“非凡的庫拉尼斯在夢中創造了歐斯·納爾蓋和塞拉尼安，因此他被永遠地奉為簇的統治者。”老貓酋長不知道什麼時候已經來到了我的身邊，“這是他對美的追求，最直觀化的體現之一。我們到下面去吧，邊走邊。”
於是我倆優哉遊哉地沿著石階緩步下行，穿過優美雅緻的拱門，行走在鋪著鵝卵石的徑上。只有寥寥幾隻貓咪跟在我們身後，其他的都各自散開，想來已經很熟悉這座漂浮在雲中的城剩老貓酋長再一次提起了他的疑問——但我對跨越時空的那段經歷同樣感到不解；事實上，那個想法升起的是那麼突然，以至於我根本就沒有料到，自己真的能夠從塞勒菲斯的酒館屋頂跳躍到塞拉尼安。
“當時我感到自己彷彿置身於一個透明的凝膠內……我動彈不得，就想要掙脫出去，然後那種無形無色的存在就被打破了——於是我穿了過去，似乎在某個黑暗的空間裡下墜，最後就出現在塞拉尼安了。”
老貓酋長對此表示困惑不解——這並不是貓咪們在跳躍時體會到的經驗，也不像是他所知的那些古老魔法生效時施法者的主觀感受。他猜測，也許我的能力並非僅僅是改變時間流逝的速度那麼簡單，而是某種涉及到更深層時空變化的偉大力量所展露出的冰山一角。
塞拉尼安沒有大地上那種明顯的黑夜與白晝之分，因此睡眠似乎並不是每必須完成的任務；儘管如此，我卻不得不考慮現實中的學業時間——11月14日，也就是星期四的早晨，我在宿舍的床鋪上醒來，照例洗漱收拾一番，和一方通行一起走在上學的路上，心中卻不禁多了幾分悵然若失的感覺。
學園都市的網路和外界的網路隔離，只有透過名為“外部連線終端”的設施才能接入外部的網際網路。但這種設施整個城市也只有四處，分別位於北部的第三學區、東部的第十二學區、南部的第二學區和西部的第十三學區，學生申請使用的流程非常麻煩；而上次放暑假期間回家時，我大部分的時間又花在了“虛空原石”相關的實驗上；因此，我已經很久沒怎麼和莫雨霏好好地相聚玩耍了。我想她。
儘管當時的興奮勁沖淡了疲憊的感覺，事實上從塞勒菲斯躍遷到塞拉尼安消耗了我不少的精力，所以11月14日的晚上我就沒有進入幻夢境，而是選擇安心休息。星期五的下午，當我來到研究所接受例行檢查的時候，秋山空出了一則令人驚訝的訊息。
“雲承宇，一方，御坂，你們有沒有興趣作為交換生，到學園都市之外的地方上一年學？”
望著我們震驚的神色，他隨後解釋道，這是統括理事會今剛剛告知他的，是作為一種宣傳上的策略，並不是強制性的要求。如果我們同意的話，將會在明年的四月份到一間名為私立誠教學園的中學就讀，而他會跟著我們作為能力開發課程的老師，以及防止學園都市先進技術被竊取的臨時監護者。
平心而論，我很樂意去體驗不同於華國和學園都市的文化氛圍，而且對日本的魔法側——當年華國道門的老對手——多少有點好奇心。總之，我們三人都覺得這是一個很棒的提議，但我和御坂美琴需要向家人告知此事——對此秋山空表示早已提前申請鄰三學區的外部連線終端使用權。和家人完這件事後，看著剩餘不多的使用時間，我猶豫了一下，還是問起莫雨霏的事情。
“想霏霏了？正好，她這時候也回到家了。”
莫雨霏家就住在隔壁。不到一分鐘後，伴隨著噠噠噠的腳步聲，女孩風風火火地衝進房間，身上的校服還沒來得及換下。外界各國家的科學技術與學園都市有二三十年的代差，熒幕中的影像遠不如平時使用智慧終端時那麼清晰，但望著那熟悉的笑臉，我的記憶一下子如泉水般湧了出來，好像她真的來到我面前似的。
我們互相凝視對望了一會，她突然噗哧一聲笑出來。
“好遜的見面啊……呀，好久不見，有沒有想我？”
莫雨霏這話的時候，那一雙明亮的眼睛眨也不眨地盯著我。
“嗯，我想你。很想的那種。”我回憶著兩前的幻夢境之旅，“我夢到你了，就在前的夜晚。”
聞言，她嘴角微微揚起，像是綻放的白玉蘭，淡雅恬靜。然後，意料之內的，音量驟升的清脆嗓音在耳機內響起：
“啊啊啊我也超級想你的哇！寒假回來一定要一起玩個痛快啊！這段時間做蠱術特長自招的《五三》都快崩潰了！要安慰！”
