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清晨鳥鳴聲陣陣，我在一張陌生的榻上醒來，頭痛欲裂。昨夜的溫暖已離去，身上散亂地套著昨天迎親的那件紅色絲綢中衣，榻邊垂手而立服侍洗漱的，我依稀記得是昨晚斟酒的那個內侍。
起身的時候，我尷尬地發現自己在榻上留下了一些地圖痕跡。已經好多年沒畫過地圖，之前我還嘲笑過曹襄，這要是被他知道了免不了好一頓笑話，昨晚實在喝太多，下回不能再喝這麼多酒。
被內侍逼著去天子寢殿後院的浴池裡胡亂搓洗一通，鑽出水面時，十月的天氣已經頗有些寒意。我將醒酒湯一飲而盡，扯下浴巾，迅速套上遞到手邊的胡服。射禦課可不會因為學生醉酒便改期，只不過今日我遲到得的確有些久。
“霍侍中，頭發還濕著呢。”
“來不及了，發帶給我，我自己盤。”反正無論內侍如何精細梳理，雙髻不一會兒就會在顛簸奔跑中散掉。
“那早膳呢？”
“帶著路上吃。”我隨手抄起桌上兩枚噴香的肉餅揣進懷中，一溜煙地逃離現場，不忘回頭留給一手舉著浴巾一手舉著齒梳跟在我後頭的內侍一個笑臉。
未央宮解除戒嚴，所有課程重新開放。與半年前不同的是，沒有了李敢的靶場如今格外清靜，再也沒人陰陽怪氣地叫我“霍美人”。不過，依舊少不了一個圍著我聒噪的家夥——總像條小尾巴一樣湊過來的好奇寶寶蘇武。
“表哥這裡怎麼紅了？”甫一見面，他的手指迅速摁上我一邊鎖骨。
“在院子裡待久了，蚊蟲咬的。”我揮開他，伸手覆上脖頸，什麼也沒摸著，“看你昨晚醉得挺厲害的，今天到得夠早嘛？”
“不過比你先到片刻。”蘇武邊說邊打了個哈欠，“我們不算晚，某人到現在還沒影兒呢。”
“誰啊？”
“喏，”他抬手指了不遠處，“剛說著人就來了。”
日上三竿，平陽侯曹襄揉著惺忪的睡眼，牽著他新購進的黑鬃白馬姍姍來遲。昨晚平陽長公主同汝陰侯夏侯頗大婚，他這個小侯爺少不了得應酬一番。話說這家夥胡巫之亂的時候恰巧蹲在家裡關禁閉，倒是因此逃過被張湯帶兵入府查個雞飛狗跳的命運。
蘇武的大驚小怪，我已習以為常；可是曹襄見了我亦輕輕皺眉，到底昨晚在哪裡被什麼蟲子咬過。
“霍公子，你過來一下。”李太師擱下手裡的箭桶，拽了我的領口往上提，無奈胡服領口太低，他見遮不住紅痕，低頭望望四周，抓起一把射箭用的石灰粉抹在我脖頸一側。
“不錯，這樣就看不出來啦。”李椒拍手，顯然對自己機智下的傑作頗為滿意。
與建章宮巍峨前殿比鄰而居的天梁宮，背靠秋日裡滿山遍野的紅葉，矗立在夕陽下熠熠生輝。守衛例行核對印扣後，領我行至正殿。
大姨夫的聲音從殿內傳來：“代相韓安國昨日從馬車上跌落，摔斷了腿，臣等剛從韓府慰問歸來，見到韓代相本人，確實傷得不輕。”
“陛下，霍侍中到了。”入得門內，一群人正圍在沙盤前全神貫注地議事。
“韓長孺這個沒用的東西，叫他做丞相，他推脫來搪塞去；現在倒好，使這種法子躲朕，明明知道朕這裡缺將。”天子隨手從沙盤上取了一隻石馬，不耐煩地翻看，“一個瘸子能做什麼？真要朕派他去守雁門嗎？”
“陛下，田丞相雖已薨逝，俗話說‘百足之蟲死而不僵’，各郡國勢力依舊根繁葉茂，虎視眈眈。韓代相本是田丞相一手提拔上來的人，加上如今年事已高，選擇明哲保身也在情理之中。”大姨夫為韓安國辯解。
不過對於正在氣頭上的人來說，藉口顯然不如沉默。天子哼嗤一聲，將手中石馬重重摁回沙盤，濺起一陣煙塵。
