——除非，封決一開始，便知道落梅莊難逃大劫，知道倘若他付九活著，定不會善罷甘休。
想通此節，忽如撥雲見日，一切疑惑之處霎時明朗，當日封決為何要留他住下，言談間為何熱情不已，落梅莊為何只因流言便遭逢大難，他與江汀蘭行蹤又為何當即便給人發覺。那姓封的，恐怕早在流言盛行之時，便已定下此計。只是，他是如何做到的？付九一時難以想通，便不再深思，既知道封決是關鍵人物，早晚可找他問個明白。眼下抱著小少爺，不知林中四人深淺，還是先逃走要緊。
籌算之間，忽聽身後山道上傳來篤篤馬蹄之聲。那蔣公子蹙眉，向老頭道：“等路人過去，咱們便動手吧。等九爺出來，他若是騎著馬，咱們再失了手，恐怕惹封爺不快。”兄弟二人也嚷嚷道趕快動手，老頭略一思忖，方才點頭。兄弟倆當即歡呼，躍起身來摩拳擦掌。
付九此時已悄然退回，拐過山道，望見一輛馬車緩緩而來。駕車的是位嬌豔女子，瞧不出多大年紀，一襲鵝黃衣裳，腰間挎了個鼓囊囊的布包。付九暗道，若是那些人動手後見他不在，定要在此地駐守搜尋，屆時再想由此路過去，恐怕困難，當即心生一計。然不等他有所動作，那女子忽扭頭看向他所在之處，勒馬停下，粲然一笑：“你藏在那裡，是專門等我過來的嗎？”
付九一驚，一手按在刀上，一時遊移不定。
那女子咬著嘴唇，面露嗔怪：“堂堂男子漢，竟怕我一個弱女子，說出去羞也不羞？人家都說，男人怕女人，是天經地義，而且女人越是漂亮，男人越是害怕。你這麼怕我，是覺得我漂亮咯？”她咯咯一笑，聲如銀鈴，忽一拍手，瞭然道，“對啦，你都見過這世上最美的女子了，自然不會覺得我漂亮。真可惜，人家都說我好看的。”
付九額上冷汗直冒，那四人聽她遲遲沒有過去，若起了疑心過來查探，他以一敵五，勝敗姑且不論，懷中小少爺怕要受傷；這女人似對他了如指掌，言談怪異，恐來者不善。不待他有所反應，果聽林中有人靠近，口中咒罵：“這人磨蹭個啥，莫不是上茅子吧？再不過來，俺一錘子敲死他！”
聲音漸近，付九不及細想，飛身一縱跳上馬車，掠進車廂中，迅速拔刀抵在那女子身後，冷聲道：“你知道該說什麼！說錯一句，便要你好看！”
女子嫣然一笑，揚起馬鞭，車前馬匹悠悠起步。只聽林中那人罵罵咧咧的聲音漸弱，想是聽到馬蹄聲便回去了，付九松一口氣，繼續道：“前頭有人埋伏在路邊，不會找你麻煩，若是問你什麼話……”他冷哼一聲，不再吭聲。女子笑道：“小女子說錯一句，大爺的刀就要將人家捅個對穿，您捨得，我可不肯，人活著這樣美好，幹嘛非要尋死呢？您說是不是？”
付九隻覺她話中有話，躲在車中全神戒備，默不作聲。車廂裡並無旁人，反堆了些香氣沁人的包裹，那味道似有安神之功，懷中嬰兒眨著眼睛，乖順地伏在他胸口，並不哭鬧。
馬車繞了個彎，緩緩向前，付九隱藏鼻息，一手將傳志按在懷中，紋絲不動。
道上只有馬蹄篤篤，和著那女子口中柔美小調，山間一派祥和寧靜之氣，與平日全無異樣。行得片刻，馬兒便停下了，付九聽見她悠然道：“咱們走得遠啦。”付九掀開車簾，眼前確是陌生景色。他道聲多謝，正要下來，忽被那女子攔住了：“你要去哪兒？”
付九冷聲道：“與你無關。”
女子嘻嘻一笑，回答說：“你坐了我的馬車，不給車錢？”不等付九動作，她又說道，“我不缺銀錢，只要你替我做一件事。”
付九冷眼看去：“何事？”
女子一手支頰，一手挑起發梢，柔聲問：“那裡埋伏了四個人，他們要沖進去殺你，是不是？”
“是又如何？”
女子看向他的眼睛，忽嘆了口氣，低聲道：“你這人太沒良心，我本不該幫你的。”付九蹙眉，靜靜聽著，見她笑容一斂，嘆息一聲：“我幫你逃了，那房子的主人卻逃不了，想來也沒什麼武功，怕要給人殺了。”
付九不想她會如此說，反問：“那又怎樣？”
女子又是一聲嘆息：“他們本是無辜百姓，只因為讓你藏了匹馬，就要受這無妄之災，你當真心安？”
付九冷哼一聲，不再理她，跳下車來。那女子也不阻攔，只是幽幽道：“人家救了你，就要喪幾條命。罷了罷了，你不肯回去救人，我不攔你，不過——”她話鋒一轉，抿起嘴角，“你懷中孩子的命，我便收下了。”她聲音甜美，便是說這話，也柔若無骨，吐氣如蘭，如同說一件極為美好的事情。付九大驚，忙看向懷中孩兒，傳志竟不知何時睡著了，靜靜地趴他懷中。
只聽她甜甜道：“我車裡都是殺人的□□，你武功高，嗅一嗅不打緊，小孩子可受不了。”她話音未落，付九長刀已抵至她脖間。
