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道試三場，府城與諸州縣的教授、教諭都要到考場裡判卷, 知府雖然不必監場, 也要在外頭盯著處理考場中突發事務。
宋時分身乏術, 桓淩便向周王請命，替他帶楊巡撫試用汽油製品。
周王自己也有心想看看, 便帶了一隊侍衛隨他們出城，過了漢江，直走到一處荒僻的山坳處才停下。這裡四周都是光禿禿的土石, 並無樹木花草, 地面一片片焦黑灼痕, 看著便是曾多次經大火燒過，連石頭都要燒出痕跡的模樣。
不須桓淩介紹, 楊巡撫與周王便都猜到這是他曾試過擲瓶的地方。
桓淩果然承認了他跟宋時之前在此試擲過汽油瓶的事實：“試過幾次才知道瓶子形狀、汽油用量、外頭做引信的布如何纏、浸什麼引燃。”
他熟練地從馬車中搬下一個圓筒, 幾個圓肚長頸的淡綠色厚玻璃瓶, 擰開鐵筒頂上突出的旋蓋, 叫人往玻璃瓶裡倒了半瓶油，瓶口裹布, 長長地拖出一條。
他一面做一面解釋其材質、用處, 而後叫人在遠處山石前設下鐵皮靶子, 親手引燃油瓶扔向靶子。
轟地一聲, 烈火爆燃, 黑煙騰騰而上。空中像隔了一層霧簾般，將那一片山石映得模糊搖蕩。靶子鐵皮打的，下方只有光禿禿的土石, 那火焰竟不須借依草木而燃，兀自在一片山石間獵獵燃燒，風吹不滅。
這把火還未熄，另一道爆炸聲便連著而起。火光黑雲之間，只見桓淩挽著右袖，利落而精準地接過點燃燒瓶扔向遠方，身上窄袖棉袍厚重的衣擺都被熱風吹得向後飛揚。
原來地面一片片焦黑，竟不是原有的草地被燒，而是石頭直接被燒焦的痕跡。
遠在桓淩身後的周王與楊巡撫等人都被這場爆炸與大火吸引住，久久不能回神。直到桓淩重新回到他們身邊，周王才從這場爆炸中驚醒，喃喃嘆道：“這就是石脂水中煉出來的油……這豈不是能把一座石頭山也燒了？”
是啊，汽油水澆不滅，所以他才帶親王和巡撫大人們到這既無人跡亦無草木的荒山。若是有草木的地方……他莫名想起了他師弟親自題詞、刻印，每到清明就派人大力宣傳的防火標語。
他回頭看自己製造出的火海，沉重地點了點頭：“這裡都是石頭，汽油燒盡，火也就滅了。若是有草木之處，周圍枝葉不久就能被火烤幹，便成了天然柴薪，少不得勾一場大火。”
周王想起那景況，亦是心有慼慼焉：“難怪宋先生嚴抓在山上點火的，一到清明燒紙時便到遣地方上裡長、甲首們到處巡察，遇有點火不熄的還要抓了罰紙呢。”
漢中府從前的收入大半兒來自打架、偷竅、通姦的罰銀，如今風氣好了，舊日犯罪的都在官方廠坊裡勞動改造，罰紙罰銀倒多半兒從燒紙、放炮這些易出危險、卻又因傳統民俗之故不能改的地方來了。
這一場火卻是見仁見智，周王看見的是該注重消防安全，楊大人看的卻是在戰事中如何運用此物。
這汽油瓶見火即燃，火勢又大，的確可用。不過要小心風勢，也不可離得太近。楊大人腦中已勾勒出瞭如何在實戰中運用此瓶，當即拊掌道：“此物甚是實用，或者配合弩箭、投石器而用，或者索性提前布在虜寇進犯的路上，以火箭引發……”
