小哥往信上蓋了戳子，說：「快馬加鞭的話，五六日就送到，不過要另加五十文。」
當鐲子時，成靖寧兌了五十兩碎銀子，這會兒數了一百文交出去：「我寄最快的。」
「成，五日之後會到京城。」
從驛站出來，成靖寧去了錢莊一趟，把身上剩的二百五十兩銀子存了進去，當作是日後施強開鋪子的成本和施鈞上學的費用。眼下她不準備繼續幫施家人，一蹴而就對施家人不利，也不打算把這個秘密告訴他們，等到三五年之後，這筆銀子會分月送到施家。
出了錢莊，成靖寧到綢緞鋪子買了五匹布並一些針線，又到筆墨鋪子買了筆墨紙硯，夥計把東西送到施家時，施錦繡驚得說不出話來，好一會兒才愣愣地道：「這麼多呀？」
「這些布拿來做幾身衣裳，這些針線都是買給你的，瑾孃的手藝很好，好好跟著學。這些筆墨紙硯都是給鈞兒的，算是你們家收留我的報答。」成靖寧指著八仙桌上堆積成小山的物品說。
瑾娘和施強還債回來，見著成靖寧買回的東西也吃了一驚。「姑娘何必這般破費，該我們報答你才是。」瑾娘言語激動，雙手無處安放。
成靖寧扶著激動的瑾娘坐下，「瑾娘和施大哥先坐下聽我說幾句，我也有事相求。實不相瞞，我是京城人士，在上元節燈會上遇到柺子被擄下江南，在路上之時我想法子逃脫了，但壞人還在揚州那邊找我，所以這段日子我不便出門，若有人問起我的事來，還請你們幫忙遮掩。在我家人來接我之前，還得在你們這裡住上些日子。」
成靖寧幫了她大忙，瑾娘正愁如何報答，聽她這麼一說，忙不疊的點頭：「成成成，姑娘想住多久都不成問題。若外人問起，我就照你的話說給她們聽，說你是遠房親戚，錦月去了，你過來陪我一些日子。」提起施錦月，瑾娘又是一陣傷感。
「娘，我以後要考上狀元做大官，給姐姐報仇，以後誰也不敢欺負我們！」施鈞拍著胸脯，鄭重的立誓道。很樸素的願望，比起別的那些濟世安民的豪言壯語，施鈞的這席話突然變得正義豪邁。
成靖寧捧場的鼓掌，鼓勵他說：「那鈞兒就好好讀書，保護好你的家人。」
施鈞無比認真嚴肅的點頭，讓瑾娘感動得一塌糊塗。
次日清早，成靖寧交給瑾娘五兩銀子，瑾娘領著施強去鳳呈祥，成靖寧在家中準備施鈞上學的束脩，裁剪布匹，準備做衣裳。「伸手，站著別動。」施錦繡拿著尺子，給施鈞量尺寸，「又長個子了。記住這是上好的松江布，半吊錢一匹，穿出去不許亂蹭不許打架不許下河摸魚。」
施錦繡嘮嘮叨叨的念著施鈞，施鈞一反常態的聽著，「我知道了。」
長臉女人發現成靖寧不見時已經晚了，彼時船艙已經燃起大火，一大批毛皮藥材毀於火中，最後貨船在運河中央沉沒，船上的人跳船逃生。
姓陶的精瘦漢子和姓吳的長臉女人心道不好，顧不得一船的損失，拉著逃生後的人一起沿著江岸找人，兩天下來一無所獲。本是一條道上的，這筆生意不成，便有兄弟勸陶姓漢子說：「不過就這一次，人跑了就算了，再做下一筆就是。」
原本天衣無縫的計劃，不想到最後關頭出了岔子。陶姓漢子想不通是哪裡出了問題，明明之前都好好的。扯掉咬在嘴裡的野草，呸的吐了口唾沫，罵道：「媽的，老子縱橫這行十多年，還沒馬前失蹄過！真晦氣！」
他倒願意這是一筆尋常生意，但現在只覺大禍臨頭，讓他綁架成家姑娘的幕後之人來頭大，他得罪不起，辦砸了只有死路一條。兄弟的勸說，讓他心煩氣躁。有長臉女人在這裡，他想跑也難。要想活命，必須想想其他辦法。興許他可以和長臉女人合作。
長臉女人只看了他一眼，準備飛鴿傳書回京城。眼下沒有幫手，只好自己去找了。一個十一二歲的孩子能跑多遠？定是躲到什麼地方了，絕不能讓她回京城。
貨船沉江，船上的夥計都得奔赴兩地複命，等到天一亮，除了陶姓的精瘦男子和長臉女人之外，所有人都走了。「她一定沒跑遠，我們向北慢慢找，一定找得到。」長臉女人重新包了一條船，對陶姓男子道。
眼下小船上只有他們兩個人，陶姓男子沒有拒絕長臉女人的建議。沿途問過所有過往船隻，沒人遇到一個十一二歲相貌不俗的小女孩，兩人只好上岸繼續打聽，到附近的村鎮找人。
一天過去沒有任何訊息，入夜之後，江面平靜無波，船艙裡擺了一張方方正正的四人桌，有一碟椒鹽花生
