搜查，尋找，安置……
縱然他能救濟這對母女，給她們安樂的生活，可是這片土地上千千萬萬的俞珍娘和安福呢？他能救得幾人？
他沒有回應身邊親兵的話語，痴痴地向前走著，山巔之上，視線所及，滿目瘡痍。山下的村莊都是赤貧，百姓衣不遮體，民生凋敝。
奮戰了這麼多年，究竟是為了什麼？日日被戰火和殺伐充斥，都沒有來得及多看一眼，身後的風光已經變成了何等模樣。
白骨露於野，千裡無雞鳴。
很久之後他來到那個人的身邊，聽著他翻閱南陳六郡的民生文書之後，慨嘆一聲：“難為南陳小朝廷，還能有精力支撐這麼多年。”
對白光曦困惑不解的視線，年輕的皇帝解釋道：“六郡民生凋敝，幾乎到了極限。只看其登記造冊的人口數量就可知曉，一個安定的國家，人口繁衍生息，數量是會逐漸增多。南陳小朝廷草創之初，六郡尚有六百餘萬百姓，而十幾年之後，就不足四百萬了。南方這些年風調雨順，糧食豐沛，並無天災，人口卻銳減到如此地步，便是不堪重負了。”
那是投毒計畫之後不久，大周朝廷群情激奮，正準備跟南陳開戰。秦諾仔細翻閱了南陳的各方面民生政務，發出了這一聲慨嘆。
“民生多艱，百姓困苦，可憐，可嘆啊。”
那時候，已經成為方源的白光曦才更加深刻地領悟到，這十幾年來，南陳六郡的百姓，過的是何等殘酷的日子。
可笑十多年來，自己聽到的最直白的這一聲憐憫，竟然是出自敵國皇帝之口。
那個夜晚，他徘徊在野外，沉浸在痛苦蹉跎了很久，直到遠處天光破曉，他終於記起自己的責任。
拖著一顆疲憊不堪的心，他返回了京城。
他本想著，要將這些事情告訴陳玹，與溫大人他們商議是否應該將地方稅金降低，減輕百姓的負擔。
自從南陳小朝廷建立以來，白光曦恪守武將身份，除了軍務之外，極少在政事上發表意見。他如今已經執掌著大多數的精銳兵馬了，再插手朝政，縱然以他和陳玹的情分，沒有人會說什麼，但他自己卻感覺不妥。
可今時今日，他覺得有些話不得不說了，為了這遍地艱難掙紮的百姓。
然而，真的見到了陳玹，他發現自己什麼也說不出來了。
他回宮的時候已經是半夜時分了，陳玹和溫渺等幾位大臣正為了新一年的軍費糧餉在商議著。
白光曦進了大殿，默默地聽著他們時而激烈，時而和緩的爭執。
熬到半夜時分，終於將這件事情敲定。溫渺幾個人退了下去。
陳玹從滿桌的文書中抬起頭，沖著好友苦笑道：“以前真的沒法想象，為了幾千兩銀子算計到天明的日子。”
這一趟抵抗南軍的入侵，戰事比之前拖延地更久，支出也更加龐大。
陳玹的眼角眉梢都帶著深深的疲憊，還有痛苦。
他站起身來，將手裡的摺子扔下，彷彿也將這混雜的政務暫時扔在了一邊。
“幸好你沒事。”他走近好友，雙手扣在他肩上，笑道，“我和望朔這些天都擔心得不得了。”
他的眼神依然明亮，只是清瘦的身形似乎一吹就會倒下。小皇子夭折之後，他幾日不吃不喝，卻沒有一刻放鬆政務，批閱奏摺和前線排程。
白光曦突然感覺走到喉嚨的話語怎麼也說不出來了，他猶豫片刻，低聲問著：“剛才我聽溫大人在跟戶部的王尚書說什麼賦稅。”
“是王安敏提議再加稅，被我駁回了，再加稅，哪裡還有人能活得下來。”陳玹苦笑。
“步履維艱，這樣的日子，什麼時候是個頭啊。”陳玹最終慨嘆了一聲，帶著茫然。
白光曦沒有回答，是啊，從君王到百姓，再到徵戰沙場計程車兵，哪一個不痛苦？
這一條複國的道路，為什麼會這樣痛苦和艱難？
什麼時候才是盡頭？
