以擺婆婆架子？
可惜，她的願望落空了，何氏拜見了李氏，卻不是按著媳婦對婆婆行的跪拜之禮，而是略略的襝衽施禮。
李氏當下就火了，重重拍了刻如意雲紋的香木雞翅束腰香幾，小几上的茶蓋碰著茶碗發出清脆聲響，李氏沉著聲道：“我說知禮媳婦，難不成，我還不夠格讓你跪拜？”
如晴心裡一跳，古時媳婦進門第二天向公婆敬茶這可是旦古不變的規矩，不管女米身份如何高貴，這向婆婆磕頭敬茶卻是天經地義雷打不動，說到皇帝老兒那兒去，也是行不通的。這也難怪李氏這般怒氣了，然何氏卻未答話，只微笑著看了知禮。
知禮今日一襲紅色喜氣的長袍，襯得一張面容更是英俊非凡，他略上前幾步，聲音平淡無波，“姨母切莫動怒，母親雖已故去多年，但兒子成親，理應帶媳婦在母親牌位前上香磕拜才是。”他望著李氏僵掉的臉，緩緩道：“等與家中族老都見過面後，再勞煩姨母大開祠堂，讓兒子領了前去向母親跪拜。以告母親她老人家的在天之靈。”
如晴想不明白知禮這話是什麼意思，便見李氏如被打暈的雞，一下子癱在椅子上，青著一張臉，半天無動靜。
還是老太太最先反應過來，略作同情地瞟了李氏一眼。
米敬瀾也堪堪明白過來，重新恢復了笑容，對何樂溫和地道：“知禮說的對，你婆婆已然早逝，這媳婦進門，雖無法敬茶行媳婦大禮，但這規矩可不能廢。等會兒讓你姨母大開祠堂，等拜見了祖宗，再給你婆婆多磕幾個頭，以示孝道，知道嗎？”
何樂點頭，恭敬地回道：“媳婦明白，多謝公爹提點。”
米敬瀾捋了鬍子，不住微笑點頭，然後給了李氏一個安撫的眼神。
如晴發現李氏一臉青紅交錯，估計是氣得不輕，不過這也確實可憐了她，以為自己可以當回婆婆過把婆婆癮，但她卻忘了人家知禮可是米府嫡長子，是頭位妻子也是她的姐姐所出，按大慶朝的禮法規定，這繼室在元配面前執的可是妾禮，李氏再是名門正娶，但在元配夫人的牌位前，卻也要低上一籌。而元配所出子女在繼室面前，只稱為繼母，卻不能尊為嫡母。這嫡母與繼母的地位可就差了不止一個檔次。所以對李氏這個繼母，何氏只是拜見，而不是跪拜，於情於理，也是說得過去的。
可以想像，李氏內心是如何的煎熬與難堪，可面上卻還得強掌著笑顏，還要給媳準備禮品。
李氏給出的禮品是一塊上等羊脂玉製成的鐲子，如晴也忍不住替她心痛，羊脂玉可是好東西耶，不知會肉痛成什麼樣了。
接下來便是小輩們與長嫂見面，知義因在軍中，不便回來，略去不表，知廉得了個精美的玉佩，如善三個姐妹則各得了一個荷包，及一把金裸子。如善墊著荷包裡頭的東東，偷偷掃瞭如美手頭的荷包，略為惱恨。
而如晴也發現瞭如美手頭的荷包是要比她們大些，沉重些，雖然顏色繡功都一致，遂不得不感嘆，這嫡庶有別的規矩，無論何時何地都是涇渭分明啊！
李氏估計是真的身子不爽吧，何樂一進門便把持家大權泰半都交付了出去，何氏先是不肯，
說自己面嫩身淺，當不得如此重任，然李氏卻一番大道理講吓來，硬是把鑰匙塞到何氏手頭，然後便躲進烏蘭閣，稱病不出。甚至連張氏朱氏等人的請安都避不見面。
如晴一邊替老太太捶著背，一邊道：“估計大嫂子，要手忙腳亂一陣子了。”
老太太微微瞌眼，悠悠地道：“那可不一定。”聲音略為譏諷。
