“前掌事太監？”
“沒錯，崔盛喜已經在康熙十七年三月，暴病而亡。”
康熙沉默半晌，卻沒有伸手去接那捲紙，而是淡淡問道：“你呈上這個東西，是想讓朕做什麼呢？”
繼後已經去世兩年，又沒個子嗣。佟貴妃被內定為未來的皇後，佟佳氏又在他的暗示下，選擇了站到太子身後。現在不管是出於表兄妹的情誼，還是出於後宮前朝安穩的考慮，就算佟貴妃謀害皇後證據確鑿，康熙都未必會處罰她。更別說只有這麼一個死了的太監的片面之詞了。
芳寧淡淡地說：“臣妾不敢。姐姐之病由來已久，蔣太醫縱然真的檢視脈案，也未必有謀害之意，更未必與姐姐之死有關。臣妾送上此物，只是盡自己的一份心罷了，萬萬不敢要求萬歲爺做什麼。”
康熙突然從她手上奪了那捲紙擲在角落，聲音裡隱隱帶了怒氣：“你明知不敢要求，就不該多此一舉！芳寧，朕一直以為你是個聰明人。”
鈕祜祿芳寧的身子晃了晃，卻還是不卑不亢地說：“皇上，聰明人也是有心的。長姐如母，姐姐待我的情誼，芳寧永世難忘。此事都是我一力主張，皇上若要責罰，就請責罰我一個人，還請看在姐姐的份上，不要遷怒鈕祜祿氏一族。”
“你！”康熙手上青筋暴起，他深吸一口氣，頭也不回地離開了永壽宮。
“娘娘。您沒事吧？”芳寧的宮女流蘇忙進來扶了她，著急得差點掉眼淚：“國公爺多次傳信叫您忍耐，生下有鈕祜祿氏血脈的皇子再說。何況繼後娘娘未必是為人所害，您這又是何苦呢？”
“佟佳氏有沒有動手腳我不清楚，但是她不安好心，在姐姐活著的時候就覬覦後位，派出太醫打探脈案，其心可誅。我豈能容忍她入主坤寧宮？”
“可是……皇上似乎並不相信娘娘說的話，更不會為此處罰佟貴妃呀。”
芳寧冷冷一笑：“我不需要他處罰佟佳氏。”帝王都是多疑的，佟佳氏私自打探脈案，不管是出自何種目的，都是犯了宮裡的大忌諱。他此刻不追究，不代表以後不追究，更不代表他能夠毫無芥蒂地繼續把太子交到佟貴妃手上。
康熙之所以生氣，多半是出於他和佟佳氏之間的情誼吧。芳寧賭上自己在後宮的前程甚至整個鈕祜祿一族的恩寵，都要遞上這卷紙，本身就說明瞭這份證據的真實性。帝王的多疑是自己也控制不了的本能，康熙知道，哪怕他不看一個字，也無法再像以往那樣信任自己的嫡親表妹了。
果然，康熙連續三日沒有招幸任何一個妃嬪，而是一個人獨自在乾清宮批摺子直到深夜。二月初五早上禦門聽政的時候，他甚至罕見地對明珠和索額圖兩人都發了脾氣。兩個老對頭同樣一頭霧水，頓時生出幾分同病相憐的錯覺。
康熙也知道自己亂發脾氣了，他胡亂結束了早朝，回到南書房批了半日摺子，直到金烏西沉才停筆歇息。
梁九功忙上來問：“皇上可要翻牌子？或者直接去哪位小主宮裡？德貴人的産期就在這幾日，皇上要不要去瞧瞧她，或者去翊坤宮瞧瞧十二阿哥？承乾宮也派人送了一品紅棗雪蛤……”
“你如今這差事當得是越發好了，都可以做得了朕的主了！”
“奴才不敢。”梁九功當即跪下來磕頭請罪。
康熙不耐煩地揉著太陽xue，忽然一抬眼看到桌角上立著的繡瑜做的日歷，皺眉道：“今兒是二月初五，朕好像總記著，二月初五是個什麼日子。是個什麼日子來著？”
二月初五？梁九功心裡咯噔一下，暗呼倒黴，他急中生智，腦子裡靈光一閃，忙回道：“二月初五，好像是端嬪娘娘的生辰，皇上可要去啟祥宮？”
“不對。再想想。”端嬪失寵已久，康熙早不記得她的生辰了，況且他總覺得這似乎是個悲傷的日子，絕不是生辰。
梁九功只得哭喪著臉回道：“稟萬歲爺，二月初五是……承祜阿哥的忌辰。”
康熙把玩著玉石鎮紙的手一頓，半晌才低低地說：“是啊，是承祜的忌辰來著。”元後在的時候，每逢這個日子，夫妻二人總會對坐而泣。可如今那個陪他懷念承祜的人也走了六年了。康熙一時之間竟然不知該找誰訴說這些心事，本來佟貴妃是個好人選的，可是……他腦海中又浮現出繡瑜的臉。
“來人，擺駕……算了，朕去瞧瞧太子。”
毓慶宮裡的氣氛卻格外熱鬧，太子上了一天學，又寫完了功課，是玩耍時間。康熙去的時候，他正騎在一個小太監脖子上，手裡的小馬鞭揮舞得虎虎生風，口裡喊著：“駕！駕！再快點，駕！”周圍七八個小太監跟著後頭，隨時預備著他摔下來的時候，給太子爺做肉墊。
梁九功一聲“皇上駕到”，奶母趕緊上前去把太子抱了下來，他扔了小馬鞭，蹬蹬地跑到康熙面前：“給汗阿瑪請安。”
“起來吧。”康熙摸了摸他的腦袋：“你在做什麼？怎麼騎在太監脖子上？”
他素來不限制太子玩鬧，故而太子想也沒想地回道：“回汗阿瑪的話，兒臣在騎大馬。”
誰知今天康熙卻沉了臉色：“是誰教你這樣騎馬的？不務正業！”
周圍的人立刻齊刷刷地矮了一頭，整齊地雙膝落地，聽後發落。太子嚇得小臉一白，眼睛裡包著眼淚。
康熙也意識到自己話說重了，可是他最近心情不佳，今天又回想起聰明純孝的嫡長子，再來看太子這驕縱無度、動不動就哭的樣子，就覺得十分不滿意了。他當即喝道：“哭什麼？你哥哥像你這樣大的時候……罷了，來人，送太子回去歇息。今日縱容太子玩鬧的宮人，全部交由慎刑司處置！”
他不顧身後一眾求饒的聲音，徑自去了奉先殿，看著那尊他親手擺上去的“仁孝皇後赫舍裡氏”的靈位，吩咐了梁九功守在門外不許任何人打擾，就開始默默對著靈位回憶自己心事。
康熙十一年二月初五承祜夭折的時候，他恰好陪同太皇太後在湯泉行宮，因此沒能見到嫡長子的最後一面。又怕太皇太後跟著一起傷心，只能在祖母面前強打精神裝作若無其事的樣子，然後自己找個地方偷偷哭了一場。後來元後再次有孕，有了胤礽，他把沒能給嫡長子的愛全部寄託在了胤礽身上。他特地選了十月三十，承祜的生日這一天，正式冊封胤礽為皇太子。
