姜虞總愛穿一身白，唯有披風的領口處用金線纏著孔雀毛織的線細細地圍了一圈。
她扶著另一侍子的手，緩步踏上回廊，沖青州抬了一下下巴：“去請皇上用膳。”
長公主府，內室。
一頓飯吃了整整一個時辰，皇上終於乘馬車回宮。
內室東邊擺著大理石架，上頭堆著幾件白玉尊。姜虞駐足瞅了半晌，忽然伸手拽過來一個，往地上輕輕巧巧一丟。
那玩意兒質量挺好，竟沒碎，叮鈴當啷滾了幾圈，將裂未裂。
就如同她與姜初的關系，明明話已然說得很重了，卻將斷未斷。
一頓飯吃得食不知味。
蘭苕在旁猶豫著，不知該不該撿，片刻後低低出聲：“皇上賞的，殿下若不喜歡，砸了也好。”
“砸了可惜。”姜虞拂了拂袖擺，施施然往椅子上坐下，“只是我不想再見了，你著人收去庫房。”
蘭苕應“欸”，替她卸去釵環首飾，又將一個湖綠的瑪瑙掛墜在姜虞耳旁比了比，輕聲道：“明兒肅親王妃生辰宴，殿下必是要去的，便戴這個好不好？”
姜虞點點頭，隨口道：“這些你們搭便是，不必問我。”
一旦起了話頭，接下來的話便好開口許多。蘭苕輕嘆一聲，笑道：“奴婢倒不知如何說了，不知是該恭喜殿下將話說開，自此脫離苦海，還是勸殿下說話莫太莽撞。方才在殿上，聽殿下道出‘如若再執意如此，便死生不複相見’之時，奴婢著實出了一聲冷汗。”
姜虞不吭聲，片刻後轉過身，持過蘭苕的手，輕輕拍了拍。
她道：“應祝我脫離苦海。”
蘭苕的眼圈兒紅了：“殿下這幾年如何過來的，我們都看在眼裡。雖說皇上吃穿上待殿下極好，然處處監視殿下，言行上更有冒犯過分之舉，倒比吃不飽穿不暖更令人難受。可恨青州這個吃裡扒外的，處處跟皇上彙報殿下動向。現如今橫豎說開了，青州可還留著麼？”
姜虞轉頭暼她，須臾，淡漠平直的音調軟了一些下去。
“好了，我都不哭，你哭什麼？”她碰了碰蘭苕的額角，輕聲說，“青州也是奉命行事，怨不得她。你同她說一聲，讓她今兒便回宮罷。”
……
與青州一同入宮的，還有另一人。
夜色沉寂，國師悄然行於宮道。
禦書房點著芸香，燈火通明。皇上不眠不休，勤勉於政，敬事房已於半個時辰前上供綠頭牌，然皇上沒看一眼，便叫拿下去了。
國師生了一頭白發，在夜色下格外醒目些。於是在外間守著的內官一眼便瞧見了，輕聲通報說：“國師已至。”
說話間，國師已然邁著步子入了殿。
她步伐分明輕緩，走起路來卻似乎很快。
有內官在一旁垂頭研墨，兩耳不聞窗外事，見國師進來，把頭垂得更低了。
姜初剛合上一本奏疏，揉了揉太陽xue，抬眼時，眉眼間盡是疲態。她命人多點了一盞燭燈，而後往椅背上仰躺上去，朱筆在白瘦纖長的指間來回轉悠。
她長舒一口氣，看著入勤政殿如逛自家後花園一般的跟前人，問：“阿璃，二更了，你匆匆趕來，所為何事？”
國師沒接話茬，在屋內環視一圈，自顧自找了把椅子坐下。
姜初歇了會兒便直起身，翻開了另一本奏摺，嘆道：“你別不說話。朕今兒乏得很，不想猜。”
國師的臉龐被跳躍著的燭火勾出了分明的輪廓。她的眼極長，眉毛卻淺淡得幾乎看不見。
內官適時奉上茶，國師品了一口，話音帶笑：“君山銀針麼？這回的味略苦些。”
姜初驀地抬起頭，似笑非笑地盯著她瞧。國師亦挑眉看回去。