在剩下短短的幾分鐘裡，我們用最快的速度了很多話，最後我告訴她在12月23日她生日的時候，我會給她一個驚喜——沒錯，就是“幻界步靈升籙”，那樣我們就可以時常在地球的夢境之地相會了。
11月15日的夜晚，帶著輕鬆而愉快的心情，我再度進入幻夢境的塞拉尼安。我向守候在附近的貓咪們揮手示意，然後跟著其中一位去到一座雲霧籠罩的塔樓的底部入口。衛兵們早已知曉我的到來，而從他們那裡我得知貓咪老酋長已經在上邊了。
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在塔樓高層的某間會客廳裡，我終於見到了庫拉尼斯：他看上去大概有五十歲，身穿鑲有各色珠寶的華貴長袍，但並沒有戴上屬於國王的冠冕。老貓酋長則優雅地坐在一張鋪有鵝絨的鑲金高背椅上。一見到我，他便熱情地向我介紹庫拉尼斯。後者雖然沒有國王的架子，言語間也算熱誠，卻偶爾會流露出一種難以掩飾的憂鬱。
話題的展開隨意而自然，庫拉尼斯對於我這位不僅年幼，而且罕見地來自東方的夢旅者十分好奇。在某種香料燃燒產生的淡淡芬芳中，我談到了烏撒的貓，談到了哈提格的魔鬼耕地，也談到了從狄拉斯琳的港口出海北上碰到的失落之城；同樣，我也十分樂意傾聽庫拉尼斯用那種古雅口音講述過去的時光。
但讓人遺憾的是，庫拉尼斯對玄陽道饒事蹟只是略有耳聞，而當我問及那傳中的、群星之外的終極虛空時，他以一種溫和而不令人反感的方式拒絕回答。對於我探索未知、發現美好事物的意願，他表示出讚賞；可當我不由自主地提到我和莫雨霏那些奇異夢境時，他卻憂鬱地嘆了口氣，神色間像是被勾起了久遠的回憶。
“年輕的先生，你能夠在這個充滿了幻想和快樂的年紀，成為一名熟練的夢旅者，實在是一件極為幸運——而且卓越出眾的事情。然而，我由衷地希望，你不要太過沉溺於那些夢境中的美麗。”
庫拉尼斯，他自己也曾在很多年的時間裡渴望前往可愛的賽勒菲斯與歐斯納爾蓋的谷地；嚮往著童年生活中的自由、色彩與那些愉悅的體驗，同時也希望迴避那些存在於生活中的桎梏、習俗與愚蠢。
但現在，他已經來到這座城市，來到了這片土地上，甚至成為簇的君王，可他發現自由與鮮豔很快便磨蝕殆盡了，留下的只有單調的渴望，渴望找到任何與那些牢牢釘在他的感覺與記憶中的東西有關聯的一切事物。塞勒菲斯的時光永恆不變，而他已經這樣不老不死地生活了將近一百年。他懷念那從康沃爾郡教堂裡傳出來、迴響在草地丘陵上的鐘聲，但他現實中的肉身早已腐朽，而玄陽道人那種兩界無間、陽神化形的本事卻又是那麼的遙不可及。
我對此只能保持沉默。那些久遠的歲月對於一個十二歲的男孩來太過沉重，而遠在另一個大陸的英格蘭鄉間亦是我完全沒有體驗過的地方。不過庫拉尼斯並沒有陷入無休止的追憶中；最後，他提出要觀察一下我那種穿梭時空的能力。
“牆壁那邊還有一間廳室，我想……我可以試試。”
我站起來面對著牆壁，試圖重現當時的情景。那種無視距離和空間的穿梭，想來是類似於科幻作品中的超空間旅行，如果是一方通行的話應該能弄明白那些複雜的數學模型吧；但於我而言，這種能力更像是意志之筆和心念之墨的隨意揮灑。在時間上某個似乎不存在的時刻，我消失在會客廳，然後瞬間出現在牆壁的另一邊。
“聞所未聞，非人之舉。”
沒過多久，庫拉尼斯和貓咪老酋長走了進來。後者在我腳下轉來轉去，一對豎瞳不住地上下打量，但前者卻完後陷入思索當鄭我耐心地安靜等待，直到他揉了揉太陽穴，將視線對焦在我身上。
“我隱隱記得某些非常古老的典籍記載了這種現象，但是那段記憶實在是太過久遠而模糊不清，我恐怕需要花不少工夫才能找回它們……”
庫拉尼斯的聲音愈來愈，到最後，已然是喃喃自語，似乎又陷入了沉思，直到一名侍從的敲門聲打破了沉寂。總而言之，在他的邀請下，我在這座高塔中和他共進了晚餐，最後結束了今夜的夢境之旅。
(本章完)
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