紅珠一聽便懂了，聽說前朝時這科舉考試還分許多種，什麼明經明法明算之類，依著紅珠理解，就是分文理科分專業。這也就是到了當朝，才少了詩賦、帖經、墨義，專以經義、論、策取士，也就是說考策論，而這策論還定了格式，簡稱八股文。如今西山書院這入門試倒似前朝，花樣多了許多。
她不禁問：“南興表哥不會，難道你就都答出來了？”
程文涵搖頭晃腦地說：“監考先生說了，那雜學的題，卻是隻選一門就可的。”他嘻嘻一笑，“我姐是個錢串子，老在家中打算盤數錢銀，我也學得了一二分的，就寫了算學的。”
他這麼一說紅珠哪兒有不明白的，要說經義文章她比不得書院的先生們，說起算學來，一整個西山書院的人都及不上她。不信誰去問問，這年頭有哪個聽說過微積分的……她弟弟得她教導，耳濡目染的，多少也學了幾成。
不論別的，在紅珠看來他這能耐可比只懂得背書的書呆子實務多了，嗯，是個人才。書院裡的先生不取他，都沒道理！
紅珠心中大定，可這話卻不能直接說了。
她重重咳了一聲，揚起手來狠狠打了程文涵一記，“誰是錢串子！瞧你這囂張得意的模樣，不收拾你都不行了！”
就連李氏也打了他一下，臉上顯了怒容，“盡在這兒胡說八道！虧得你姐姐往日辛苦教導你、督促你讀書，這才剛有點兒成績了，你不謝她也就算了，還在這兒編排你姐姐！”
程文涵嗷嗷叫了兩聲，小臉緊皺，趕緊討饒道：“親孃，親姐，我就是高興了開了玩笑……我胡說的，我這是答上了題謝謝姐姐呢，我今兒能考好都是姐姐的功勞！要不是有姐姐，我也得交白卷了。”
聽他說得可憐，紅珠這才罷了，哼哼道：“你說的，都是我的功勞！”
程文涵笑道：“是是是，往後我出息了，我有一份，就有姐姐一份。”
這話他雖是嬉笑著說的，李氏卻認真點了頭，只道：“這話我幫你姐姐記住了，別想反悔。你們就姐弟兩個，不相互幫扶著又有誰能依靠？你們一道好好的，往後我……就歡喜了。”
紅珠聽出她未盡之語，心裡一動，只拿話岔過去道：“今兒我在山下無事，翻看了文涵帶的書，卻無意發現了一事。”說著就將那申時之的事說了。
李氏想了想道：“對，似乎聽你爹提過，申越申時之，就是這麼個人。”
紅珠提及前兩年殿試榜單的事，又問程文涵記得不記得。
程文涵這會兒興趣大了，垂頭皺眉想了好久實是記不起來，忽的跳下床去翻先前他抄錄的時文去了。
李氏被他一嚇，只趕緊讓他穿上鞋。
紅珠幫他翻了一會兒才找出來，程文涵一看，果真一拍腦門道：“是呢，是有個申時之成了二甲傳臚，他正是個嶽州人士！”他笑，“我說呢，一甲的三人我記得牢牢的，偏這二甲頭名有些不好記。”
李氏也驚奇了，“莫非真是你爹識得的申先生？”
紅珠心想，這名字和出身都對上了，多半就差不離了，便笑道：“是不是如今也沒大要緊。不過我們打聽妥了，若真是同一人，往後我們多一個機緣。”
李氏沉默了一會兒，卻深深嘆了口氣。
紅珠心中也有幾分感慨，默默替她爹惋惜一番。她爹性子再迂，那也是正正風華正茂的年紀，若遇著人提攜著，怕不能創一番家業出來，偏一個意外，就這麼白白喪了性命。
程文涵沒想那麼遠，但見狀也難過了一下，放下那時文冊子就重新坐回床上，忽又提起一事岔過去：“娘，今兒上山還遇著了旁人。”說著就提起劉江兩家人來，又說了劉伯父約著後日到宜山縣踏青春遊的事。
李氏也不是那等心胸狹窄拘著兒子在家養著的婦人，一聽李南興去，又有正經長輩看著，倒也應下了，不過說起紅珠時，她還是不放心，遲疑著又問紅珠：“你也想去？”
紅珠卻搖頭道：“食鋪裡這幾日都顧不上，我就不去了。”
程文涵聽說姐姐不去有些不歡喜，不過想到還有江信嶽劉錚兩個，便也肯了。
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