“解藥！”
女子似未瞧見他兇狠表情，也不在意脖上刀尖，笑道：“你再磨蹭，他怕是再也醒不來了。我要你做的事，還比不上這孩子性命嗎？”
付九咬牙，刀尖進逼些許，她白皙面板立刻冒出幾粒血珠。
她依舊不反抗，道：“我給你看著孩子，你去救人。那幾個草包瞧見我，定要發會兒愣才能想起來做別的事，現在回去興許來得及。你再不肯，那農家主人死完了，我只好拿這孩子抵命。”
付九怒道：“我豈會將傳志交到你手中！”
女子一愣，忽然笑了，嘴唇朝他懷中一努，反問：“你有的選嗎？”
付九雙目冒火，再一看傳志，竟已面色發紫，不禁大駭，這香氣竟如此霸道。他一時怔忪，呆立在地，女子幽幽嘆息，伸手接過孩子，細聲道：“你快去吧，晚了怕要來不及，我在這裡等你便是。我對方二夫人起過誓，定會救她孩兒一命。”
她聲音似有妖力，要人不得不心甘情願地信服順從，付九看她輕輕親吻孩子面頰，動作極盡溫柔，這才沉聲道：“我去。”
女子抬頭看他，眉眼彎起，一張俏臉燦若桃李。
付九拔出刀來護在胸前，提氣快步趕回，剛到農家院牆外，便聽裡頭幾聲慘叫。付九回頭，看那女子抱著傳志立在車邊，笑意盈盈，這才弓身躍上牆頭，探頭向裡望去。但見那兄弟倆都在後院，使錘子的哥哥俯身趴在井口，弟弟則站在牆角的一垛草料前，哥哥對著井底大喊數聲，嚷道：“老弟，這井裡都是水，恐怕藏不了人。”
他弟弟頭也不回，對著草料一斧子攔腰連斬兩下，登時草屑亂飛，飄飄灑灑落了滿身，嗆得他連打兩個噴嚏，罵道：“這草裡怕也沒人！俺說早點來吧，奶奶的，說不定那小子聽到風聲——”他剛罵完那句“奶奶”，忽聽身後撲通一聲，似有東西落水，便揉著鼻子轉身，不等他完全轉過來，恍覺耳後一陣寒氣急速逼近，不及細想，拎著斧子的右手當即向後一揮，鏗鏘一聲，兩樣金屬兵器猛烈相撞，這人虎口大震，斧頭幾要脫手，這才得空抬眼，眼前竟是他們一路追殺的付九，不禁驚道：“是你！”
付九不給他喘息之機，橫刀劈來，這漢子身後便是草垛，不能退讓，只得提斧迎上，他那斧子少說十來斤重，順勢揮出力道極大，本欲將長刀格開，哪想付九這招未老，中途手腕一翻，轉橫為豎，刀刃堪堪貼著他斧背削下，他斧子不及收回，刀尖已直直插入胸口。
這刀來勢迅猛，漢子身子一軟，跪倒在地，一手撐緊斧柄，踉蹌著想要站起。
付九冷笑一聲，轉動手腕，只聽血肉撕裂開來，旋轉的刀刃在這人胸□□活掏出一個血洞，露出白森森、被削碎的肋骨。他視線模糊，隱約看到不遠處，一具無頭屍體匍匐在井欄之上，方明白那聲撲通從何而來，心中恨極，勉強仰臉看向付九，嘴中鮮血直冒，喉嚨嘶啞作響，口不成言，只聽付九道：“殺了二夫人的，是你吧。”這漢子張大嘴，忽的雙目一突，撲倒在地。
頃刻之間，付九連斃兩人，院中鮮血淌地，他臉上、身上也是血跡斑斑，正要將糊住眼瞼的血漬抹去，忽聽一聲怒喝：“納命來！”緊接便是一道幹癟矮小的身影如箭般射來，一隻大手五指如鈎，眨眼已抓向他面頰，正是那白發老頭。
付九心生怯意，刀尖就地一點，借勢一個後翻躍開，尚未落地，一條長鞭也已甩將過來。這蔣公子適才和老頭正在屋中審問主人家付九下落，忽聽屋後一聲驚叫，匆匆趕至，付九已殺了兄弟二人，四人本為追殺付九而來，此時何須顧念江湖道義，兩人攻他一個，也不覺有礙。付九眼見鞭梢將至，避無可避，只得伸手抓去，甫一握緊，頓覺掌心如有針紮，陡然生起一陣麻意，方才驚覺：這鞭上有毒！
蔣公子見他中招，喜上眉梢，握緊長鞭向後一收，暗道此毒發作極快，要不多時，他便得束手就擒。他年紀尚輕，經驗不足，又有老頭同行，不禁輕敵，哪想到這一收，付九非但沒有鬆手，還奮力一拽，借他力道忽拔地躍起，後院寬不過兩丈，霎時便撲至面前。蔣公子尚未躲避，日光下寒光一閃，這一刀又是貫胸而入。蔣公子到死，面上仍是驚詫之色，哪想到付九身中劇毒，還有如此疾速，他哪知付九中毒後頭腦暈眩，視物不清，這一擊全憑長鞭拉扯，偏他又穿了一襲紮眼的紅衣裳，付九的刀才不至於刺錯方向。
付九前腳撲躍至蔣公子身前，腦後老頭鷹爪已至，避之不及，慌亂中腳下踉蹌，單膝一跪，心道吾命休矣，不想這一跪倒，老頭五指自他發髻高處擦過，向前一插，猛扣進蔣公子頭顱。老頭這手鷹爪練了數十年，縱是石頭也能插出五個洞來，何況人骨？蔣公子一張俊臉頓時慘不忍睹，饒是這老頭子，也略微一愣。
