滿座嘩然，便是付九也愣在當場，不知該如何作答。
祝羅敷又問“付九”：“你當時，是在柴房中找到了方二夫人？她那時是何模樣？”
“付九”沉痛道：“正是。夫人她……她那樣天仙似的人物，躲在柴草堆中，臉上、頭發上、衣服上，都是髒兮兮的。她捂著孫少爺的嘴，滿臉都是淚，卻一點聲音都不敢出。”
羅成嗤笑道：“一點聲音也沒有，你卻找到了她，厲害得很嘛，莫不是生了副狗鼻子？”
“付九”怒道：“柴房便在二夫人房後，她還在坐月子，怕人驚擾，老爺安排她住得偏僻，這才躲過一劫！你罵我便算了，說這種話，是要侮辱二夫人嗎！”
羅成連連擺手，笑道：“是羅某不好，一聽到天下第一美人的名號，便想要開些玩笑，還請九爺息怒。羅某隻是不解，落梅莊恁大的園子，當時死了恁多的人，你既不給主子收屍，也不去問問發生了何事，先跑去少夫人房中，是想做何事？”
他笑得陰陽怪氣，惹得在座不少人都大笑起來。林白鶴嚷道：“羅大俠未免不解風情，那可是剛剛死了丈夫的天下第一美人哩！”他說罷，兩個“付九”皆是暴怒，付九當即上前，一掌擊他胸膛，卻被輕巧躲過，林白鶴理理衣衫，笑道：“怕不是惱羞成怒？”還想再說，卻覺頰邊一寒，竟是傳志拔刀相向。
花廳中當即鴉雀無聲。傳志怒道：“你自詡名門正派，行事卻如此齷齪！我娘武功微弱又如何？她以一己之力將我帶出落梅莊，被人追殺時拼死救我性命，我才能有今日。你們要查當年舊事，查便是了，何必侮辱旁人！”
眾人一時無話，周審川輕咳兩聲，道：“傳志說的是，在下替林兄向你賠禮道歉。只是羅兄弟、祝前輩所言有理，兩位付九爺的話中都有漏洞，不可輕信。傳志你莫大驚小怪。”
傳志歸刀入鞘，默不作聲。林白鶴訕訕一笑，再不敢多言。
“付九”一張臉早已憋得通紅，當即怒道：“付某是擔心方小少爺安危，才去找二夫人的！我找到她時，她心神恍惚，害怕之極，話都說不完整，付某擔心再生變故，連夜帶二夫人與孫少爺逃走，暫於太湖胡畔安身。”
陸榮道：“如此一來，你不曾給莊中死傷之人收屍？”
“付九”咬牙不語，半晌才點頭道：“是。當時自身難保，付某一心只想著保護夫人和孫少爺周全。”
陸榮轉問付九：“依你所言，二月初九入夜，方二夫人逃出落梅莊，你們半途相遇，你帶她逃走，次日方返回莊中，收斂方家眾人屍體。”
“正是。”付九道，又想到一處，“我回莊途中，還遇到了鄭掌門！”便將那日他與張一刀等人同行，如何遇到鄭竟成之事講過，不想鄭竟成沉吟片刻，冷道：“那是我南華劍派與南武林決裂之日，我一心只想著掌門之仇，不記得發生過此事。”
“當日你一掌打傷那張一刀，我向你問話，你發誓與落梅莊勢不兩立，護送徐九霄屍身離去，皆是我親眼所見。你一句不記得，便可不曾有過此事嗎！”付九急道。
鄭竟成抬眼，在他身上略略一掃，道：“我確是不記得了，豈能說謊？”
付九雙目赤紅，終是無可奈何，喃喃道：“若找到那張一刀來，他定能作證！”只是天下之大，如何去找？聽他所言，傳志忽思及青虎門一事：張一刀救下南宮晚櫻性命，能去何處？他向來是青虎門中人，青虎門一敗落便無處可去，四人在商丘作別，他會在商丘嗎？
思索間，忽聽一人道：“這位付爺怕是說謊吧？當年替方家收屍的人，卻是在下。”
循聲看去，只見莊敬亭抱一隻木匣走入花廳，自其中取出幾份書信，交給周審川等人過目。“適才聽付九爺說起請柬一事，在下便想起來，方老爺籌辦傳志滿月酒時，是親自安排諸事的。這裡有當年的書簿賬目。”莊敬亭捧著那一沓泛黃紙本，指著其中一條道：“這一處，客人名目裡有雲上客之名。其後，便寫著’付九’兩字。這位付九爺所言不假，當年方老爺的確派他去送了那封請柬。”
“付九”冷道：“我騙你作甚！”
眾人一一瞧過那份條目，皆微微點頭。
付九忽冷笑一聲，問道：“你當時給雲上客送了請柬？”
“不錯。”
“他住在何處？”
“付九”答了。那書簿上也寫了雲上客的住處，他所言與之無異。
付九又問：“他收了你的請柬？”
“正是。”
付九當即哈哈大笑：“如你所說，為何二月初十那日，他不曾來過蘇州？”
“付九”冷道：“此人性子古怪，付某隻將請柬送到，他來不來，豈是我能左右的！”
付九高聲道：“胡說八道！雲上客當初根本就不曾收我落梅莊的請柬！他早已發誓不再下山，這十八年來，自始至終都待在深山之中，未曾踏出一步。”若非當日與陳叔平打鬥時失落了請柬，今日便可存有物證，付九心生懊惱，然那時豈能預知今日之事。
陸榮道：“不錯，陳師叔違我青石山門規，被逐出師門，便久居深山，不複踏足江湖。”
“付九”怒道：“老子送完請柬便罷，豈知你青石山的事！”
祝羅敷道：“這位方小少爺的武功，分明是青石山一脈。付九爺對雲上客的事如此熟稔，不知與他是何關系？”
付九遂將二月初十之後諸事一一講過，江汀蘭如何遇害、他如何被人追殺、與素雲相識、逃入深山等，每到險要處，聽得人驚心動魄。末了道：“二月初十，落梅莊共收斂屍體一百五十三具，其中我方家上下四十八人。莊先生，付某卻不記得那日你在何處。至於我之後所說諸事，神醫素雲和雲上客都能作證，敢有半句虛言，付某不得好死！”
“付九”冷笑道：“你這兩個證人，一個不知所蹤，一個遠在天邊，如何求證！”
莊敬亭亦道：“付九爺，你的故事好生慘烈。若非在下早已料到今日，只怕要百口莫辯。諸位，這是老爺當年手書，要莊某二月初十前來此處，若有變故便收拾殘局，重整落梅莊。”眾人將書信與木匣中其它賬本、書簿比對一番，知其確實為方攜泰親手所寫。莊敬亭起身，拱手道：“莊某是生意人，一生坦蕩，不畏人言，不屑似一介匹夫爭勇鬥狠，然今日受辱，不得已而為之，也要學學付九爺，撂一句狠話了！我莊敬亭對天發誓，今日所言敢有半句為假，便一生為武林群雄所不齒，在世間再無立足之地！”這番話說得斬釘截鐵，不容置疑。他眼中已然含淚，顯是屈辱不堪。
