一間教堂。
這裡其實是沒有教堂的，如果在這片郊野嶺的山區還能有一間教堂，那才叫做真的扯淡。
不過，就當做這裡有一間教堂吧。
教堂的形制應該是簡介明瞭的，它不必分出巴西利卡式、集中式、拉丁十字式、羅馬堂或哥特式，它可以只是一間簡單的建築，磚石是白色的，頂是紅色的，門前或許鋪了大理石板，或許沒有，不過也都一樣。
他應該在教堂的內部。
面前有一支燭火。或許兩支，在兩支燭火的中間擺放著十字架。
在短暫的思索後，他確定了是兩支蠟燭。
他嘆了口氣，對著十字架跪倒。
——上杉越很想找到一個地方來承載、或者說懺悔自己的罪惡，但他找了很久也沒有找到。
那樣沉重的罪孽，怎麼可能會有一個地方可以承載呢？在中國有一個詞語叫做罄竹難書，對他來講這個詞語絕非形容而是真實的寫照。真實意義上的罄竹難書。
這樣的人怎麼可能被原諒呢？正如沒有什麼地方能夠承載他的罪孽一樣，同樣的，沒有一個神能夠寬恕他的罪，也沒有一個神敢來寬恕他的罪。
哪怕在世界的範圍內都找不到他這樣的罪人，哪怕在人類的歷史上都少有他這樣的罪人。
那是一個老人。
身穿著黑色的長袍，在泥土間跪倒。或許在他的想象中那不是泥土，他或許現在身處教堂，面前擺放著一支或許兩支蠟燭，一個十字架擺在中間。
那麼神道教中的神官也就不是神官了，應該是基督教之中的神父才對。
周圍傳來海嘯的震聲，之前的災難已經席捲了整個東京，但是這個老人卻一臉平靜，彷彿於他而言那只是唱詩班的吟誦而已。他跪倒在泥土之間，臉上寫著平靜。
神官很想從這位老人的臉上看出虔誠的表情，因為老人來找他時就是為了請他充當神父。
蛇岐八家的神官中，很少有沒聽說過上一任、也就是最後一任影皇的人，畢竟這位影皇的行徑實在是太驚世駭俗，從習慣上來說不僅可以算作一個法國人，在出走蛇岐八家之前還一把火燒光了家族的神社。
中年神官並沒有實際見過家族的最後一任影皇，他只是聽前任的老神官講起過，但當他見到這位老人的時候，立刻就明白了這人究竟是誰。
上杉越，家族當年所仰望的英雄，蛇岐八家的最後一個影子皇帝。
即使看上去羸弱不堪，在剛來時身上還穿著格格不入的、拉麵師傅的衣服，卻仍舊能夠展露出一種平靜的鋒芒，像是驕傲無知的青年，斂去了飛揚跋扈後，只剩下沉靜如水樣的銳氣。
或許只有那雙褪了色的眸子能顯出他的衰老，可那頭斑駁的白髮被夜風吹起來的時候，卻像是紛飛的火焰。
“可以開始了。”
上杉越平靜的開口說道，只是那聲音中仍舊沒有任何虔誠的意味。
在這樣簡陋的場所也要舉辦基督徒中的儀式，在神官的猜想中這位影皇應該是一個非常虔誠的人才對，但那聲音之中只剩下平靜的意味。
神官感到奇怪，但並沒有多問，而是點了點頭，隨後動手開啟了由上杉越交付給他的手提箱。
如果犬山賀在這裡的話，就會發現神官手中的手提箱和他之前提著的那個居然一模一樣，同樣的黑色，同樣的形制和大小，就連手提箱上的徽章也都是卡塞爾學院的校徽，半朽的世界之樹。
只是犬山賀的箱子裡只裝著一個缺了個口的瓷碗，而神官開啟手中的箱子之後，其中卻真的裝著一個王冠。
鐵質的荊棘王冠，由洛基以腐朽的黑暗鍊金術製成，原本是為了驅使失去理智的死侍，好讓它們繼續拼殺。後來則被弗拉梅爾導師進行昇華再造。
殺死一位次代種的不死頭顱，抽取其中的精華，結合自青銅與火之王府邸之中得到的珍貴鍊金材料，再加上弗拉梅爾之名所代表的底蘊和沉澱了上千年的鍊金術知識……
以凡此種種所打造出的、需要以生命為代價才能戴上的王冠。
超出人類的理解，超出混血種的理解，甚至超出龍類的理解，可以為凡人賦予力量，在著冠後脫胎換骨與獅虎搏鬥；可以讓怯懦者勇敢、讓弱小者強大、讓懼怕命運之人悍不畏死……
——讓混血種力撼龍王。
——讓戴罪之人得以自贖。
