他當下便拉著桓淩研究起此物用法，回到漢中府城，又要看他們的煉油塔，親自看産黑乎乎的石脂如何變成清透的汽油。
煉油其實也不難，爐子早造好了，頂上裝了雙金屬測溫計，只要注意溫度，入料出料注意安全便是。
三場考試間隙，宋知府也能抽出工夫來陪巡府大人考察分餾塔，推銷杜仲膠制的骨折夾板、水管彎頭、接頭等物，順便向他介紹更適合缺水地區的，用杜仲膠接頭接合竹管做水管用的滴灌、噴灌等節水灌溉法。
漢中府雖臨著漢水，但北邊山區也有缺水的地方，雨水少時就有絕收之虞。宋大人一個到現在還在學馬克思主義政治經濟學的無神論者，自然不會去祈雨，寧可花銀子補貼幹旱地區農戶鋪設水管。
他在漢中摸索出的經驗，擱在陝北幹旱少雨之地也是能用的。
“節水”二字就深深打動了楊大人的心，越發讓他對建石油工坊，精煉出各色燃油、提取杜仲膠一事有了興趣。
此物既可用於民事，更可用於軍屯！陝北諸府十年九旱，榆林鎮外更是接著沙漠，少有水澆地，種不出多少糧食。軍人吃的多有商戶從陝南、四川一帶送來的，本地連軍屯都建不起，不能自種自吃，總叫人不夠安心。
有這種既能節水又能供莊稼生長的法子，至少軍中就能供上麥子、粗糧了了。
楊巡撫心頭發熱，對那小小的煉油塔也越看越愛，恨不能立刻帶著塔、帶幾個會煉油的學生回去建起煉油廠。
宋校長正盼著他能幫自己擴大石油生産，豈有拒絕的道理？不僅肯給他學生，還要給他最好的——他們二人特地辦了場考試，先筆試、後實驗、再面試，層層篩選出職校班裡理論、實踐水平最紮實的學子，推薦給巡撫大人做幕僚。
巡撫身邊的官員與知府身邊的官員，閉著眼也知道誰高誰低。
這場考試大半個學院的學生都來報名，連研究生班都有不想科舉，只願在這學校鍍個金就去捐官的學生來參加考試。金提學在學廟裡考，楊巡撫在學廟外考，兩場考試的目的都為從千百學子裡層層篩選出人才，考場紀律皆極嚴肅，只考捲上的內容一文一理，也算得相映成趣。
漢中府上下，都被一片墨香、油墨香浸染得清華絕俗了起來。在這片氣氛感染下，不管是哪個學院的學子，又或是上過掃盲班的普通百姓，彷彿都多了幾分好學的精神。
金提學終於取得了絕俗的才子，楊巡撫也選中了最務實的幕僚。
考試結束，兩邊考場都收拾利落了，金提學便來向宋桓二人道別，又拿出一封考語交給楊巡撫，解釋道：“下官一去，便要從南往北轉上一圈，不考完全府學子不會再回漢中。宋知府考評就在四月初，下官怕到那時再由驛馬來回傳信，耽誤了他的考評，便寫得考語在此，望大人收下。”
楊大人並未推託，收下了紙條，感嘆道：“本官也想著要回榆林，處置煉油事宜，不能久留在漢中了。今得賢弟提醒，本官也該提前看看他的考語如何寫了。”
楊大人行事雷厲風行，從宋時在知府任上的政績、操守、才識查起，細細列其事跡。到四月初，宋時俸滿三十六月時，又令長安府查了他在任三十六個月內可有錢糧積欠等事，都考察得清楚了，便將一封奏章飛馬送至吏部。
祀神、養濟院、糧稅、田地、驛馬……一條條舉得出豐富實績的考核表攤在吏部尚書張閣老面前，看得他心花怒放，恨不能立刻出去向人炫耀自家弟子。
然而誇完之後，這弟子就不能跟桓禦史一般留在漢中了。
張大人咬緊牙關，撚斷了幾莖清須，終於拿起那份寫著大大的“稱職”的考核單，遞給下頭員外郎，淡淡說了聲：“漢中知府宋時可留任原職，將這考語拿去存檔。”
