正站著，一個小童跌跌撞撞的跑過來，沒留神撞在蘇朝朝腿上。
蘇朝朝把人扶起來，見她粉妝玉琢，十分可愛，便問她叫什麼名字，隨誰來的。
小童不過四五歲模樣，聰明伶俐，口齒清晰：“我叫如清，今年五歲。我從小就是住在園子裡的，不過爺爺要出院門，讓我跟情淮哥哥住了。以後，我就是情淮哥哥的妹妹了。我今天是來送爺爺最後一程的。”
蘇朝朝大為驚訝：“你是孟老的孫女？”
正問著，小丫頭看向她身後，高興的叫了一聲：“賀伯伯！”喊完，便張著手過去要抱。
蘇朝朝回頭，果然是賀琅。
賀琅抱起小丫頭，掂了掂：“重了，也高了。”又掏出一紙包糖果給她，逗了一會兒，如清又自己去玩了。
自從那日鎮上匆匆別離，蘇朝朝還是頭一次見到賀琅。
他面無表情，只是有些暗沉的愁緒。自然，不會輕易被人察覺。蘇朝朝偷偷觀望他的神情，似乎又和尋常沒有什麼差別。
今日這種場合，自然也不會太高興。
“孟老有子嗣嗎？怎麼從沒聽說過，有這樣一個可愛的孫女？”
賀琅道：“自然不是。孟老畢生只有一女。”他頓了頓，接著說，“上次在鄉下，我和你見到的那位蓑衣老人，就是孟老。”
蘇朝朝大吃一驚：“怎麼會？孟老怎麼會獨自一個人，去那麼遠的地方？”何況，那日匆匆一瞥，老人滿面風塵，老態龍鐘，雙目黯淡，無論如何也與弟子所說“雲遊天下”不相符。
蘇朝朝是沒見過孟老的，只是向來有敬慕景仰之情。可賀琅卻一定不會不識得。
賀琅淡淡道：“老人家老態龍鐘，蓬頭歷齒，形貌大變，又佝僂著身形，就站在我面前，我竟然沒有認出來。”
冬日的冷風吹進松林之中，變得有些清緩。
頓了許久，賀琅才道：“假如我當時認出來，孟老不至於千裡獨行，寂寞歸途。”
這樣一個桃李遍佈天下，德行萬人景仰的大學者，最後一段路竟然是這樣走完的。
與普通的農夫，似乎也沒有任何區別。
賀琅心頭忽而有些松動。
蘇朝朝總是有些異於常人的敏銳，見他惆悵靜立，也不言語，默默陪他站著。
“你可知我為何特意去尋孟老？”賀琅似無意問。
蘇朝朝茫然搖頭。
“說起來，也似乎與你有點關聯。”賀琅提示她。
蘇朝朝猛然驚訝轉身，脫口而出：“你不會是為了寧小王爺與沈相的婚事吧？”
賀琅略有些驚訝，她從來都有一種能深知他心的奇異能力。
