“話說，以這個大傢伙的食量，你的實驗室經費多的不夠花？”
“我當然知道這個問題，所以準備在虛擬世界裡養養就算了。”
沒過多久，現實世界的四人團隊在裡德教授的暗示下也找到這裡，無不驚歎於這條雌性緬甸蟒的龐大身形。其中一名學生猶豫了一會，出聲問道：
“教……教授，我們要怎麼對付這傢伙？”
“先看看吧，實在不行只能擊斃了。這麼大的變異蟒蛇只會徹底破壞這裡的生態平衡。”
裡德教授嘆了口氣，轉身在揹包裡一陣翻找，摸出麻醉劑和相應的發射槍。許明山留意到，那一小管麻醉劑的量實在不多，對付這麼大的爬蟲很難說能不能徹底麻醉。
這時候蟒蛇們已經開始交配。體型較小的雄性蟒蛇紛紛翻出袋狀的heipenis，凹凸不平的肉刺看上去十分噁心。一條雄蛇捷足先登，將一側的heipenis插入雌蛇的洩殖肛腔。跟這條龐大的雌蛇相比，它的體型和侏儒無異。
“算了，開槍吧。史蒂文，準備取樣。”
裡德教授走近交配中的蟒蛇，快速上膛瞄準，乾脆利落地將它們脆弱的頭部打爆。血液混合著腦漿流淌在潮溼的草地上。
在現實世界裡，名叫史蒂文的學生開始對死去的屍體進行取樣，而在虛擬世界中，許明山和裡德教授一如既往，用“法師之手”和“群體傳送”之類的法術將蟒蛇們輕鬆打包帶走。
……
2014年2月4日，週二，下午；佛羅里達州，格朗特爬蟲研究所）
“基因組測序的結果和上次差不多，都是典型的雜交品種。”
裡德教授眉頭緊鎖，在實驗室的走廊裡來回踱步，臉色很不好看。
“必須得做點什麼。大沼澤地的生態系統好不容易在星河聯邦的暗中影響下有所恢復，現在卻面臨著被蟒蛇掃蕩的危險。這些怪物的繁殖速度太快了。”
許明山望著對方的臉，沉默地點了點頭，心中快速分析現有的情報。實際上，不同種類蟒蛇之間的雜交在爬蟲圈子裡很常見，蛇類愛好者們為了培養出具有不同花紋的蛇時常進行育種篩選。他們給雜交產生的蟒蛇取了不少好聽的名字，比如tiger、sunfire、orangego等等，貌似最近還有用基因編輯技術人為修改相應的基因……
基因編輯技術……基因編輯技術？<ethods》上的論文，其中提到目前主流的基因編輯工具crisprcas9存在脫靶的問題，可能引發數百個意想不到的的基因突變。而緬甸蟒的極端適應性偏偏又涉及到快速、大量的dna轉錄，其對遺傳資訊的利用十分靈活。
“裡德教授，我想或許是某些人玩脫了……”
他簡單地解釋了自己的猜測，並調動虛擬世界的模擬系統進行實驗。星河聯邦這次出人意料地開放了新的模組，在遠超人類的強大技術支援下，模擬實驗的結果很快就出來了。
果然不出他所料，crisprcas9的確可以造成這種效果。這些變異蟒蛇並沒有打破物理學和化學對生物體型和生理活動的限制。<d，這些混蛋！完全不知道自己在幹什麼！”裡德教授很是惱火。
想來也是，能玩的起基因編輯技術的爬蟲玩家，其自身的科學素養絕對低不到哪裡去，不可能不知道釋放變異蟒蛇將帶來的生態影響。不管是由於負擔不起飼養費用，還是由於各種各樣的意外而導致蟒蛇出逃，這些修改蟒蛇基因的人都負有不可逃避的責任。
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“教授，接下來有什麼打算？難道就這麼坐視不管？”
“當然不行。不過清查整片沼澤不是我們幾個人能做的事情。我得把這事報告給地方政府，或許捕蛇令的懸賞有必要加一下。”
裡德教授說到這裡，深深地吸了一口氣，然後突然露出笑容：“想法是你的，實驗也是你做的……許明山，有沒有興趣和我合作？”
許明山愣了一下，還沒反應過來，對方就接著說道：
“你看，關於基因編輯技術對雜交蟒蛇的影響，分子生物學這一塊你已經在虛擬世界做了實驗，動物學這一塊就交給我和我的學生們進行調查。要不要我幫你聯絡實驗室？畢竟這個虛擬世界裡的東西不能直接帶到現實中。”
“如果是這樣的話，我非常樂意！”許明山又驚又喜，隨後冷靜下來，“實驗室的話，杜沐的家族對生物醫學有所涉獵，我們經常去他們的實驗室裡玩，這方面不是問題。”
……
說些啥好呢？感覺最近六花的存在感有點低，是不是該考慮寫點六花的故事？還有陸清漪這個人且容我構思構思，一直沒什麼特別的地方。最近入手一本《消失的謊言》。順帶一提，《刀劍神域》的坑我是真不知怎麼填好，優紀的hiv根本不是問題，放我們國家直接藥品免費。在現實中，hiv雖然暫時不能根治，但終身控制已經不是難事，在架空世界裡面徹底治好完全不難。
(本章完)
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