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量成靖寧說。
成靖寧拿回鐲子，說：「的確是我的，我家裡遭了難，來投奔表親。現在情勢所迫，不得已才變賣祖傳的鐲子。我祖母說這鐲子是驃國那邊的翡翠做的，五百兩收嗎？」
掌櫃再次打量成靖寧，只覺她相貌不俗，氣度不凡，行為舉止很有教養，的確不像小戶人家出來的。這對鐲子的確是上品，但五百兩有些多了，「最多四百兩銀子，再多一分我這小地方可收不起。」
這對鐲子在京城是五百兩買回的，在蘇州這地四百兩也不虧，更何況眼下急著用錢，成靖寧沉思半刻鐘，道：「成交，四百兩就四百兩吧。」
施強抓住掌櫃的手臂，誠懇地道：「老師傅，這對鐲子勞煩幫我留著，我以後會來贖的，日後漲價了也沒關系。」
掌櫃收了鐲子，拿了四百兩銀票給成靖寧，對施強說：「強子，不是我說你，這鐲子我倒想幫你留著，可要等到你賺錢了，那得到何年何月？我這當鋪還得開門做生意呢。」
施強被掌櫃的說得滿臉通紅，四百兩對他來說不是個小數目，如果沒來銀子的法子，的確不知要到何年何月才能贖回來。成靖寧把銀票揣進懷裡，笑道：「施大哥算了，不是獨一無二、不可替代的東西，不必在意，以後還我銀子就是了。」
施強的臉紅得像煮熟的蝦子，窘迫得想找條地縫鑽進去，出了當鋪後耷拉著腦袋跟在成靖寧身後。回到施家的宅子，成靖寧取出一百兩銀票給瑾娘母子：「拿去把欠下的債還了吧。」
施鈞這時候推了筆墨紙硯過來，對成靖寧道：「姐姐，這是我擬的欠條，你瞧一瞧。沒問題的話就寫下名字吧。」
成靖寧瞧著好奇，拿起施鈞寫的欠條，字寫得很公正，但年紀小筆力不成熟，字的比劃輕重不一。最頂上寫著欠據兩個大字，下邊是「因家父嗜賭，欠快意賭坊紋銀一百兩。家中貧困，母弱子幼，暫無力償還。今借x氏xx紋銀一百兩，用作還債。十年之內，必定償還所有債務。」正文內容下是瑾孃的名字，還有施家的地址和借錢日期。
「鈞兒寫得很不錯呀，還想繼續讀書嗎？」成靖寧拿著欠據嘖嘖稱奇。
施鈞一臉赧然，揹著手侷促不安的坐下：「家裡沒錢讓我繼續讀書，以後進京趕考，還得花更多銀子。萬一考不上，豈不浪費銀子？我想早點出去做學徒，以後賺錢養家。」家中各種變故，讓這個昔日調皮搗蛋的小少年很快成長，放棄夢想為生計奔波。
成靖寧執筆蘸上筆墨，正準備寫下自己的名字，但很快想了想，現在還不是透露自己姓名的時候，把筆墨推了回去，說：「等我家人來接我那日再寫名字吧，眼下不著急。」
施鈞腦袋瓜子靈光，很快明白成靖寧的顧慮，說：「好吧，那等幾天再簽字。」
把欠據擱置一旁之後，成靖寧又說道：「施強大哥不是喜歡打算盤嗎，不如去城中最大的綢緞鋪子做學徒，你又識字又能幹，老闆一定會留下你的。」
施強還沒從當鋪的尷尬中走出來，這時愣愣的點頭，卻看向瑾娘。昨日成靖寧對她提起此事時，瑾娘考慮了一夜，她們家沒一個是下地種田的料，還不如送老大去做學徒，日後開個鋪子。「也好，強兒，明天娘帶你去鳳呈祥，我和老闆娘有些交情。」
「娘，以後我負責賺錢養家，讓弟弟去讀書吧！」施強登時信心滿滿，他是家中長子，理應肩負起養家的重任。
瑾娘淚流滿面，連聲說好。有了新安排，一家子都喜氣洋洋。瑾娘和施強兩個去快意賭坊還債，母子兩個哭著走遠。成靖寧坐在木質八仙桌前，執筆給家裡人寫信，他們應該擔心壞了吧。
施鈞領著成靖寧去驛館，成靖寧把寫好的書信裝進信封，遞給前臺小哥。「信大概多久能送到？」
