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青年村長見憨子主動請纓，心中大喜，道：“兄弟，你可要仔細著，別把大人惹惱了。他要是惱了，咱們村子指不定這次就完了。你跟大人能有交情，那是天大的緣份，可別因為這事把這交情給毀了。”在青年村長看來，這份交情以後指不定還有大用處。雖然人命關天，但是相比之下，一村人的性命遠比例行抓去兩人抵稅的性命要重得多。
憨子笑了笑，他認準了稅官大人性子很好，雖然看上去有時挺嚇人的，但是，真的很好。誰要是敢說稅官大人不好，他就一定會站出來說：大人會燒炭，而且能造車，還把我們教會了，怎麼不好了？你說他嚇人，可是他有沒有像別的徵稅隊一來就殺人的？沒有。一個不殺人，而且還教人怎麼幹活更快更好的大人，還有什麼不好的？！
這是憨子心裡最直接最樸實的想法，他認準了的事，誰也扭轉不來。估計這時路靖之真的在他面前殺個人，他也會認為是那人該殺。
燒炭的人，心裡總有股火氣，什麼事都要馬上就幹。憨子跟青年村長說完話，就來到了路靖之的面前，撲通一聲，跪了下來。
正在圍觀木匠造車的其他村民嚇了一跳，紛紛圍觀起了炭匠。炭匠也不在乎被不被圍觀，對著稅官大人道：“大人，求您饒了我們村子的人吧。”眾人一時之間不知道發生了什麼事情，圍在旁邊議論紛紛，不知道村子裡誰又出了什麼事了。
路靖之見炭匠來得勢頭猛，自己是一個小孩子，比炭匠家的兒子大不了幾歲，肯定是攔不住他，便由得他往地上跪，只是冷眼看著他。這時聽他求饒，眉頭一皺，道：“少爺這次過來，可曾傷過你村裡的人？”
炭匠跪在地上搖頭道：“大人仁義，沒傷過我們一人。”
路靖之又問道：“那我們有沒有抓過你們村子裡的人啊？”
炭匠再搖頭，道：“大人全由著我們自己生活做事，不曾抓人脅迫我們。”
路靖之冷笑道：“那饒字怎麼說的？”
炭匠拜伏道：“大人，您要是把咱們這半年産出的硫磺全拿走了，咱們就只能再讓‘那邊’的徵稅隊拉人充稅了。那可是幾條人命啊大人。”說到後來，聲淚俱下，頭也重重地磕在地上，雖然是砂土地，卻也擦破了一層皮，弄得額頭上鮮血淋漓。
路靖之聽他說得悲慘，心下略有不忍，又見他連著磕了幾個頭，弄得一臉血乎乎的，便揮手道：“起來說話，起來起來。”
那炭匠站起身來，比路靖之高了差不多一半兒，站得近了，多少有點威脅感。路靖之讓他退開幾步，慢慢說話。
“大人，求您給村裡人一個活路吧……”憨子還是憨了點，只是急得滿臉通紅，配上血色更顯猙獰，嘴裡卻說不出更多的話來。路靖之不耐煩等他說完，讓人叫來村長。青年村長一來，見憨子一臉鮮血地杵在那裡，心下稍寬，知道大人沒有生氣，八成是動了惻隱之心了。
路靖之見青年村長一臉緊張，卻不像別的圍觀村民一樣，帶著點戒懼的神情，好像還有略帶著一些輕松，就把青年村長的心思猜了個八九不離十。要講人情事故、處事經驗，十個路靖之綁起來也不如青年村長，雖然兩個年齡相差不大，但是路靖之畢竟還是讀書多過處事的。但是要講心理學理論知識和推理能力，二十個青年村長綁來也抵不過一個路靖之。
“村長大哥，這麼會兒工夫，你怎麼就跑得不見影子了？你看把炭匠師傅給急得，一會可得罰你呀。”路靖之打著哈哈，細看村長的反應。這是心理學上的一招，叫傍敲側擊，透過點出重要相關事件，讓對方主動把話說出來。
青年村長陪笑道：“大人，憨子這人傻裡傻氣的，惹您不高興，您別在意。”
路靖之哼了一聲，道：“憨子師傅是傻裡傻氣的，原不如村長大哥聰明，讓人拿了當槍使！”
