姜芝林在西北平亂時，待了將近一個月，這一個月裡，她收攏了不少從淩家叛變而出的人，真正的淩家人沒幾個，大多是淩家的附庸，這些人對上層的權力鬥爭一知半解，但卻做了很多很多事情。
他們是執行者，而非決策者，單獨一個執行者只執行任務的一環，自然看不出什麼，但一堆執行者湊在一起，你一句我一句，就能將事情原貌拼湊完整。
便是在這種情況下，姜芝林拿到了楊家在西北行動的所有軌跡。
姜芝林想要向李暮歌證明自己的忠誠，也想讓李暮歌別把她和姜家往風口浪尖上推，硬是將這天大的功勞，分了一大半給一個昔日淩長壽麾下的小將。
那小將很早就棄暗投明瞭，用她的話說，她之所以一直為淩長壽辦事，主要是因為她全家都在西北居住，淩家在西北一手遮天，她不為淩長壽辦事，一輩子都別想出人頭地。
身為軍隊中少見的女將，在西南，她還有去處，可在西北，給她的選擇太少了，她不得不與狼同行。
姜芝林不知道這個名為蘇星月的女子所言幾分真幾分假，但她願意將蘇星月的說辭，定為真實。
姜芝林當先鋒，劍指楊家，蘇星月則作為證人以及提供大部分證據的功臣，站在她身邊當戰友。
兩人在朝堂上配合作戰，再利用剛剛頒布天下的聖旨中，那一段“帝憂人之所言為假，故而即日起，書文皆需有界，不得寫及神仙鬼怪之言”，狠參楊家一本。
楊家之前搜羅來，獻給皇帝的煉丹大師，起初救了他們的命，現在又來要他們的命了。
楊家自然是連聲道冤枉，咬死不認扣過來的幾項大罪，無奈他們說什麼都沒用。
以前落在別人頭上的“人微言輕”四個字，現在輪到他們體會一把，他們不算卑微，但他們說的話確實沒有絲毫分量。
只要上位者不願意聽，他們喊破天，也沒有用處。
在李暮歌的默許下，楊家被一個名不見經傳的小將蘇星月鬥倒了，蘇星月自此名震天下，世人無不傳頌她的品行，認為她是軍中君子，生於微末，自強不息，不與賊人同流合汙，明辨是非，及時改邪歸正，是大善之人。
在天下人的傳頌之中，蘇星月拿到了西北大將軍的位子，不過因為她身上戰功不足，所以鎮國將軍的爵位沒能給她。
爵位給了姜芝林，姜芝林之後還會繼續坐鎮西南渝州，姜家一門兩位大將軍，使得世人一時稱羨。
但內裡有多苦，只有姜家自己知道，小小的西南出了兩位大將軍，姜芝林和她兄長姜芝樹的關系，以後想必沒法如以往一般親密無間了。
此間事了，姜芝林與蘇星月於九月初啟程回西南與西北。
在長寧度過炎熱的夏天，在熱氣未散的九月清晨，兩人踏上屬於自己的旅途。
蘇星月在西北還有很多挑戰等著她，她與姜芝林已經成為好友，臨別擁抱一瞬，隨後各自祝願前程似錦，姜芝林留在原地，蘇星月領著車馬兵卒先行了。
“芝林，我可是來晚了？”
姜芝林等了一會兒，顏士玉騎著馬出城來。
今日正好是她休沐，昨日便約好，兩人到城外見面，顏士玉送姜芝林一程。
姜芝林見到顏士玉，近日來藏著苦悶的眉宇舒展開來，她沖顏士玉搖搖頭，說道：“不晚不晚，你能來，何時都不晚。”
“在長寧才多久，竟學了長寧人的油嘴滑舌。”
顏士玉被姜芝林的話肉麻的牙酸，做生氣狀，瞪了眼姜芝林。
姜芝林見她面色紅潤，身著紫衣，身上已有威勢，舉手投足間盡是成熟穩重，心中頗為感慨。
“阿玉，如今姜某一瞧你，便知你是出身不凡，手握大權的大官，你現在與昔日的蝴蝶居士，已有八分相像。”
蝴蝶居士，說得是顏士玉的姐姐顏士珍。
“我們姐妹長相相似，待我到二十八歲，想必會與她更像。”顏士玉聽到有人談及姐姐，神情多了些許唏噓，好在不見哀傷，可見她已經從顏士珍的死裡，徹底走出來了。“芝林，此去不知多久才會再見，若你回西南，路過東安，可否回顏家族地看一眼，替我在族地上一炷香。”
顏家在東安的族地，幾乎已經沒有人住了。
旁系被昔日大公主與二皇子的爭鬥牽連，各自四散，或是隱姓埋名脫離嫡系自力更生，或是趕來長寧投奔嫡系。
只有逢年過節，還會有人回去上柱香，其餘時間都沒什麼人。
姜芝林有些為難道：“我畢竟是外姓人，恐怕不能去你顏家的祖墳上香。”
“不必去祖墳上香，只需在外頭上一炷香即可，告訴他們，以往是阿玉無能，但日後，顏士玉不會讓他們失望了。”
顏士玉這個託付聽起來有些冒昧，姜芝林想了想，最後還是答應了，她不知道顏士玉為什麼非要她一個外人幫這種忙。
不過朋友都開口了，出於義氣，隨手幫忙也沒什麼。
見姜芝林點頭了，顏士玉沖她拱手一拜，鄭重道謝：“芝林，多謝你願意幫忙，此後兩年，你就不要回長寧了，好好在西南，守著邊境，莫要讓那些異族攻入半分。”
“你不用這樣客氣，還有，我一定能守好邊疆，你放心，我在邊疆一日，那些異族便會老老實實在外頭待一日！”
姜芝林態度同樣鄭重，只是此刻，她並不明白顏士玉的言下之意。
