魏子麟身著朱紅太子蟒袍，意氣風發，陸玉芝穿著正紅色宮裝，鳳冠霞帔，端莊大氣地走在魏子麟身側。
唐琳兒則是淺粉色羅裙，垂首跟在兩人身後，雖妝容精緻，卻難掩眼底的一絲落寞。
幾人在養心殿外站定彙合，魏子麟眸光陰沉，望向燕景煥和沈星晚，最終停留在沈星晚面上，久久不曾挪開。
那眸光裡的意味複雜難懂，有憤怒，有不甘，更多的彷彿是愛而不得的恨意。
沈星晚瞟向他憔悴烏青的下眼瞼和裹著紗布隱隱洇出點點血跡的手，曉得他昨晚一定也不好過。
她心下稍稍鬆快了些。
她就是要讓他不好過，他的這點兒不好過根本彌補不了她所受傷害的千百萬分之一。
接下來，她一定要步步為營，徹底將他摁進無間地獄。
等候通報後，皇上傳眾人入殿覲見。
幾人來到養心殿內，整齊行禮。
燕景煥聲音沉穩有力：“本王與王妃前來向陛下請安。”
魏子麟也恭敬說道：“兒臣與太子妃、側妃叩見父皇。”
纏綿病榻的皇上抬眸，目光依次掃過眾人，微微頷首，“都起來吧。”
自上次圍場一別，沈星晚再也沒有見過皇上。
宮中曾數度傳出皇上病危的訊息，皇太後和皇貴妃把持著養心殿，言明為讓皇上安心養病，不許任何人覲見打擾，一應朝政全部交由攝政王與太子和一眾內閣大臣商議決定。
朝臣久不得見天顏，不免議論紛紛，民間甚至謠傳皇上恐怕早已駕崩，只是太子尚未立穩腳跟，眾皇子蠢蠢欲動，才被太後摁下訊息，秘不發喪。
若非這次太子大婚是延續國祚的頭等大事，幾人根本無法得見天顏。
而如今，沈星晚親眼所見，皇上還活著。
龍榻之上，皇帝形容枯槁，面色慘白如紙，毫無血色，呼吸急促而微弱，每一次喘息都伴隨著胸腔的劇烈起伏，彷彿用盡了全身的力氣。
他幹裂的嘴唇微微顫抖，想要說些什麼，卻只能發出含糊不清的聲音。雙眼深深地凹陷下去，原本銳利的目光此刻變得渾濁而黯淡，滿是疲憊與無力。
他強撐著病體，勉力抬起那隻瘦骨嶙峋的手，向燕景煥招了招。
待燕景煥走近，他用盡最後的力氣，將眸光投向燕景煥，眸中滿是憂慮與關切，雖已虛弱至極，卻仍透著深深牽掛。
燕景煥心領神會，微微頷首，目光堅定而沉穩，與皇帝的眼神交彙。
他眸中傳遞出不容置疑的資訊：十四皇子安然無恙，陛下無需擔憂。
那堅定的目光仿若一道暖流，瞬間讓皇帝緊繃的神經鬆弛了下來。
皇帝眼中的憂慮漸漸消散，緩緩閉上雙眼，蒼白的臉上浮現出一絲釋然的神情，似是放下了心中的一塊巨石。
他強撐著精神，對眾人說了幾句場面話，躺回床榻，揮了揮枯敗的手，“朕乏了，都退下罷。”
眾人應聲向皇帝行禮，正要轉身告退，忽然，一道嬌柔中透著威嚴的聲音響起：“且慢。”
幾人循聲望去，只見皇貴妃蓮步輕移，從內殿緩緩走出。
她身著密繡牡丹紋的華麗宮裝，頭戴鳳冠，每一步都搖曳生姿，盡顯尊榮。
皇貴妃嘴角噙著一抹淡淡笑意，語氣卻是不容拒絕的強勢，開口道：“幾位新婦難得入宮，不如留下，去本宮那裡坐坐，也讓本宮好盡一盡地主之誼，給諸位新婦教導些侍候夫君的規矩。”
沈星晚心中陡然一緊，下意識往燕景煥身後挪了挪，輕輕揪住他衣袖，指尖微微顫抖。
燕景煥眼神瞬間冷了下來，他輕輕握了下沈星晚的手，轉身上前一步，抬眸直視皇貴妃。
“不勞皇貴妃費心。”
“星晚乃是大燕國二皇子妃，自有燕國皇後悉心教導，皇貴妃終究只是屬國妃嬪，恐怕還輪不到您來對我大燕國的皇子妃，傳授教誨。”
燕景煥的話如同一把利刃，劃破了原本看似平和的氣氛。
皇貴妃面上登時青紅轉換，笑容僵在唇畔，她眸中劃過驚怒殺意，卻又漸漸強忍了下去。
殿內空氣彷彿都凝固了，安靜得只能聽見眾人急促的呼吸聲和偶爾傳來的燭火燃燒的噼啪聲。
這突如其來的對峙，令場面一時間陷入了僵局 。
