折騰一天程文涵果然累得很了，紅珠才跟他說了兩句話，他在車上晃著就睡過去。紅珠見此,便也跟著小憩。入了城,李二舅直接把他們倆送了回家，紅珠跟程文涵下車跟他道了聲別,就進屋去了。
程文涵才被叫醒,無甚精神，紅珠看不過眼,便打發他先屋裡歇著。她也出門一天了，正好今兒有暇,便去燒了水沖澡洗身，就連頭髮也解開了洗了。
換了乾淨衣裳又拿帕子裹了頭髮，紅珠琢磨著這時辰是做晚飯的時候了。李氏那兒不曉得他們會在山下吃一頓,即便她在食鋪裡有吃的,但也會回家做飯和他們一道吃，又想到程文涵是這半下午吃的，說不準到晚上又餓了,便到廚房裡收拾著熬骨頭湯。。
這骨頭湯還是先前她說程文涵讀書辛苦得補補身子，李氏就專門找了張屠戶那兒收的大骨，那味道正得很。紅珠正好這麼一邊燒著火，一邊烘著頭髮。
骨頭燙熬得差不多了，李氏就從食鋪回來了。一見紅珠坐在那兒披散著頭髮，她就忍不住說兩句：“這四鄉八里的就沒個姑娘像你一樣愛乾淨的。先前在朱家裡還不如何，如今搬了家，倒是三天兩天洗頭髮了。”說著就上前去摸了摸，覺出來差不多幹了，這才放了心。
紅珠笑道：“我愛乾淨不好麼？先前在朱家時，用多一些熱水奶奶都有說頭，又說費柴火又說炕頭熱烤著她了，我倒不怕她說，就怕她揪著娘，這才忍了。如今我們都自己當家了，愛用熱水就燒，多好。”
李氏也不是吝惜那幾個柴火，只是心疼她身子，又多說了一句：“乾淨是好，可現在都多早晚了，還鬧騰你頭髮，沒個太陽曬著受了風，往後你就知道難受了。”
紅珠道：“曉得了。我今兒不是出去了麼，滿臉塵土的，正好一道洗。”
李氏見不得女兒披頭亂髮的，見都乾透了，便讓她快綁好。聽說他們半下午吃了一頓，程文涵又屋裡歇著了，鬆了口氣。又看紅珠熬了湯，也不想正經做飯了，便做點麵條。她一邊做一邊問起今兒的事來。
“今兒那入門試怎麼樣？方才你二舅跟南興到食鋪，我瞧著南興的臉色不太高興……我也不好意思張口就問，心裡又惦記你們，就趕緊回來了。給娘說說，是不是這入門試太難了？”李氏對這學問一道是敬畏的，今兒沒陪著兒子上山去，這心裡都擔憂半天了，一說起來就露出不安來。
紅珠一邊擺弄頭髮，閒閒梳了個麻花辮子，只說：“我瞧這文涵還行，問了他，說是會的都答了，也沒記岔地方。”頓了頓，她又道：“路上隱約聽得二舅問表哥，南興表哥如何應的我沒聽著，不過後來二舅忍不住說了他兩句，話也沒多重，跟平素差不多。”
先前李二舅就不只一回說過兒子不是塊讀書的料，也說不讓讀了，有那閒工夫讀書不如跟著他擺攤子，或是去哪個店裡做學徒，好歹以後能當個管事掌櫃的。
李氏聽完面色忽喜忽愁的，又嘆氣說：“文涵好我高興，可若是南興不好……你那二舅娘想他讀書上進不是一年兩年了，南興那樣，她心裡著急難受。”
紅珠便勸說：“娘，他也拿了薦書，差不離了書院也就收了，二舅娘也沒大擔憂的。若不然，那寫那薦書的先生豈不是走了眼丟了臉？”
“真這樣？”李氏問。
紅珠也不曉得是不是，也就那麼一勸罷了，模糊著就算了。
李氏心再善，左右也管不了李南興讀書的這事，問一聲曉得了底細，又提醒著紅珠往後在李家人面前說話明白些，這也就是了。
不一會兒做好了飯，李氏才到屋裡去叫程文涵，只說：“先起來，喝碗湯坐一會兒，不然半夜你就鬧肚餓睡不著了。”瞧他不過脫了外裳就歪著了，不由抱怨他：“這小子就是沒閨女利索趕緊。瞧你，今兒出去吹了風，又冷又髒的，回來好歹用熱水燙燙臉擦一擦，再泡泡手腳暖和，就這麼樣躺下了，身上難受不說，回頭我還得收拾你的被窩！”
程文涵迷迷瞪瞪的，紅珠笑嘻嘻上來給他臉上敷了塊熱帕子，立馬把他弄醒了，他呀呀兩聲，道：“要燙死我了！”
李氏嫌棄地拍了他一記，“怎麼說話的？”
程文涵自己抓了那熱帕子擦起臉來，李氏給他披上外衣，又怕兒子這麼起來冷著了，回頭就端了個小方桌進來他屋裡，一家三口正好就坐他床邊吃飯。
程文涵喝了幾口熱湯，渾身暖呼呼的，得意笑了笑，只說：“娘，我要到西山書院上學啦！”
李氏忍不住笑，“真的？”
紅珠見不得他這樣子，橫過去一眼，“這還沒個準呢，你就這麼得意起來，別說出去我是你姐姐。”又說：“再說呢，便是成了你也只是入個門罷了。”
程文涵扁了嘴，“姐，我都知道，你就不許我先高興一下麼。”
李氏這會兒心裡多少也安定了，便也附和紅珠說：“行了，聽你姐的。回頭叫旁人聽得了，還當你炫耀顯擺呢。”想起李南興來，又多添一句：“你南興哥那兒不高興。”
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聽了這一句，程文涵哪兒不明白的，他眼珠子一轉，“娘，姐，今兒入門試考了三份考卷，一份是帖經，都是摘句釋義的題，一份是策論，是述擇才選能的，這個是老題了，就是搬著句子作文都能夠了。只最後還有一份小的卷子，卻是雜學，問了些時務、掌故、算術和刑律之類的事。那雜學的卷子先前伯修哥也沒提過，我也不知道。今兒一說要考，我看很多人臉色都白了。”頓了頓又說出一句話來：“我瞧著南興哥那小卷子答得不好。”
