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連綿秋雨不免讓人心生悲慼，直至次日子夜，暮秋的細雨竟緩緩化為薄雪，自此，燕國進入了漫長的雪季。
翌日清晨，當芷幽帶著朦朧睡意推開槅門時，舉目已滿是銀裝素裹的美景，細碎的雪不知何時長成磅礴的雪瓣，在熹微的天光下翩然起舞，恍若皎白的蝶，滲透出單薄的寒意。
即便是在有著漫長雪季的極北，人依然會對雪抱有憧憬，而雪也往往不負所託，每每預示著豐收的喜兆，所以芷幽在如絮的雪中呆愣半晌，終于禁不住夷愉，歡欣地去喚其他人。
參合宮的侍從都是皇後親選的及笄少女，正是碧玉年華，見著雪景，驚喜之餘索性就在庭中鶯鶯燕燕地嬉鬧起來，喧嚷聲不久驚擾了駐留在前庭的武士，他們紛紛湧到後庭，可是又吝於武者的矜持，所以只是倚在褊狹的迴廊中饒有興致地說話，暌別已久的童心彷彿也隨落雪回歸了。
初雪掀起寒冬的序幕，直至次年夏初之際燕京都將被霜雪覆蓋，極北的傳說，積雪會潤生萬物，當植被的嫩尖破土而出時，眾生也跟著蘇醒了，就在這漫天的雪絮之中，參合宮主人也在不知不覺中加入到觀雪的隊伍中，此時他立在簷下，衣袂皎白，肩上覆著如雪的裘披，他若有所思，眸光碟桓於宮牆上被雪浸染出的斑斑血色，心中卻前所未有得平靜，直至慕容恪不期而至，庭中的喧鬧才戛然而止。
“皇兄？”他輕聲自語，輕的穿不透翩然的雪絮。
慕容恪星夜兼程，甚至來不及換下結著冰淩的戎裝，可是他步履沉著，盡管雋秀的面容染滿風霜，如今皆化為倦意。
驤龍騎的武士恭敬地讓出迴廊，他緩緩進入參合宮後庭，“璟瓏！”他喚著，聲音溫潤，卻如雪般輕薄，在刻畫著猙獰獸首的銀盔下，慕容恪如星的瞳就像被霜霾覆蓋般失去了光澤。
“皇兄！”慕容璟瓏的聲音和笑意同樣苦澀，他迎上前，與慕容恪四手相握。
慕容恪因為幼時孱弱所以並不像慕容儁般備受矚目，可他畢竟是龍驤的血脈，慕容皝在嘆息之餘，只好寄希望將他培植為經天緯地的王佐之才。
至十五歲從軍，他被任命為鎮守遼東的輔官，開始接觸內政事務，慕容恪自知無力舉鼎，於是手不釋卷，開始潛心研修古時的睿智。
時間是湍急的流水，而書中容納森羅永珍，他苦心孤詣，以清虛自守，以卑弱自持，沉浸書海的時光讓他變得愈發矜重、嚴慎、從容。受澠池之會啟發，慕容恪開始斟酌兵法，開始駕馭上兵伐謀，能敵萬人的權策，而關乎內政，他唯才是舉，修齊治平，逐漸以賢達聞名。
慕容恪的發軔對慕容皝來說無異於意外驚喜，於是委以重任，彼時慕容恪不過十七歲，可是以他為主帥，以慕容璟瓏為先鋒的東進之戰，對燕國來說是一場堪比九黎逐草之爭的勝利，其後他戎馬倥惚，蕩平遼東，並最終成為燕國軍勢的中流砥柱，被朝堂比作周時姜尚，漢之子房，成為有著岐嶷之姿與神機之謀的安邦重臣。
“璟瓏，我還是趕不及...”慕容恪原本清朗的聲音因為跋涉而變得陰鬱。
“皇兄，”慕容璟瓏嚅囁著，卻不知該說些什麼，“沒去見母後嗎？”
兩人在參合殿的窗畔並肩坐下，芷幽匆匆遞上暖石。
“我看到你的坐騎，就先來參合宮了。”
“皇兄，若不是父皇...我們本應在晉陽相見。”
慕容璟瓏從軍時尚且懵懂，所以以慕容恪馬首是瞻，少時的依賴如今彷彿怎麼都抹不去的印痕，兀自盤桓於心。
“我與你有很多話要說，璟瓏。”慕容恪放下暖石，緩緩起身，精緻的鎧甲上，消融的冰淩逐漸彙成蜿蜒的涓流，“遲些時候吧，”他說，“我去卸下鎧甲，之後與母後行禮。”
“記得來我這小酌。”慕容璟瓏跟著站起身，語氣出奇得平淡。
慕容恪露出笑意，轉身向殿外走去，“雪是不是愈漸大了？”他在簷下仰首而立，輕聲自語。
被繁蕪雪絮切得粉碎的天穹下堆滿濃重的陰鬱，早已分不清哪些是汙濁的雲，哪些是淡薄的天光。
“據說大雪會吸走聲音，”慕容璟瓏說，“皇兄，我等你過來。”
“嗯，”慕容恪的背影答應著，頭也不回地走遠了。
慕容恪走後不久皇後的檄文便到了，彼時慕容璟瓏正在雪中凝思，激烈的爭執和金鐵出鞘之聲忽然傳來，隨後芷幽急慌慌穿過迴廊，“殿下...”她滿臉驚慌，氣喘籲籲地說，“前庭中...”
他心若止水，卻仍從殿中取過名為刈鹿的長刀，因為社稷之重，皇城中的任何波瀾都是不容輕慢地巨變。
刈鹿其名，取意秦失其鹿，天下刈之，有著如輕戟般的長柄細刃，然而七尺之餘，能與常人比肩，刃紋流雲恍若天之脊檁，隕鐵秋霜不過三指之闊，卻能斬金玉。
慕容璟瓏在風雪中躑躅前行，當他到達前庭時，椒圖等人正與數十名繡衣雙劍的武士對峙著，氣氛肅殺，如同鶴唳。
是繡衣司，慕容璟瓏緩步介入人群，仿若漸沉入歸墟的金烏，“你們，有何事？”他說，語氣卻出奇平靜。
“繡衣禦使，翊坤禦賜！”人群中忽然閃出一人，手中高舉一枚深色的腰牌，厲聲說著，“禦賜玄鐵令，可隨意監稽！”他語氣生硬，彷彿被參合宮主人的溫和助長了勇氣。
