曹襄和張賀這兩個家夥，個頭足夠高，已經可以自己翻上馬背，當然站著說話不腰疼。
李椒太師揹著箭筒走過來。
“李太師快看。”我蹭蹭兩下，迅速翻上火雲，挽了韁繩，雙腿一夾馬肚，火雲立時飛竄出去。
“的確是不錯的想法。有了這個‘馬登’，從今以後你們可以不用我幫忙啦。”李太師點頭贊道。
“看，我不僅可以利索地上馬，還可以直接跳下來。”飄飄然得意忘形的我早已記不起二舅的叮囑，火雲馬尚在奔跑，便松開韁繩，踏著繩梯借力，從馬背上往下跳。
“危險！”李太師驚呼聲剛落，我已經被倒吊著在地上拖了一段距離。
眼前一陣黑，再睜開全是藍天白雲。千鈞一發之際，李椒迅速翻上曹襄的白馬追到我身邊，縱身躍至火雲背上，急急猛拽韁繩，救下一隻腳被纏在繩索裡的我。
四周圍了一圈人，我眼冒金星地翻趴在地上，由著李太師揭開滲血的胡服，檢查我的傷勢。
“後腦勺上一個包，後背擦傷。”李椒吩咐宦者去拿止血消腫的草藥，“幸好是在草場，要是青石路，這麼拖曳肯定重傷。接下來的兩天注意觀察有沒有嘔吐不適，馬登暫時別再使用。”
夏日午後的陣雨，給炎熱的天氣帶來一絲清涼。
“去病，陛下召我去宣室殿，我同你一道走罷。”這日放學後，桑夫子叫住我。
“陛下召您，猜是關於招兵買馬的事兒？”我舉著傘好奇地問。
桑弘羊點頭：“傳信的沒細說，不過應該是吧，最近馬匹單價走高，我也在發愁。”
“咱們經費不夠嗎？”我記得大舅曾經提過這事兒。一場仗打完，朝廷賠進去那麼多身家性命和金銀，國庫可能吃不消。
“經費倒是還過得去。”桑弘羊否定道，“去年田丞相薨前，捐獻出名下産業和田地上繳國庫，加上竇嬰和灌氏兩家收進國庫的財産，補進雁門損失的馬匹應該綽綽有餘。”
“那您為什麼還發愁呢？”
桑弘羊嘆了口氣：“因為我們大漢缺乏馬源。並不是所有馬匹都適合做戰馬，能適應北境沙漠氣候的良馬更不多。比如你的那匹白馬，是稀有的大宛馬種，耐寒耐旱，能行走沙漠，然而我們中原並不産出這種適合北地行軍之馬種。至於匈奴蓄養的高駒，如今漢匈互相宣戰，官方馬匹交易幾乎停滯，採買靠的是私人馬販，數目規模都受到限制。”
“私販？就像聶壹那樣？”
“不錯。”
我踮腳跳過一個積水窪。怪不得每年二舅都要前往馬邑呆兩個月之久，通常長安城裡貴族買馬就是看看挑挑結個賬，不超過一天。
“那是誰呀？”
“聽說是竇太主送進宮的寵物。陳廢後被打入冷宮，竇太主怕陳家式微，投陛下所好，專門送了個乖巧的來固寵。”
到達宣室殿的時候，兩個小黃門正在交頭接耳，竊竊私語。
等等，寵物怎麼會進到門禁森嚴的宣室殿裡？
我掀開珠簾，天子匆忙推開膝上坐著的少年，將他摁回書案前。
少年未及弱冠的年紀，卻已早早佩戴單髻翠玉冠，一身墨綠色的絲綢曲裾，乖順地跪坐著。其人膚如凝脂，眉目清秀，水汪汪的大眼睛脈脈含情，此時因為突然被推拒，正委屈錯愕地望著天子，雙頰緋暈，紅唇微翕，唇角沾著幾粒飴糖渣，曲裾下擺微微撩起，露出一截光潔的腿腕。
“咳咳，”帝王藏身於書卷之後，目光遊離躲閃。他尷尬地清清嗓子，“這是董君，朕的姑母推薦的新人，擅長詩書禮儀，寫得一手好字，朕命他過來幫著整理……嗯……資料。”
我瞪大了眼睛，好笑地看著眼前負責“整理資料”的，眼眸含春、衣衫淩亂的董君。
“能被譽為京師第一美人，果然名不虛傳。”我心道。這應該就是大名鼎鼎的董偃，真人竟比我見過的長安女子都要秀美，能比得過他的樣貌的，估計只有遠在朔方的韓說。
據說董偃十三歲時被竇太主驚為天人，留在大長公主府中親自撫養，請師傅教授其六藝，十六歲便急急加冠宣佈成人，帶在身邊四處走動。如今這天仙般的人兒竟被竇太主當成寵物親手送進未央宮，看來作為帝王的好處，就是總有人上趕著進貢替代品吧。
“陛下，宣室是先帝的正殿，若非議定法度的政事，閑雜人等不能入內。如今這侍奉館陶長公主的東宮之人，私下裡也能進入宣室殿，實在是有違禮制。”跟進來的東方朔一陣搖頭晃腦。
