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脖子上掛著吊繩，手腕上打著夾板，當我出現在音樂課上時，李司業的眼中閃過小小的失望。男孩子摸爬滾打的誰不受點小傷，這副樣子面見天子，我自己都未覺有何不妥，難道李司業覺得很尷尬麼？
知道今日天子會來策兌，大舅和衿娘輪番上陣幫我補《詩經》，補樂譜。我訝異於平日裡高姿態的大舅居然也會識譜唱歌，得著個無從反駁的理由。
“因為你外祖母擅歌，所以教會了所有衛家孩子。”大舅說。不過，我總覺得這答案缺失了一角。外祖母一個奴僕之家，哪裡會得那麼多詩歌，況且她過世得早，完全沒有功夫教二舅，可是二舅唱歌那麼好聽，即使他再有天賦也得有人教授不是？
雙腳邁進學堂的門檻兒，迎面襲來一陣雞飛狗跳。以李司業的伶人身份，他奈何也壓不住這一班王公貴族家的學子，況且今天眾人面臨的壓力不同往日。
李敢一腳踏在方幾上，手裡揮舞著一本竹簡：“老子將來是要當大將軍的人，奈何這小小的樂譜同老子過不去！”
張賀哂笑：“先秦蒙恬大將軍，得著一把胡兒琴，便能造出箏來；你想當大將軍，先過了這一關再說。”
曹襄正盯著手裡那本詩經樂理惡補，聽得此言，亦抬頭抱怨道：“別說蒙恬了，先周那些公子王孫，哪個不是識譜會唱，精通樂理，為何偏本世子不行，沒天理。”
此語一出，又引來眾學子一陣七嘴八舌。
我踢踢靴子，抖落肩上的雪，大吼一聲：“陛下駕到！”
這招真管用，瞬間安靜了許多。李司業向我投來感激的目光。
“宣霍去病。”宦者唱。
推開正殿之門，天子身著黑色朝服，頭戴通天高冠，端坐於上，手邊長幾上放置著幾卷樂譜書簡。一側李司業正襟危坐，面前擺放著兩張琴，一張為七絃琴，另一張為二十五絃瑟。
叩見陛下後，我單手撐地，找了個舒服的姿勢跪坐，宦者走過來幫我整理衣襟。過場總是要走的，而我對自己的水平也挺自信，因此並不覺得有必要表現得驚慌失措，誠惶誠恐。
天子唇角翹了翹，短髭微微上揚，露出一排白牙。
“朕聽太醫說去病受了傷，看來傷得不輕哪。”他指著我手上的夾板笑道，“還能考試嗎？”
“回陛下，手上小傷，礙不著唱歌。”我忿忿地應付。傷筋動骨一百天，課業都已落下不少，虧天子還笑得出來。
“那好，開始吧。”天子宣佈。
“諾，請霍公子念《猗蘭操》樂譜。”李司業翻了書簡，果然替我抽了首最簡單的，孔聖人自己的詩歌。
“徴角商商，宮商角徴角。羽徴羽宮角，徴低羽商商……”口中對著譜，我心中默默唱和，“蘭之猗猗，揚揚其香。不採而佩，於蘭何傷……”
天子拾了樂譜攤開，邊讀邊點頭。《猗蘭操》是我在平陽府常夫子那裡學到的第一首詩歌，學成時正好是在娘親同陳掌成婚之際。時間一晃，離開平陽府竟已五年了呢。
“下一項。”李司業撥動七絃琴，叮咚聲隨著傳出來。
“商徴，和，角徴羽，商和變……”聽音辨聲是我最拿手的一項。果然，天子的面上現出滿意的神情。
“下一項，《詩經》中詩歌。霍公子，任選一首，唱你最擅長的就好。”李司業事先替我準備好秦風《蒹葭》以應對，那頭已在撥瑟。
我望著那雙調弦的手，第一句到了嘴邊，忽地産生了一點緊張之感。“蒹葭蒼蒼，白露為霜。”往日裡隨便哼哼就能順利地唱出的簡單歌謠，今日卻令我格外煩躁不安，要將“蘇葭”這個名字在心裡直念上數遍。
緊張感挾裹著“蒹葭”二字滾滾而來，在耳邊不斷放大，直至轟鳴。
如此氣短，絕不是個辦法，想了想，便下決心道：“勞煩司業奏鄭風《子衿》，調衛音。”
