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華燈初上，蘇朝朝方回到昭華坊，順娘剛送走一桌熟客，見她衣裳壞了，又大呼小叫起來。
“我的乖乖，你又是去哪裡野了？不回來也不說一聲，晚上，馮娘子帶客人來了，你又不在，我只好打發走了。”
順娘四下看了看，又問，“你的糖葫蘆呢？怎麼空著手回來了？唐元那小子沒送送你？”
她眼神不太好，倒是沒看見，她脖子上的傷痕，不然必定又要大呼小叫。
蘇朝朝倒了一碗涼茶，慢慢吹開水面的黃色茶葉：“沒見到唐元。倒是差點惹了個麻煩。”
準確說，應該是個大麻煩。
蘇朝朝哀嚎一聲，她是個老實度日的廚子，並不願意摻和這些事情。尤其，她走到大街上，才想起來為何覺得眼熟。
那張臉，分明就是通緝令上見過。
可那又是一張假臉？什麼人會頂著一張通緝犯的假臉進京？
她又想，其實要不是手滑摔了一缸大醬，估計這麻煩也不能這麼大。
順娘白她一眼：“早說你一個女孩兒，便不要自己去了，我去拿不是一樣？你非要出城，是想去看唐元那臭小子？都好幾次碰不到人了，你還去做什麼？我的嬌嬌，你聽我的話，那唐元一看就不是個好人，你還說他從前很照顧你。我看他還不如街角那個賣魚的，留給你的都是最新鮮的，還每次都給你白送好多……”
蘇朝朝猛地起身：“那個嬌嬌呢？”
順娘道：“不是還沒到時辰，還沒來呢。”
這嬌嬌可不是誰家的千金小姐，是個容貌清秀的少年郎。嬌氣的厲害，模樣雖然討喜，卻是好吃懶做。
半個月前，夾雜在丐幫大軍當中，吃了一回蘇朝朝放的燴菜，以後就每晚準時出現，吃完了一抹嘴就走了。
是個連自己的碗都不帶的，嬌氣的小乞丐。
蘇朝朝聽說他還沒回來，頓時覺得有點不好——那嬌嬌小乞丐，不會還在池塘裡吧？她搖了搖腦袋，轉身丟到一邊。
要真去荸薺地裡摸藕筍，那他莫不是個傻子吧！
蘇朝朝開了火，熱鍋涼油，將切成薄片的臘肉下鍋，炒至透明，再放小半碗切成薄片的五花肉，再次炒到肉片變色之後，將紅薯、豆角、蠶豆這些不容易熟的配菜下進去，入水加蓋，燜到半熟，再放入切成細絲的白菜、大頭菜絲和泡發好的粉絲。等菜都快熟時，才倒入用醬油、芝麻醬、豆瓣醬等調變好的醬料，在鍋裡反複翻炒，將醬料炒勻，湯汁收的半幹，一鍋葷素搭配的燴菜就成了。
順娘深吸口氣，先挑出一筷紅薯嘗了嘗，軟糯可口，鹹香味美。
“不錯，今天調的醬更鮮，更下飯，給我先盛碗飯……”
蘇朝朝冷臉下了他的筷子：“你剛吃過了。不能更胖了，不許再吃……”
順娘含混道：“做好了不給我吃，你這是謀財害命啊！不給我吃，那你別每次都用不同的醬料啊。燴菜我是吃慣了的，可每次這味道又都有點不同，我哪能放得下筷子？你這不是成心胖人嗎？還有，明明是給乞丐們吃的，昭華坊這一路的飯館酒肆，就算偶爾給他們放飯，也都是剩菜剩飯，你幹什麼每天都要重新做。”
蘇朝朝自己嘗了嘗，琢磨片刻，又用清水調了一點鮮蝦醬，沿著鍋邊一圈淋入，鍋內激蕩起白煙水汽。她聲音被水汽聲蓋住，聽的不清；神色也像蓋著一層霜雪，看的不真。
“我不信因果，也不信福報。可還是會有希冀。希望能盡快找到小暮，我們姐弟團聚。希望他小的時候，即便沒有一個親人在身邊護佑，也不至於吃太多苦。希望他能好好長大，心思平和，等我去找他。說什麼為親人積福得報，我是不信的，可還是要做點什麼，才能保留積德行善、惠及家人這樣的美好心願。再說，這些菜頭本來也就是我們店裡剩下的，就是顛個勺的功夫，不麻煩。”
正說著，闖進一名滿頭大汗的青年文士，四顧一下，將一錠銀子放到桌上，身後跟著的兩名軍士沖進廚房，風風火火將剛做好的燴菜連鍋子一起端走了。
順娘張大了嘴，這才能說話了，攔住文士道：“不是……剛做好的菜，你們不燙嗎？你們這是什麼意思，要買這鍋燴菜嗎？”
文士儒雅一笑，道：“連這鍋子一起。這足足二十兩銀子，夠了吧？”
“夠了，夠是夠了，可是……”不等順娘說完，文士也匆忙離去。
順娘嘀咕道：“這是餓死鬼趕著投胎了？”
三人來去匆匆，片刻，“丐幫”大軍也拿著碗到了。這天晚上，自無味齋開張以來的頭一回，蘇朝朝和“丐幫”的哥們兒一起，都吃的白飯。
晚上順娘傻呵呵的睡不著覺，抱著銀子翻來覆去的盤算：“朝朝，這可是二十兩銀子！也要立夏了，我們明日一起去裁縫張那裡，做幾件裙裳吧。”
蘇朝朝困的厲害，含混道：“你還真把自己當女人了？順娘，你是個男人。你還是盤算盤算，存起來給自己再娶個媳婦兒吧。還真打算在我這無味齋裡做一輩子老闆娘？”
順娘摸了摸胸前的兩個饅頭，又開始絮叨：“那是因為誰？還不是你這個沒良心的小兔崽子？我為了養活你，走南闖北的謀生活，容易嗎？存了點錢開了間小飯館，又沒什麼生意，要不是冒充寡婦，我哪能養得活你？”
蘇朝朝悶笑一聲，在上面翻了個身：“我睡了！豆腐西施……”
