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封決這匹馬耐力頗強，一口氣跑出近百裡方才停下。行李幹糧都在那馬車裡，所幸銀兩還在身上，城外人煙稀少，付九又走了一段山路，方才找到一戶農家，為傳志要得一碗米粥，又借了調羹一口一口喂他，這孩子似乎知道母親不在，哭鬧不止，一碗粥吐了半碗。付九半生奔波，所遇危難遠勝今日，這時抱著一個小小嬰兒，卻手足無措，急得滿頭大汗。直到那孩子哭累了睡去，方如臨大赦，發覺渾身已汗水淋漓。待天光黯淡，他將馬藏在農家後院，抱孩子走小路奔回城中。
這兩日居住的院落依舊房門大敞，地上血跡斑斑，那枝桃花卻開得愈發豔麗。怕有人在屋內埋伏，付九隻在湖畔遠遠看了一眼，隨即身形一掠，躍入岸邊停泊的漁船當中。船中躺著一對夫婦，皆瘦骨嶙峋，面有菜色。船身一顛，那丈夫迷迷糊糊張開眼睛，不想一具高大的黑色人影掀開草簾，走進船艙，不等他反應，來人已揪著他衣領一把拽起，一手拔刀抵在他妻子脖頸，低聲道：“別亂動！”
婦人脖間驟涼，亦從夢中驚起，當即驚叫出聲，不想付九刀尖一送，掃她一眼，漠然道：“安靜點。”夫婦倆此時陡然清醒，瞬間便給這豹頭環眼樣貌兇悍的漢子擒住，皆嚇得大氣不敢出一聲，哆哆嗦嗦看著他。
付九對那丈夫道：“我且問你，你們今天可是在湖中撈到一具屍體？”
男人點頭，忙哀求道：“大爺饒命，那跟我們啥個關系都沒有。”婦人也道：“大爺，我們都是老老實實的漁人，真的啥個都不知道。”
付九冷哼一聲：“別說廢話。”說罷使刀背在她腦後一拍，婦人兩眼一翻，立刻癱軟在地，再不動彈。她丈夫不及有所動作，又給付九一手擒在喉間，拼命扭頭看向妻子，嗚咽不止。付九放鬆五指，淡淡道：“沒死，你不安生點，指不定就死了。知道與你們無關，我問什麼你答什麼。”
這一番連嚇帶哄，男人忙不疊點頭，付九這才鬆手，收刀入鞘。男人跌落在地，渾身無力，連滾帶爬挪向昏倒的妻子，見她胸口起伏平穩，才稍稍鎮定，顫聲問：“小的知道的，都，都跟您說。那，那個屍體，是李，李老三打打打到的，我，我就遠遠看了一眼，真的，真的跟我沒關系的。後來，後來，來了個蠻兇悍的老爺，李老三害怕，又給掉到湖裡去了……”船內沒有燈，月色透過船頂蓬草照射進來，只能瞧見付九大致輪廓，他又太過恐懼，是以沒認出眼前便是白日那人。他結結巴巴地口不成言，翻來覆去說得都是已知道的事，付九不耐道：“後來怎樣？屍體還在湖裡？”
男人搖頭：“那也太可憐了。岸上一群老爺們打起來了，我們啥個也不敢做，等人走了，李老三又，又偷偷把人撈起來了，是個姑娘，就是……就是……”
付九追問：“是怎樣了？”
男人咽口唾沫，心有餘悸：“她身上都是血，都是血，就，就引來好多魚，被魚咬得……咬得……”
付九咬牙，驟然道：“住嘴！”
