神官用雙手捧住了那頂荊棘王冠，隨後小心翼翼的舉了起來。
只從外表上看，這頂王冠似乎是鐵質的，其上鎏金暗淡，鐵壁鏽蝕，笨重的形制透露出一種難以言喻的古老。而在之下，荊條糾纏著冒出尖刺，像是某種刑具般的存在。
無論怎麼看，這都不像是能夠戴在人腦袋上的東西。
“那個……”神官小心的問，“大家長？”
他還是用了大家長的這個稱呼，雖然不知道為什麼失蹤多年的上杉越會來到這裡，據說是埋葬著神的地方，但至少在老神官的傳說裡，這位影皇喜怒無常。
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上杉越沒有回答。他閉著眼睛，神情平靜，彷彿睡著了一般。
如果不是呼吸不夠平靜的話，神官或許會真的以為上杉越已經睡著。
上杉越深深嘆氣。
到最後他還是選擇了這條道路，雖然上杉越早就知道自己最終還是會回到這裡，但在這個關頭他還是感到了害怕。
他並不懼怕死亡，死亡這種事情他早就不再害怕了。
上杉越懼怕著這樣一件事：
——即使是死亡，也無法讓他的內心得到安寧。
上杉越不認為自己可以贖清罪孽，他的罪孽連神都無法赦除，但罪責就在那裡，他只能夠揹負也必須去揹負。
他知道自己贖罪的那一天終將會到來，只是一直在逃避著那個贖罪的時間，說服自己時間還早，還可以逃避。
從家族中逃走，蝸縮在一條老街上，又從新的時代逃向舊的時代，蛇岐八家的末代影皇一步一步遠離顯赫的身份和生活，逐步把自己變成了一個拉麵師傅。
作為拉麵師傅的上杉越就不再是那個曾為蛇岐八家影皇的上杉越了，於是那些罪責追他追得也就會稍顯得慢一些。只是這兩個上杉越都讓他自己感到失望。
作為影皇時的上杉越愚蠢無知，被蠱惑著挑起罪惡的戰爭，不知不覺間雙手沾滿了數不清的血，終其一生也無法洗去。
作為拉麵師傅的上杉越在一條老街上，他在舊時代的街道上支了攤子賣拉麵，逃避新的時代的同時，也逃避著自己的罪孽。
這樣渾渾噩噩麻痺自己的時間持續了很久很久，有時連上杉越都覺得自己真的變成了一個拉麵師傅，直到昂熱到來，告訴他說神即將在日本甦醒。
在那個瞬間上杉越知道自己被曾經犯下過的罪孽追上了，他轉過身去，在醜惡的影子中看到屍山血海，累累京觀。
上杉越抬起頭，他慢慢的睜開眼睛，看到那頂王冠陳舊暗淡，鎏金和黑鐵在詭異的天光下發閃。
“你是家族裡的神官吧？”上杉越問了一句。
“是……是的。”中年神官點了點頭，“之前，代理大家長說過要我們按順序撤離日本來著，但是家族的神社總得需要人看守。所以我就申請留下來了。”
“嗯，我沒問這個。”上杉越搖了搖頭，“你知不知道基督教裡的洗禮流程？”
“那個……大家長，咱們家族是信仰神道教來著……”神官小聲的回答。“對於基督洗禮，屬下並不清楚。”
“算了……該說的東西，我自己來說。等會兒你來為我戴上。”
上杉越平靜的說道。
“是。”神官點了點頭。
上杉越閉上眼睛。
還沒到死的時候，走馬燈反而先跑起來了，那麼多場景一直閃回，讓人覺著真是糟透了的一生。
他覺得昂熱在這個時間點是來送死的，這個時間點還要趕來日本的大抵都是來送死的。
但上杉越又覺得昂熱實在不該死——雖然是個老混蛋，但還算不上到達罪人的程度。
