阿哥們起先礙著皇帝素來寵信德妃一系，不敢隨便張口說晉安的不好，但是如今牆倒眾人推，又見康熙一直不置一詞，心裡便有幾分活動。
三阿哥想著，皇阿瑪原是主戰的，然而打西北死了這麼多人，鍋只有一個，皇帝要做仁君，自然就要找個人出來頂罪，便跟著附和郭琇的話：“……除了禦史臺所參這三罪，還有用人不當這一條。兒子聽說，皇阿瑪許了撫遠將軍之女免選。這嶽鐘琪年紀輕輕，讓他帶兵突襲準噶爾糧倉，未免有任人唯親之嫌。”
他一帶頭，底下的大臣阿哥們更是紛紛複議。
康熙聽了不置一詞，目光忽然落在沉默不語的胤禛身上：“老四，你說呢？”
重頭戲來了，眾人不由屏氣凝神。
胤禛拱手道：“事涉烏雅將軍，兒臣本該避嫌，如今只有一句話要問：如今我朝與準部結下不死不休之仇，西藏不能不打，若要換人領兵，換誰呢？”
一眾上躥下跳，叫囂著要嚴懲的大臣不由一縮脖子，頓時沒了聲。晉安和額倫特都是年富力強帶兵多年的人，他們尚且栽在了西藏，落得一人身死、一人千夫所指的下場，誰還敢去接這燙手山芋呢？
康熙點點頭，掃視底下眾人：“問得好，換誰呢？”
眾人都訕訕地低下了頭。唯有禦史郭琇為人迂腐，不懂變通，仍是固執道：“為人臣者，盡職盡忠乃是本分。若是有才之人就可以不受國法約束，有過不罰，何以服眾？”
八阿哥卻上前一步，答道：“皇阿瑪，十四弟可當此任。”
此話一出，滿座皆驚，就連康熙也愣了一愣，抬頭看向胤祥身後那個空空的位置：“十四阿哥人呢？”
話音剛落，就見梁九功一臉為難地進來：“皇上，十四阿哥在殿外候著了，只是，只是……”
康熙奇怪地瞥他一眼：“傳。”
眾人情不自禁轉頭向後望去，片刻卻都驚訝地瞪圓了眼睛。
朱紅大門洞開，強烈的日光漏進來，十四一身戎裝，披甲掛纓逆光而來，笑容滿面地向康熙打千行禮，聲氣宏壯：“兒臣恭請皇阿瑪聖安，特來給皇阿瑪道喜。”
“哦？喜從何來？”
十四抬頭笑道：“西北大捷，可不是喜事？”
“啊？大捷？”眾臣頓時議論紛紛，疑惑地掃視他。
康熙反問：“拉薩未曾光複，策旺阿拉布坦全身而退，哪來的大捷？”
十四驚訝地說：“準噶爾部雖然驍勇善戰，但是全族上下，不過四十餘萬人口，除卻老弱婦孺，其壯年男丁不過五六萬人，久經戰陣的精兵更是隻有四萬人上下。除夕一戰，我軍斬敵兩萬餘人，四萬精兵已去大半，猶如折去敵軍一臂，為何不是大捷？”
“這，這……”一眾文臣目瞪口呆。郭琇反駁道：“我軍亦傷亡兩萬人，論戰損，半點兒好處都沒佔到。十四爺難道聽不見滿京的哭聲嗎？”
“郭大人，打仗哪有不死人的？我軍入藏的最大阻礙，在於糧草；而準噶爾統治西藏的最大阻礙，卻是人口。今年夏麥一收，我們又可組織十萬大軍入藏。可是準噶爾呢？區區一年的時間，他們如何生出一倍的精壯男丁，來與我軍對抗？用我們多餘的資源，消耗掉敵人稀缺的資源，為何不是大捷？”
郭琇吹鬍子瞪眼：“人命豈能等同於資源？你，你，你殘暴不仁！”
十四不再理會他，轉而對康熙拱手道：“如果僅僅是攻取拉薩，策旺阿拉布坦還可以隱藏在山野之間據險而守，圖謀反攻。而今他手中僅餘一萬多兵馬，西藏曠野千裡，這麼點兵馬散佈在雪原上，就像往大海裡撒了一把沙子一樣微不足道，沿途的關隘，他根本就守不住。我們大可以步步蠶食，往西北駐軍、移民、建城、修路，只需五年的經營，準噶爾人將再無立錐之地。”
“兒子恭喜皇阿瑪，這一仗我們已經贏了，只需要派人稍加掃尾即可。”
眾人目瞪口呆，南書房一時之間安靜得連呼吸聲都清晰可聞。康熙卻露出今天議事以來的第一個笑容，揚聲問：“你們都聽見了？”
“是。”
馬齊等參與過三徵準噶爾的人也都反應過來。草原部落來去如風，跟他們打仗，不能計較一城一地的得失，盡可能消滅人口，才是治本之法。只要能在茫茫雪原上捉住策旺阿拉布坦這只狡猾的狐貍，哪怕損失大些，也是值得的。
不少人都在心裡暗呼失策，卻見皇帝一擺手：“這仗勝得慘啊，到底如何處置，你們吏部擬個條陳上來，擇日再議。今天就到這裡，你們跪安吧。對了，老十四留下。”
十四頓時感覺到身後刺來嫉妒的目光，幾乎要將人紮透了。
愛瞪就瞪唄，反正舅舅沒事了。他暗自在心裡得意了一秒鐘，就被皇帝一盆冷水潑下來：“你的《孝經》抄得怎麼樣了？”
“啊？”十四一愣，“抄，抄完了。皇阿瑪可要過目？”
康熙深深地瞧他一眼：“那你可有什麼話要跟朕說？”
十四茫然地眨眼睛，看著皇帝逐漸變黑的臉色，心下大急：“什，什麼話，您好歹給個提示……”
康熙重重地坐回椅子上，憋氣半晌，忽然猛地一拍桌子：“跪到奉先殿裡去，再抄二百遍！”