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如晴不解，正色道：“就算大嫂子在閨閣時受過嚴格閨訓，然咱家對她而言畢竟還是陌生。再者，大嫂子年紀這般輕，又是初來乍到，府裡那些老人，都對太太馬首是瞻，孫女想，大嫂子定要好生忙碌一陣了。”如晴在米府生活多年，對米府那些名為奴才實則半個主子的老資格們還不瞭解麼？
老太太輕輕地笑著，“你大嫂子可厲害著呢，你且慢慢看戲便是。”
老太太的看戲指的是讓如晴好生看何氏是如何理家管理傭僕的，這何氏也確實了得，雖然一進門李氏就把家裡大小事兒都交付她，眾人哪會不知這是李氏在給新媳婦下馬威。然何氏卻是硬忍著接了過來，想當然也碰上些推三阻四的刁奴，何氏並不惱，只是虛心請教了李氏，然李氏只一味的稱病不出，一概不管，無論何氏姿態放得如何低，也是不去理會，一回兩回下來，何氏便沒再去找過李氏，但米府仍是被管得井井有長，奴才們並未因換了主子就亂了套。只是，府裡少了大半老人，多了許多新人而已。
如晴暗中觀察了大半月後，不得不佩服起新嫂子的厲害。
老太太笑呵呵地問她，“怎樣，看出了門道來嗎？”
如晴點頭，一臉佩服狀，“奶奶，這大嫂子還真夠厲害呀，不動聲色間便把太太那鐵打的江山給奪了過去，佩服，真是佩服。”
何氏不可謂不厲害了，米府上下都尊李氏為當家主母，李氏也是頗有手腕，奴僕俱被管得妥貼，李氏因在新媳婦進門頭一天就吃了排頭，心頭不爽，本想暗中給何氏下絆子，讓她知道米府沒有她可是不行的，然何氏卻硬是咬牙撐了過來，估計這會兒已在捶胸頓足，懊悔不已吧。
不過，總結何氏對付奴僕的手腕，如晴倒也能頭頭是道地講來，“首先，大嫂子雖是新婦，然，對付不聽話的奴才，卻頗有凌厲魄力，不需打罵或發賣，只需扣住他們的月銀，再讓他們坐冷板凳，把他們手頭的肥差事交給他人辦理，這讓她們產生了危機感。聰明點的，就應該趁此收手，安份守已。不聰明的便一狀告到太太那，想讓太太作主，然，大嫂子卻是把道理都佔住了邊兒，就算太太心有不服，也是拿她莫可耐何。”說到這裡，如晴微微笑了起來，對何氏的佩服直如滔滔黃河之水，延綿不絕。
更何況，何氏知道李氏是想給她下馬威，所以先在道理上佔住邊不說，還把米府上下各個主子都討好，對米敬瀾這個公爹竭盡關懷之能事，每日裡讓下人一日三餐從不間斷地變著花樣做。
對老太太每日裡的晨昏定首，從不間斷，似乎恭敬出自內心。對妾室張姨娘，朱姨娘，也從不偏頗，每月的月例銀子都是給足了的，並且及時，從不拖延，再來，張氏有何要求，只要不過份，都一一滿足。而張氏與李氏一向不和李氏一旦鬧將起來，張氏在一旁為著何氏說幾句好笑，想當然，李氏從來不會是對手的。
對付奴才，何氏也是獎罰分明，一些領了差事卻不去辦或是找理由拖延的，何氏立馬便卸了對米的差事，讓別的有能力的下人去做。等那人悔悟過來時，為時已晚，何氏已經不再需要他了，只需以“不肯事主、不服管教、不聽從命令”為由，找了人伢子來，發賣了便是。
這樣接連發賣了幾個資深老人後，其他下人哪裡還敢造次。因為告到李氏那兒去，李氏也已保不了他們先前李氏也是狠鬧過幾回的，然，米敬瀾，知禮都站在何氏這邊，她鬧也沒用。因為，作主發賣那些下人的，並不是何氏，而是米敬瀾。
