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第二日清晨天空陰暗如同黃昏，深沉的天色讓很多人誤以為天還未亮，然而松林中啁啾的鳥叫卻在提醒他們：今時，已是屬於戰爭的時刻。
經過一段忙碌的喧囂後乞活軍開始靜謐前行，近萬軍士在荒原上形成寬闊蜿蜒的人潮，像一道緩緩流動的江河，冉閔跨著高大戰馬，身旁圍繞著追隨他多年的部將。
在這個清冷寂寥的霜月中兵士無不心情沉重，沒有人聊閑，靜默得反常，這不同於往日行軍，甚至連抱怨的聲音都銷聲匿跡，因為所有人都被名為焦灼的氣氛籠罩，因為他們正一步步邁向未知的終點，因為緊張而無法喘息，有什麼比無形的恐懼更令人生怯？冉閔甚至懷疑自己聽到某種靜默的抽泣。
真該慶幸沒有人因為怯懦或畏懼而退縮，即便很多人身無片甲、武器粗陋，經過昨日跋涉冉閔希望大多數人都已胸懷覺悟，除了死戰別無選擇的覺悟。
當義軍部隊在臨淄城外原本是集市的空地上完成集結時，魏子謙的部隊早已在城南列陣，就在冉閔目所能及的地方，青州騎士陣型嚴整，當先兵士佇立塔盾，其後是林立的刀戈，出鞘的長刃閃著如白日星辰般黯淡卻不容小覷的寒光。
冉閔顧不得軍容差距，他望著臨淄城垛上擁擠的鮮卑守兵，他們戴著厚重的角盔，不過依然能從其裸露的五官辨出種族，他們是極北遊蕩之民的後裔，有著龐大的身軀和耐寒的肺腑，他們將兵刃舉向天空，用冉閔聽不懂的鮮卑俚語叫囂咒罵著。
“他們撤除了城外市集？”孫慈心生疑竇，面罩上凝著濕潤的露珠。
“我們的斥候已經散出去了，沒有異樣。”李牧禾說。
然而那只是單薄的託辭，冉閔想，他希望自己能保持理智，可是理智正忙於宣稱他的斥候在精心佈置的陷阱前毫無意義，但對勝利的渴望已戰勝了所有疑竇。
氣氛肅殺、嘈雜、混亂且令人不安，烏雲仿若固化的硝煙，在戰爭爆發前恣意蔓延，與城池上守軍猙獰的臉龐同樣引人憎惡。
冉閔忽然感到驚惶，以往對陣的鮮卑兵士，他的刀刃總是能輕易觸及，而非如今這樣，高高在上的敵人讓他以為是卑微之人在反抗上蒼，而他只是一個凡人，區區受盡磨難的凡人。
徐元茂的戰馬在不安地嘶鳴，或許因為氣氛過於壓抑，他在城下來回巡弋，諦視著城牆以及城牆上的守兵，巨大的弧光在他寬闊的肩膀上顯得分外渺小，可是縈繞於斧刃的寒冷光塵卻在昭示它的氣量。
“並沒有那麼高，將軍。”徐元茂喃喃自囈，在馬上回首朝冉閔微笑，對守軍暴躁的呼聲置若罔聞。他的話就像解開咒語的關鍵，忽然讓冉閔意識到臨淄並非堅不可摧，不過是人與石的堆砌而已，與乞活軍的差距能有多大呢？他拔出長劍...“你我之間的差距，”他低聲呢喃，“還是由我親自丈量吧，用我手中三尺之劍。”他倏然轉身，面對他的部隊，面對他的全部，用他能發出的最響亮的聲音呼喊道：
“我們在此並肩作戰，不論你是誰，不論來自苦寒的北地還是溫煦的江南，我們因為流離失所而相遇，然後，在此並肩作戰！或許我們中，有些人再無法看到太陽升起，可那又如何？死亡無法讓我們退卻，因為每個人都會死，我們都會死，每個人都會膽怯！但真正的勇士不會在他僅存的尊嚴和榮譽前膽怯，不會在他憎恨的敵人前膽怯！”
在短暫停頓後，徐元茂將孤光高舉空中並爆發出激昂的吼聲，他的表現像燎原星火瞬間引燃了所有人，八千乞活軍戰士拼命敲打武器、防具，或振臂高呼，恣意宣洩，向城垛上的守軍怒目而視。他們的激烈反應令青州騎士紛紛側目，令鮮卑守兵面面相覷，令垂天的雲翳開始躁動，令寒風倏然驚起，他們雖然輸了軍備，輸了軍紀，可他們的怒意卻無人能及。
冉閔挽動韁繩，重又面對敵城，面對守軍，他高舉長劍，神情悲慼，用他所能發出最響亮的聲音呼喊：“那是我們的家國！是我們的疆土！”乞活軍喧囂的吼聲驟然平息，彷彿所有人都知覺了冉閔的怒火，“不要止步，不要回頭！”他咆哮著，盡管他的聲音變得嘶啞但他毫不在乎，“握緊武器，握緊武器！讓怒火燃燒，向敵人複仇！向每一個敵人複仇！讓他們知道，在我們的疆土之上他們休想安息！奮戰到死！”
“奮戰到死！”八千視死如歸的乞活軍戰士頃刻爆發出震耳欲聾的吼聲，“奮戰到死！”
咆哮聲，撞擊聲，種種紛雜的聲音逐漸交織為一曲名為抗爭的史詩將臨淄吞沒，隨後由徐元茂和孫慈率領的步兵簇擁著巨大的機械發起沖鋒，除了待命的騎士以外所有人都爭先恐後湧向城池。
有人毫不掩飾地哭泣，卻不代表他們心存畏懼，縱使前方是以死亡為名的深淵，他們不顧一切響應冉閔的召喚，心懷憤恨，無畏無懼，如同被颶風掀起的巨浪般沖向城牆。
