宋時如今才考過一任，雖然考評拿到了上上，但既有那幾個前例在，宋時這回也不是非升不可。請聖上念邊關戰事之重，念百姓愛他這個知府的真心，許他再留原任幹上一兩任吧。
他也不確定楊榮想留宋時幾任，不過周王此時仍在西北鎮軍，王妃的兄長自然也要留在那裡。宋狀元麼……雖然不確定他當初是為了避禍出京還是主動追人去的陝西，不過如今肯定是“願得一心人，白首不相離”了。
王尚書轉眸看了身邊的張次輔一眼，收回目光，也和他一般擺起正氣凜然、憂國憂民的氣勢，在階前肅然而立。
兩位大臣同時為漢中百姓請命，本朝天子亦是愛惜百姓之人，便有些要答應的意思。
齊王與魏王枉自為宋時請命了半天，想把他調回京裡，奈何他全不領情，一心只肯跟著長兄，辜負了兩位殿下的苦心。
魏王不曾像齊王一樣受過宋時的無情拒絕，還想再掙紮一下，上前諫道：“兒臣以為，宋大人在任上勤政愛民，為國盡忠竭力，若他這般功績還不足升遷，只怕天下外官都不敢升遷了……”
何況京裡又不是解運不來石油，就叫他回京裡造油廠，煉好了油再送往邊關不也成麼？
這話只能在心裡想想，卻不能說出口，他咽回去心裡話，又安慰王尚書：“方才本王聽王大人之言，宋知府煉油之術，彷彿桓禦史與他們漢中學院的學生盡都知之？如此說來，他便是回來了，也自有桓大人代他完此重任。至於漢中之政亦不必過於憂心，有我皇兄坐鎮漢中，桓大人監察於彼，吏部再遣去的官員也定然蕭規曹隨，不會輕改他的制度。”
張閣老和王尚書卻被這位賢王勸得心下一陣陣無奈——他們哪裡不知道宋時不必留在漢中，是宋時捨不得離開啊！
王尚書該說的已說了，不該說的是真不會說，只得退回班裡。張閣老自己取中的門生，自是跑不了，也只好替他說話：“宋時還年少，在外歷練幾年也無甚不好。陛下若愛重於他，也不妨先加散階，來日任滿還京，再升實職便是。”
如今宋時是五品知府，當加奉議大夫，升授時越階授從正四品中順大夫也足夠了。
天子笑道：“宋時是你的門生，你這做座主的不想法將他拉回朝中，反倒要按著他做外任，卻不怕弟子怨恨老師不通情理麼？”
不怕，弟子送了厚禮來只求留任呢。
張閣老默默不語，當著滿朝文武的面，還是要維持自己和弟子的大義形象。
新泰帝也沒逼問他，只感嘆道：“父母之愛子女，則為之計深遠，為人師的也是一般的心思。朕記著宋卿是周王離京後兩個月才走的？如今也任滿三年了，周王與桓卿比他待得更久了……”
雖說周王在皇孫出生那年還回京了一趟，如今又有孫兒替他留在京中盡孝，可兒子在苦寒的陝西地方這麼多年，做父親的怎能不惦記呢？
可宋時一個外臣任滿之日，滿朝文武都知道留意，兩個皇子更爭著要調他進京；而他們的長兄周王在外三年，鎮撫之功天下皆知，隨行的王妃之兄、僉都禦史桓淩也早過了考滿之期，竟就這麼無聲無息地過去了！
他心中一陣陣煩燥，卻不知該將火向誰發。
兩個做兒子的卻全不體諒老父心情，聽到“周王”二字就不敢說話了。
張閣老當日遞上桓淩考績的時候也是無聲無息過去的，沒想到聖上今日又想起他們來了，連忙答道：“僉都禦史桓淩是三月間的考滿，當時已呈報禦前。但他職務特殊，不能按僉都禦史職責考察，而又與外放監察禦史的考察條例不甚相符。吏部考其功業，因只有為周王殿下向導軍事一項，民政不在本職之內，只能記他一個簡而稱職……”
簡而稱職便是第二等的成績，不如一等奪目，每月考察也有那麼幾份，恐怕聖上也不曾留意。當時他們吏部又想著他不能離開周王而升遷還京，便只給他加散階、記錄功績，仍讓他留在漢中供原職了。
新泰帝眯著眼沉吟了一陣，心中燥火漸漸消褪，嘆道：“張先生之言有理。朕使周王領僉都禦史桓淩等鎮撫九邊，又令宋時治理民政、以供邊關糧草軍械。如今才初見成績，豈可匆促召回，毀了眼下這初成的局面？”
新泰帝這一開口，又將三人的職責和身份往上提了提。張尚書心領神會，替自家弟子夫妻謝了聖恩，準備回去叫人重擬《責任條例》，來日呈交聖上審核。
以後周王便可光明正大地統管軍事，不必只擔個維持邊軍穩定的虛名，束手束腳不敢動彈；他那弟子也能插手軍械，想煉什麼油煉什麼油，想做什麼器械做什麼器械了。
陛下是放了重權給他們，這般信任難得，宋子期可得給他爭氣啊！
