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桓淩被宣上殿時，便見滿殿文武官員的目光齊刷刷轉到他臉上和捧著書匣的手上, 恨不能把他從內到外看個剔透——就好像他不是從前常與他們同殿為臣的熟人, 而是哪個外國來的使者一般。
他卻不知道, 今天他要講不清楚怎麼能種出嘉禾來，他就不是外邦使者, 而要變成神仙使者了。
幸好桓淩讀書養氣多年，喜怒不形於色，仍能平靜地捧著兩匣筆記走進殿內, 向禦座上的天子行禮, 口稱萬歲。
天子說了聲“平身”, 內侍一遍遍將聲音傳下去。桓淩正欲拿了書起身，侍班的王公公便主動上前扶了他一把, 接過那兩匣書, 含笑對他說：“桓大人, 聖上與兩位殿下, 與這滿朝大臣，都等著您講宋知府如何種出嘉禾呢, 桓大人可快些講來。”
桓淩頓時明白之前殿上眾人為何這樣看他, 輕輕一笑, 謙虛地說：“回稟陛下, 周王殿下所獻嘉禾是漢中知府宋時依著隨父在廣西、福建任上時學到的栽種之法栽培的, 仔細說來，無非講究光熱水土肥五字，與別人的種法亦無甚不同。”
……什麼叫與別人種法無甚不同？
別人種的是一本兩三穗的稻子, 這是一本十三穗的稻子，這叫無甚不同？
要不是他跟宋時是過了明路的關系，眾人都明白他是代自家愛侶自謙，真要懷疑他是故意貶低宋時的能為。不過在這十來盒前所未見的、九穗禾都不配與之擺在一起的祥瑞面前，他再自謙，便是要讓所有做過親民官，管過屯田、糧稅的人都無顏為官了。
王公公感覺得到背後一片怨慕之意，忙勸桓淩：“桓大人莫要謙虛了，周王殿下所獻嘉禾確實卓異，陛下正要知道宋知府究竟如何使其生出十三穗來的。”
桓淩看了一眼他手中那匣書，向禦座躬身行禮，神儀整肅地說道：“陛下既然要聽，臣便細細講來。據宋知府多年來讀書、鑽研所知，其實水稻稻穗多少，乃由其本莖上分櫱長勢好壞所定。
“這些分櫱中，分在低處的容易結穗，分在高處的不能結穗。但這些高處分櫱又要從稻根莖中汲取養分生長，以至那些於低位便與主莖分開，可能結穗的分櫱養分不足，供不出稻穀……”
他手上雖然沒拿著水稻樣本，也沒有大幅解剖教學圖，卻憑言語細致描述，就輕易讓眾人想象出了稻身各處生長分化的情形。
當然，這也有部分要歸功於方才眾臣傳看了十來盒、三四十本嘉禾，已經把水稻的模樣牢牢印在腦海中了。
但是他們能聽懂的也就到這裡了，接下來就是宋知府早年花了二十塊人民幣買來的，水稻稻葉生長與分櫱關系論文裡講的現代科學研究成果。
“薄水分蘗，適時曬田，寸水促穗，濕潤壯籽。”
水的高度極有講究，所謂薄水，便是半寸或六七分的水；而曬田自不必說，是到有效分櫱結束、無效分櫱開始之際，要將灌田之水撤去，令陽光直曬到田土上，以止住過多不結穗的分櫱生長……
而這“適時”二字亦有講究，更有判斷時機的秘訣。
無論什麼東西，大凡帶個“秘”字就能添幾分身價。故而天子雖然“分櫱”這個詞都是今日才聽說的，也還頗有興趣地讓他細講判斷時機的秘訣。
