班益在一旁看得心驚肉跳，只感覺舌尖跟著一酸，滲出滿口的唾液。
霍無痕滿滿喝了一大口酸味十足的羊湯，只感覺從喉頭直酸到了屁股眼，緊皺眉頭道：“那可真不巧了，魚雪玉也是我的真愛，咱們倆的真愛撞到一起了。”
班益急了，撅起嘴巴，像是個耍脾氣的孩子，“這凡事也要有個先來後到吧？無痕老弟你可別給臉不要臉！你爹是開國將軍不假，我爹還是當朝國相呢！”
霍無痕突然放聲大笑，他這一笑，反倒讓班益不知所措起來。待他的笑聲息止，端起桌上那碗酸味十足的羊湯，對著班益便潑了過去。兩人就勢廝打在一起，掀翻了桌子，撞歪了椅子，摔碎了勺子，打落了瓶子。
門外的隨從聽出不對，紛紛開門沖進屋來。阿潘一看自己的主子被霍無痕騎在身下，當即便要上前幫忙。可一旁的阿貓、阿狗、阿龜三人怎能袖手旁觀？一個扯住阿潘衣袖，一個揪住阿潘頭發，還有一個抬腿一腳狠狠踢在阿潘下腹。這羊湯館的包間內立時變得熱鬧非凡。
皇都千機堂，這裡管理著歷朝歷代所有的機密文案。自從滄東虎國的先祖第一代帝皇開始，不論是政治、軍事，還是地理密藏、魂石科技，所有涉及到技術隱私方面的資料全部記錄在案。相對的，能夠主管這裡的人，自然也是博古通今學識淵博之輩。
位於千機堂中心的一棟建築叫做“觀星閣”，這是皇都內最高的一座塔形建築，也是千機堂最高領導人的住所。塔身由切割整齊的方磚砌合而成，塔頂以紅瓦覆蓋，四方屋角懸掛人頭大小的鎮魂鈴，起到震懾四方冤魂厲鬼的作用。
紅瓦屋簷下，建有一個二十平見方的平臺，正朝著南方。平臺稍往後一些的位置，有兩扇拉門拼成一個太極圖案，此時從內緩緩開啟，有兩名身著華麗彩裙的婢女分別立在左右，中間一位身材瘦高的年輕男子緩步走出。
這男子穿一身金邊黑底的長袍，面如傅粉。上揚的濃眉下是一雙沉靜如水的黑眸，嘴唇小巧輕薄，顧盼間透著七分莊重，卻還遮掩著三分寂寞。此人便是現任的千機堂大司長，也就是霍義本的長子，霍無痕的大哥霍夢生。
霍夢生緩步走到平臺正中，在畫著太極圖案的地面盤腿而坐，兩名婢女一人端來桌案，一人取來書卷。
“國相那邊最近有什麼訊息嗎？”霍夢生展開書卷捧在手上，一邊盯著看，一邊隨口問道。
跪坐在他左邊服侍的婢女應道：“今日一早派人捎來了口信，說的是下個月國相大人生日宴請的事。”
霍夢生又問：“我家裡可有什麼訊息嗎？”
還是那名婢女回道：“老爺和二公子都好，只是街上有人傳，說小少爺最近喜歡上了天朝歌舞劇場的歌姬魚雪玉，隔上兩三日便要去私會一次。”
霍夢生將視線移向那婢女白玉似得面龐，問道：“這事父親知道嗎？”
婢女搖頭道：“暫時還不知。”
霍夢生放下書卷，長嘆一聲，隨後又突然露出笑容。此時在他的腦海中，三弟霍無痕的音容笑貌歷歷在目。他是看著霍無痕從小長到大的，總對這個年幼的弟弟抱有一種期許，想著能看他有出人頭地的一天。
父親對權勢並不在意，只想讓三個兒子平平安安度過一生。但霍夢生畢竟還年輕，青春的熱血在猛烈燃燒，心中滿懷對未來的憧憬，希望能夠憑自己的能力成就一番大事。他是個內心有遠大志向的人，只要是能觸及到的機會，都會牢牢抓住絕不放過。
“備車，我今晚要回家一趟。”霍夢生吩咐一句，便繼續拿起桌案上的書卷讀起來。
這時有另一名婢女開啟拉門，快步來到霍夢生面前，跪拜道：“大司長，外面有您家中的周總管求見。”
霍夢生的目光停留在書本上，應了一句：“讓他進來。”
霍家的大總管名叫周文，他是進入霍家最早的家僕，年齡和霍義本相近。從小看著三個少爺長大，為他們操勞了二十幾年。如今他須發皆白，模樣比實際年齡還要蒼老二十歲。一來到平臺上，便直奔霍夢生而來，聲音中略帶哭腔道：“大司長您公事繁忙，老奴本不想來打擾，可是如今家中有急事，務必請您跟老奴回家一趟。”
霍夢生放下書卷趕忙起身，一旁的婢女立刻上前攙扶，說道：“周叔派個隨從來便是，怎麼還要親自趕來？”說完，用眼神示意婢女退下。
周文見只剩自己和霍夢生兩人，這才開口道：“小少爺和國相的兒子班益在城東的羊湯館大打出手，那班益傷的不輕，這下事情可鬧大了。”
霍夢生並未感到吃驚，三弟的性格他再熟悉不過。反問道：“這事爹知道嗎？”
“沒敢告知，只怕老爺要是知道，小少爺非得活剝一層皮。我知道您跟國相相熟，還是趁早過去賠個禮，看這事是否還有迴旋的餘地，也好免了這場災禍啊！”
霍夢生垂頭盯著桌案沉默片刻，仰起頭來對周文道：“周叔你先回去，這事能瞞多久就瞞多久，剩下的我來處理。”
