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此時，能當家做主的全都不在府上，管家雖然可用，但此種大事，怎麼擔待得起？雖然明知道劉青娘軟糯無用，也只能讓婆子來請示。
劉青娘渾然沒當一回事，把幾個婆子數落一頓，逞夠了威風才出去看。
這一瞧不得了了，蘇義美硬挺挺的躺在廊簷下面，是一腳踩滑，從臺階上滾了下去。劉青娘“哎喲”一聲，就哭起來：“我的老爺，這是怎麼了？方才還好好的，你們這些廢物，都是怎麼伺候的？”
她伸手一扶，蘇義美歪著流涎的嘴抖的更厲害了，口水嘩嘩的從嘴角漏出來。婆子急忙勸住：“不得了了，老爺多半是中風了啊，這不能亂動，要隨便亂動更不好了……”
“呀！娘呀！”劉青娘嚇的一鬆手，咚的一聲，蘇義美腦袋重新砸到了石板上。
劉青娘乍著手：“我沒扶，我沒扶，就來看了一眼……那怎麼辦啊？快去請太太啊！老太太呢？”
婆子忙不疊的回話：“老太太一早就帶著兩位姑娘去廟裡上香，說是吃齋唸佛，求菩薩保佑。太太……老爺昨日大發雷霆，說太太走了，就不許再請她回來，非得她自己求著回來，才許進門。奴才們可不敢自作主張去請太太。老爺怪罪下來，可擔不起啊！”
劉青娘惶然無措，恨不得自己也出去上香了：“那怎麼辦，怎麼辦？老爺要是死了，我怎麼辦？”
婆子急忙提醒著：“未必就有那樣嚴重，還是先去請大夫，多請兩位。”
劉青娘這才醒神，急忙派了兩個腿腳快的，去請大夫過來。
蘇義美一跤滾地，又在冰涼的地板上躺了半個時辰，冷風吹的又緊。劉青娘只知道哭，連個被子都不知道蓋，等大夫過來，紛紛搖頭。
“原本還算不要緊，可凍的太久了，這腿腳以後都要不好了。如今能撿回一條命，就算不錯了，日後能否說話，就得先養著看了。”
蘇方氏回來，又疼又氣，將劉青娘叫到庭院跪著，訓斥一通，罵她不知輕重誤了事，又罰了幾十鞭子，讓她好好服侍老爺。
劉青娘哭哭啼啼，自不必說。蘇義美吃喝拉撒，全都在床上。她也不敢怠慢，只求神拜佛，渴求蘇義美突然好轉。
可半月過去，蘇義美還是沒有半點好轉，只有眼珠能些微轉動。衙門裡的差事也被奪了，反而是蘇巒，聽說生意做的不錯，三天兩頭會給杜氏送些補品。劉青娘既恨又羨，卻沒有半點法子，只好掰著手指頭，算算自己大女兒什麼時候生産，到時候也能回孃家看看，幫襯於她。
燭火熹微，蘇方氏佝僂在蒲團上，暗影中隨著燭火一聲噼啪，她猛然嘆了口氣，手中佛珠摔落，滾落一地。
