“戰爭的絕境會讓所有人成長，”先前一直沉默不語的冉閔忽然說道，“況且我們並非孤軍作戰。”青州郡守魏子謙向他允諾了兩件事，既然糧草已運抵，之後便只差發兵。
“晉國從建業調配了三千騎兵增駐青州，”孫慈說，“加上原先守軍，怎麼也過萬了。”
“我去接應糧草時，魏子謙說將親率兩千精兵，支援攻城。”徐元茂說。
“兩千...”冉閔無意識重複道。
“是兩千精兵，”李牧禾提醒他，“兵微將寡的臨淄不可能同時應對兩方攻勢，兩千精兵已足夠牽制守軍。”
“攻城的計略，是否要知會青州郡守？”孫慈問。
“不！”冉閔說，盡管心底糾結，嘴上卻答得斬釘截鐵。
“父親，”冉禛說，“自西邊返回的斥候說九黎已包圍晉陽，晉陽之於燕國就如巴東之於晉國，是值得舉傾國之力孤注一擲的壁壘，所以燕國不斷在各地抽調駐軍，如今臨淄守兵已不過千餘。”
“燕國要抵禦九黎，就不用防備晉國嗎？”孫慈若有所思，“雖然晉帝昏聵，桓謝兩家卻一向有北伐之心。”
“嗯，”冉閔微微頜首，陷入沉思，“透過魏子謙與我們聯合，或許就是晉帝的隱晦用心。”
“希望如此...”孫慈喟然而嘆，天下之勢，就像一副難以參透的迷局，往往只能悟，不能說。
“將軍...要不...流民...打臨淄...我們...攻青州。”原本熱絡的討論因老虎只言片語的殘句戛然停息，但這又不失為一個好的啟發。
“放屁！”可徐元茂隨即劍眉豎立，氣憤不已。
“你...才...放屁。”老虎豪不示弱。
“攻青州是不義之舉！”徐元茂說，他是忠誠武者，慷慨悲歌之士，剛烈而重名節。
“不行！”孫慈斬釘截鐵地說，“這些年晉國對我們圍追堵截，恨不能殺之，可我們從未有過反抗，並不是糾結道義，而是不忍同族相殘，更不想因此失去人心！”
“好...吧...”老虎說，他服孫慈，因為孫慈的豁子嘴就是被晉國兵士切開的。
“我們北上，是因為青州給予支援，合義合情，”孫慈說，“若反攻青州，即便順利攻取也未必是好事，那會讓燕國擁有南犯的託詞，更何況，若晉國起兵收複，我們守得住嗎？”
“乞活軍的目標是臨淄！”冉閔強調道，“我們要謹記自己是誰，要做什麼！”他望一眼老虎，之後又環視眾人，“此次是義無反顧的決策，不論流矢、鐵蹄肆虐，即使孤軍奮戰，我們都不能回頭，不能止步！”
對眾將來說，冉閔的話比先前所有辯論都要有說服力。
“元茂領步兵，牧禾領騎兵待命，孫慈率流民掠陣，其餘作戰方案...等明日再商榷。”再商榷，是因為這場戰爭仍存在許多變數，而冉閔只能隨機應變，因為不論什麼樣的計謀、權策都比不及變化，好在冉閔在眾人臉上看到了他所期待的堅定和忠誠。
“不論勝敗，希望不遺餘力！”他說，“傳令，天明拔寨，百裡疾行！”
天色濃鬱如墨，星光也不如往昔璀璨，朔風在雲際現出微光前就已平息，營寨中的光被四周黑暗吞噬，寂寥的荒原恍若另一個世界，老虎在眾人的喧囂聲中靜默的完成披掛，之後率領五百精兵無聲消失於晦暗的夜色。