男人一驚，乖乖閉嘴，偷偷看他，只瞧見他一雙漆黑眼睛目露精光。過了片刻，又聽他問後來怎樣，男人答道：“後來，來了一夥子強盜，”說到這裡，他停下窺探付九神態，見他並無反應，才繼續說下去，“那些強盜問我們要那屍體，大爺，他們個個都，都很壯實，我們不敢不給……他們，他們還打了李老三，要李老三將那姑娘屍體扛到岸上，然後……然後，他他們將那女子衣裳都，都扒了下來……好像在找找啥個東西，沒找到，就，就……就走了……”漁夫回想起那副景象，不禁一陣幹嘔。光天化日，大庭廣眾之下，那群人撕開那姑娘被血染紅的衣裳，拾起布片一塊塊細細檢視，又將她翻過去，看她光潔的脊背，嚷嚷說興許會刻在身上。血和泥土灰塵混在一起，粘得她滿身滿臉，漆黑的長發糾纏在一起，被一雙雙靴子踩進土裡。
付九也想到了那副場景。江汀蘭怎樣被追殺，怎樣匆忙中將孩子藏起來，怎樣帶著傷跑向湖畔，怎樣被逼入湖中，最後，她是怎樣被人撈起，像一條沒有生命的魚一樣赤身裸體躺在岸上，被一群無恥之徒羞辱，一切都如在眼前。
男人見他默然不語，忽覺這也是個可憐人，那姑娘，興許是他的心上人吧？隨即，他聽見這人牙齒咯吱作響，喉中發出嘶嘶嗚咽，雙肩顫抖，忽覺一陣殺氣逼來，船身都抖動起來。男人一驚，抱起妻子連連後退，見他猛然抬起頭來，冒火的眸子如同刀刃逼近，周身氣流將他籠罩起來，絲毫動彈不得。
付九想要殺人了，他只要手指一捏，眼前二人便會立刻死去。然而不能殺，他還有話要問。他牙關緊咬，額上青筋突起，死死剋制，背上的孩子似乎也察覺到了他的憤怒，在夢中掙紮起來，一隻手抓住了他的發髻。察覺到他的動作，付九陡然清醒，漸漸平靜下來，一手探向背後，輕拍孩子胸口，待他再度安睡，方問：“後來，她屍體到哪裡去了？”
適才漁夫見他面如羅剎，早嚇得衣衫濕透，一股尿騷氣彌漫開來。他臉色刷白，幾次張口都無法說話。
付九又問了一遍。
漁夫這才顫聲道：“我，我們看……看她可憐，一個姑娘家不穿衣裳……躺在岸、岸邊，就，就等他們，他們走，走了以後，給，給她埋了。”
付九問：“埋在哪裡？”
“在，在城外，不遠，都是沒主的，沒主孤墳，出了城，往東，走，走一會兒就能看到。”
付九不再問話，起身走向船外，忽又停在艙口，回過身來。那男人以為他走了，正抱起老婆檢視她臉色，見他停下，又是一驚，將女人掩在身後，求道：“還，還請大爺，大爺饒了我們吧，看在我給那姑娘，填，填的土……”
付九問：“她死的時候，你們可有人看到了？”
男人連連搖頭：“沒，沒有，大家夥一早，一早就出船了，誰，誰也不知道她啥個時候掉下來的。”又不知沉默多久，又聽這人問道：“除了魚，她，她身上，可有什麼砍傷？”船外的熹微月光探進船內，他看到這大漢漆黑高大的影子，如同一尊黑色的紋絲不動的石像，這把聲音卻似乎比那映在湖上的月光還輕，還抖。男人想到那女子死相，打了個寒噤，不忍道：“她，她……她肚子破了，還有臉……給，給砍去一半……所以，我們也不知道她，她是誰……”
他話未說完，但見寒光一閃，擋風的草蓆當即給這人削成了數片。又聽叮咚兩聲，他眼睜睜看著那黑影一閃，便消失不見了。過了許久，湖上一片沉寂，岸上也悄無聲息，那人確已遠去，漁夫才鬆了口氣，一低頭，忽見月光下，船板上掉了二兩白銀，兀自微微晃動。
依漁夫之言，付九未費工夫便找到了江汀蘭的墳墓。亂墳崗上荒草悽悽，獨她墳上還是新翻的泥土，尚帶有濕氣，墳前插了塊木板，板上掛著一朵站了血漬的白花。付九將木板擺正，在墳前跪下，低聲道：“二夫人，屬下來晚了。”又將傳志搖醒，要他看那黃土，“傳志，這是你娘，這兩日的屈辱，你都要真真切切記住了。”
傳志夢中驚醒，哇哇哭了起來。荒山野嶺之中，這哭聲顯得分外響亮。
付九從懷中取出一隻簪子，放在墳前，這才起身，朝西走去。待他腳步聲漸消，不遠處的墳堆後走出一名嬌俏女子來。那女子走到江汀蘭墳前蹲下，細細打量，一手玩著發梢，笑道：“你便是那天下最美的女子吧？真可惜，我倒是很想瞧瞧——今日他們對你屍體不敬，我沒出來阻攔，真是對不住。”她又摸摸那簡陋木板，盈盈一拜，直起腰來，望向付九所去之處，若有所思。
付九回到山野農家，正是破曉時分。害怕暴露行蹤，他一路警惕不已，此時更是小心謹慎，將衣帽裹緊，只露出一雙眼睛。拐過一道彎再有半裡便是農家，付九不走山道，轉進道旁叢林之中，緩步慢行，向前方遙遙窺探。
他目力頗好，略加搜尋，便瞧見農家對面的林子裡，正蹲踞著四個勁裝身影，都目不轉睛地緊盯農家大門。一個是身形瘦小的白發老頭，一雙生滿青筋的大手按在樹幹之上，他身旁是個容貌清秀的紅衣青年，背負一支黝黑長鞭。距兩人稍遠些，是兩個相貌打扮如出一轍的矮壯漢子，一人握錘，一人提斧，湊在一起不知說些什麼。
這是向西去最近的山道，若繞路走，費時費力不說，只怕節外生枝。付九將傳志裹在懷中，一手輕捂他口鼻，悄悄向那四人靠近些許。那使錘和斧的兩人想是孿生兄弟，嗓音所差無幾，嗓門也不輕，付九聽他一人道：“咋還不動手？趁他還在睡覺，讓俺沖進去朝被褥上砸一錘子，他便是有個鐵疙瘩的腦袋，也得乖乖扁了。”
另一人道：“哼，俺一斧頭下去，也和哥哥你那錘子差不多。”
他倆吵吵嚷嚷，惹得那紅衣青年冷聲道：“知你二人厲害，只要一嗓子下去，九爺就是個聾子，也聽見有人找上門來了。”他似乎地位頗高，甫一開口，兄弟二人便噤聲了。
那老頭道：“蔣公子，依你說，姓付的當真在這裡？”
紅衣青年拱手道：“晚輩豈敢讓您老白跑一趟？封爺這匹馬上，早下了千裡追魂香，九爺便是跑到天邊，也能給這蜂子找到，萬萬錯不了。”付九見他從懷中掏出什麼東西給老頭看，想是他口中的“蜂子”。千裡追魂香的名號，他也知道，那是神醫素雲調配的香膏，人的鼻子難以察覺其味，倘未加仔細清理，一月之內，不論抹了香的人藏在哪裡，都能給訓練過的蜜蜂找到，落梅莊亦有這追魂香，用來追殺叛逃的下屬，只是此香價格不菲，素雲又是行蹤不定的人物，有錢難買，饒是落梅莊也沒有太多。
付九心中冷哼，為了追他，那“封爺”可是下了血本，想到此處，忽靈光一閃，明白過來：既然藥塗在馬身上，來人又循著馬追到此處，這蔣公子口中的“封爺”，不是封決還有何人？這人口口聲聲稱他“九爺”，自是落梅莊下屬，習慣如此稱呼，一時難以改口。只是封決為何要給他馬上塗藥？分明送馬在前，落梅莊遭難在後，封決為何要知道他的下落？
