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周王身為皇子，怎可真地拿下節制邊將之權？
陛下此旨將動搖國本哪！
軍權不可旁落, 尤不可落到藩王手中啊！
許多有識之士看到了這道旨意背後的利害, 紛紛上疏勸諫, 順便彈劾呂、張兩位閣老為給弟子爭權，竟不顧國家大計, 不盡封駁之責，還早早地將這道旨意發往了漢中。
送上去的彈章，聖上看則看了, 卻半點沒有納諫的打算。
他反倒將摺子扔到內閣, 埋怨彈劾之人不懂得體貼上意：藩王不得掌兵, 可週王是藩王麼？他本就是在外代天子鎮撫軍務的，原先是怕他年輕氣盛, 輕出關外犯險, 才不肯給他放太多權。如今三年過去, 看得出周王沉穩可嘉, 再多放幾分權給他，又有什麼不對？
他眼下年歲漸長, 宿疾一日日纏綿, 還能有幾年鍛煉子弟？
朝中還沒有嫡子, 周王便是眾王之長。哪怕今後再得嫡子, 子幼母壯, 又有幾個成年的兄長壓在上頭，也不是國家安穩之兆。
新泰帝將彈章壓下，又尋錯處懲治了幾個劍指周王的禦史, 順帶封了更年少的兩個兒子為秦王、晉王，敲打了齊、魏二王，京中局勢才複歸平靜。不過京裡這段風波隔著兩千裡地的路程，來不及傳到漢中就消散了，漢中府這一家君臣仍是過得安樂輕閑。
宋府尊背靠閣老座師，有權任性，考察期間就當自己已經留任，省了辭別官府、府中富戶、耆老這一套虛辭。倘若這時候京裡來個禦史突降漢中暗訪，就會發現滿城官民父老並沒在哭天喊地地挽留知府大人，沒寫萬人血書，甚至連把萬民傘都沒做下。
不光治下百姓，天天見識著他與桓淩伉倆情深的府治官員，就連下頭諸縣官員也不知怎麼地，心裡就以為他就該跟著周王——的大舅子——同進退，天經地義，竟也沒有哪個送禮來恭賀知府大人高升。
宋大人於是也就照常處理公務、審斷下頭州縣遞來的案卷，按著氣溫、雨水狀況安排農事，帶帶學生，跟桓淩和經濟園的營造工匠們一道設計更大型的煉油塔……
給楊巡撫正在開發的石油産業設計。
楊巡撫考察延綏一帶有地面湧石脂水的地方，已圈定了一處人少、地面堅實、有水井可提水的地方煉油。如今豎起油井，考得日均採油可得二百斤許，他從漢中帶走的煉油塔便顯得太小，還要建做個能煉制這麼多油的大塔。
這種塔可不是等比例放大就行，從燃燒室到冷卻水管，到承重結構，到內壁耐火層……都要重新設計，做起來千頭萬緒，不是輕易可得的。好在楊大人先已運走了幾個小塔，暫時少採些油，用幾個小塔同時煉制，一天也能出十來斤汽油，三十餘斤柴油。
這些油便用大桶盛裝，深藏在陰涼的地窖裡，以防夏日陽光熾烈，曬得它自己著了。煉油剩下的瀝青沒處堆放，楊巡撫便寫信往漢中要了修路的工匠，又在本地徵發徭役，修起一條可容兩輛炮車並行的平坦大道。
這條路從榆林修往延綏舊鎮，又從延綏過西安伸向漢中。
路面平坦、堅硬，不怕雨雪，經得住能運送數百斤石料，鐵箍車輪的大車碾壓，軋過後也不留深坑，只餘兩道淺淺的車痕。這條路一旦修通，從關內調配兵馬就更迅捷；漢中、關中等糧倉之地運往邊鎮的糧食、衣裳、軍械也能及時供上；邊關負傷的將士、要回京獻俘的虜寇，亦可早些送回關內……
這路修起來只是略繁瑣些，但也不比黃土夯成的道路多費多少人力，修好之後又不易壞，他自己走在上面都喜歡。只可惜瀝青有些供不上，修一段就要停一段，從春到夏，也才剛修到延安府。
他正為瀝青供給不力之事煩惱，恰好就收到了宋時的書信——
是他確定要留任漢中，寫來報喜兼道謝的信。隨信還了附了一車鮮桃、杏、西瓜之類的土儀，一箱不知是福建還是廣西捎來的玻璃罐裝的糖水荔枝、白桃、楊梅之類，還有幾小簍用彩印紙盒包得漂漂亮亮的炒米糖、窩絲糖、牛奶糖。
楊侍郎一個壯年男子孤身在軍中，哪裡要吃什麼糖？看著這些東西，便猜測是周王府裡給小皇孫備的，桓淩這個做舅舅的順手捎給宋時，宋時就做主給他送了些來還禮。
這樣的東西他雖然不吃，卻也不好散給別人，便叫人包好了捎往家中。
鮮果他嘗了一點，倒都味道不錯：西瓜是脆沙瓤的，清甜解暑；杏子甘酸可口，吃著滿口生津；鮮桃是洋縣産的佳品，尤其甜美多汁。
不過他也未肯多吃，嘗了幾個便叫人拿下去散到軍中。
榆林地方氣候幹旱，軍中更為艱苦，除了沙地上能種些西瓜，鮮果鮮菜都吃不上多少。他自己往漢中府去就能再嘗到，這些且拿去慰勞將士守邊之功吧。
楊巡撫吩咐人將瓜果端下去，替他人整理行裝，收拾好衙內文書。他要親去漢中一趟，看看宋時他們煉油塔的進度，哪怕大的做不出，至少要再弄幾個小的來。
榆林到漢中相距一千餘裡，不過楊大人年紀雖大幾歲，也還稱得上“武姿英邁”，能騎馬長途賓士，十餘天後便到了漢中。
