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賀琅走後，蘇朝朝還有些迷糊。
她與沈思永交好，沈思永將來的歸宿，自然與她有點關聯。而沈相與寧小王向來沒有交情，興許是不同意這門婚事？
孟老乃沈相恩師，如師如父。能動沈相心者，自然首推孟九淵孟老。憑這些微末關聯，她能猜出賀琅尋找孟老的用意，也不算聰敏。
可寧小王在朝中素無實權，不過一個閑散王爺。沈相又有什麼好不同意的？對於沈姐姐來說，將來多半是要嫁給寒門子。
寧小王爺好歹也是宗親，總比無根無底的寒門子要好得多了。
回去的路上，蘇朝朝與沈思永各懷心思。
蘇朝朝微微嘆氣。
沈思永也嘆氣。
蘇朝朝托腮暗忖。
沈思永也心潮難寧。
蘇朝朝喟嘆道：“血緣至親，也有用心難測的。這世上之事，不然不可皆用常理度量。”
沈思永惆悵不已：“可不是。我竟然到如今才知道，孟爺爺還有女兒。”
兩姐妹對視一眼，同時開口問道：“你說的是誰？”
蘇朝朝搖頭：“我奶奶。”她方才感嘆的，是沈相對於沈思永婚事的莫名阻攔，怎好讓她知曉？
沈思永一眼就看穿這小丫頭又在胡謅，也不拆穿：“父親交給我一個盒子，是孟爺爺特意留給我的。我也沒想到，孟爺爺竟然還記得我。”
盒子裡裝著十餘個新奇精巧的荷包香袋，雖個個形態各異，但上面都繡著一個“沁”字，還有盛放的牡丹花。
蘇朝朝如有靈光，醍醐灌頂：“孟老的女兒，難不成是叫孟如沁？”
沈思永問：“你怎麼知道的？”
蘇朝朝搖頭不語：這就對了，孟老為何獨自一人，走了那麼遠，到那樣一個僻靜的村落。卻又一個人孤獨伶仃的回到了京城。
他見到了孟如沁。這位學識淵博，一生鑽研學問的老人，許是有感天命，將死之際慢慢的行走在見獨女最後一面的路上。
之後，他一個人蹣跚著腳步回了松鶴園，在一個寂靜的雪落之夜，帶著永不為人所知的遺憾離開了人世。
他搜羅了一箱子荷包，到最後也沒能送出去。在那個寒冷的夜裡，他也許絞盡腦汁的想著，該怎麼處理這些沒人要的“廢物”……
明明是費盡心思搜羅到的呢，明明千萬次在腦中設想過，她見到這些東西，該有多麼喜歡。
