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東海郡是建業以東最大的港口，同時也是一座由來已久的古郡，自秦漢設立，迄今仍因身處南北水路要隘而終日繁忙。
除去民舍，此處大多建築仍保留有數百年前的古韻，歷史的沉澱令觀者頓生莊嚴，盡管腥澀的海風日夜不休打磨著它的稜角，盡管歲月早已令它的光彩變得黯淡。
時間改變了很多東西，但浩瀚的大海始終如一片肥沃的田地，為東海郡供給了取之不竭的衣食，所以此地富庶、鼎沸，相較晉國的其他邊城。無數人來此尋找機會，不論從南境，還是北地，或逃避戰亂，或謀求生存，大海都一視同仁接納了他們，相對的，所有在此謀生的人也都恪守著一種無需言明的秩序。
當晏念、晏黎、蘇妙悟三人心中蕩漾著愉悅在其中信步時，他們很快發現，盡管住民的臉龐皆因海風而粗糙，卻都透著相似的紅潤、飽滿。
彼時，夕陽勾勒出無數桅杆的高聳身影，沿海岸停泊的巨大船舶仿若一座座漂浮的城堡，旗幟在風中舒展，將它們的身份展示的一覽無遺：晉國、燕國，甚至是高句麗的官船都在此停靠。生著黑色尾羽的海鷗棲落在收緊的橫帆上，正悠閑打量腳下忙碌的人群，它們將在此度過一個安詳的夜晚。
三人刻意避開停靠官船的上碼頭，幾經輾轉，最終向著聚集小型商船和漁舟的下碼頭走去，他們在熙攘的人群中穿梭，鼻腔被腥澀塞滿，晏黎充滿好奇，四處打量堆積在道路兩側來自南北各地的待售貨物，隨著晏念，不時還要躲避光著腳彼此追逐的孩子。
“運氣好的話，我們今晚就能睡在北去的船上。”蘇妙悟自言自語道。
“北去的床上？”他的話被晏黎一廂情願聽錯了，美好的願望總是先行一步，他們心懷愉悅，卻對如何搭船毫無頭緒。
“總有肯讓我們搭乘的商船，東萊可是海角，北上的船隻都會在那做短暫停留。”蘇妙悟的話更像在自我安慰，之後他嘗試與水手打扮的人搭訕，可是善說不等於善溝通，最終他不得不承認，自己的言談、舉止乃至裝束，在這座雜亂無章的下碼頭並不受歡迎。
“水手恰恰是最不適宜的詢問者，”在目睹他拙劣的話術後，晏念忍不住說，論起在市井中拾取資訊的能力，蘇妙悟甚至比不及晏黎，“即使我從未到過東海郡，也知道即將登船的水手無暇理會攀談，剛上岸的水手又恨不得一頭紮進酒肆，而介於兩者間的，在這個時候...”他朝日落方向遠遠眺望，夕陽已漸消逝，只剩日暮在地平線泛著稀薄的光，“在這個時候，也不會在街上閑晃，因為接下來是屬於無家可歸者的時間，我們今天搭不上船了。”
“嘛...那就找間旅店，”蘇妙悟無奈地說，“我可不想在眾目睽睽下睡洞...像在山間那樣。”
“不！”晏念在街角駐足，反對道。
“啊？要讓他繼續睡洞？”晏黎面露不忍。
“不，當然不是，”晏念說，“我的意思是，我們要找家酒肆。”
“酒肆？”晏黎疑惑地蹙起眉，“去酒肆幹嘛？”
“打探訊息。”蘇妙悟把黑匣杵在地上，天色愈加暗了。
“嗯，我們在山中數日，所知訊息已大大滯後，”晏念說，“況且還要搭上北去的船，有哪裡比酒肆更合適？”
三人穿過一條雜亂的小徑，路旁石砌的牆壁爬滿青苔，有些地方著腳泥濘，讓人頗感沮喪。
“好吧，我也有許久未嘗屠蘇的滋味，”蘇妙悟贊成道，“此處既然與東萊同為港郡，自然有生意興盛的酒肆，所謂酒肆之所，必定是水手、船伕、商賈、旅行者流連忘返的地方，他們因天氣逗留，徹夜飲酒，談資彙聚天南海北...”
“或許還能探知乞活軍的近況！”晏黎偷眼去瞧晏唸的臉色。
