“舅父，又要打仗了對嗎？”
“嗯，應該很快了。”二舅輕晃手中的酒杯，杏花酒的香氣在夏夜裡一點一點飄散開來。
“這次您會帶兵嗎？”
“會。”
“其實我不想您去打仗。”我把臉埋進他的衣領襟中。
“為什麼？”
“打仗就會受傷，我不想看到您受傷。”
“我會小心的。”他拍拍我的肩膀，安慰道。
休沐日二舅安排我回詹事府看望娘親，陳妍開心把我這個哥哥介紹給在茂陵邑認識的新玩伴。起初聽到每週要和陳掌一起呆一整天，我有些不情願，後來發現陳掌倒是識趣地做個隱身人，盡量讓我和娘親妹妹相處，我猜想二舅可能叮囑了他什麼。算起來，衛府倒有一陣子沒回去，重陽日小舅放假，經不住我央求，二舅終於帶我再度回府團聚。
“小心點。”大舅扶著有孕在身的大衿娘跨出門檻。心疼夫人的大舅給府裡僱了位手藝好的廚子外加一位園丁，大衿娘足不出戶捂了一個盛夏，整個人發面饅頭似的囫圇。
“怎麼曬這麼黑，之前那個白白胖胖的小外甥呢？”衿娘將我前後轉了一圈，心疼地抱怨。
“這小子經曬，冬天就白回來了。”大舅安慰衿娘。
“甘泉宮好玩嗎？”衿娘接著問。
“挺好玩的。”如果衿娘見到衛長和陳妍，她肯定不會覺得我曬得黑。我隨大人打獵鑽山林比較多，那倆丫頭天天玩水，胳膊曬到褪皮，簡直慘不忍睹。
“東宮廷辯你們聽說了沒？”席間，小舅灌下大半杯酒後問道。他指的是最近田蚡和竇嬰鬧掰到需要朝會辯論來解決恩怨情仇的事兒。
“要麼我們設個賭局，猜誰勝誰輸，賭十兩銀子。”見眾人篤定的眼神，小舅來了興致，酒杯往桌上一擱，“我先押，押魏其侯。”
大衿娘興奮道：“我也押魏其侯。”
大舅望了一眼夫人，撓撓頭：“那，我押武安侯。輸了咱錢還是自個兒的。”
“夫君真是財迷。”大衿娘嗔笑。
“哎哎，你們兩個，別在我們這些單身漢面前秀恩愛。”小舅嚷道，“快買定離手啦，大哥你賠定了啊。”
二舅唇角露出一抹微笑：“那我陪大哥押武安侯。”
“喂，”小舅忿忿不滿，“你們這些中朝官員，不要給我那麼大壓力好不好，我在戰友那兒押了二十兩呢。”
“好啊你們，居然敢聚眾賭博。”二舅拋下這句話，負手好整以暇地等待著小舅的反應。
果然小舅立時癟了嘴：“哥，我們期門子弟不也是關心天下大事嗎，你行行好，饒過小弟。”
“逗你玩的。”二舅忍俊不禁，“上行下效，我這不是正和你賭著麼。”
“來來來，都來押。”小舅得了許可，開心地招呼家僕廚子園丁一起加入賭局。
“去病也來賭啊，我聽說你剛拿到第一筆月俸。”眾人押注時，小舅招呼我。
“外甥拿薪水啦？這麼小就能自己掙錢養家，真厲害。”衿娘大手一伸將我攬了過去。
我捂著衣襟裡的錢袋。沒錯，我的確是收到了第一筆薪水，一筆按照侍中的時辰數折算出來的月俸。一張支據，一千七百銖，對月入二萬的兩位舅父來說九牛一毛，於我而言卻意義非凡——畢竟是人生第一筆血汗錢。從前攢下來的零花錢都在陳掌替我管著的小金庫裡，這筆錢我隨身藏著準備給二舅和娘親買禮物。小舅一賭十兩銀子，摺合一千九百銖，倘若輸掉，一個月的辛苦就全都打水漂。
“這把我幫去病押。”二舅見我心事重重，多擲了十兩銀子在武安侯這邊，“去病最近壓力比較大，他被陛下指名旁聽廷辯，頭一回參加外朝集會，難免緊張。”
