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暮色將墜，夕陽點染雲層，西天融滿了層層疊疊的金色魚鱗。
天色不早，蘇朝朝還要趕回店裡做今天的晚飯，因此將灰青色裙擺舞的颯颯生風。她身量嬌小，風風火火，裙裾上繡著蒲公英的襦帶飄來蕩去。
竹籬虛掩，門樞處生出幾個白色的小蘑菇，蘇朝朝素手一推，整片籬笆門都散了架。門上的稻草結早就發黑，朽化斷開之後，這門自然就壞了。
蘇朝朝拍了拍手上的灰，直接去了廚房。院子裡雜草叢生，膳房卻收拾的整齊潔淨、一絲不亂，一股甜蜜香氛，撲面襲來。灶底還有餘火，暖意烘托醉人甜香，整個人像裹在滑潤的溫水裡。
蘇朝朝四下看過，這次又沒有見到唐元。揭開案臺上的竹籠，裡面放著一個和她手中一模一樣的絳紅食盒。再開啟食盒，便是擺放的整整齊齊的二十串糖霜青梅。
這就是蘇朝朝行色匆匆，趕到城外的目的。
唐元靠一手做冰糖葫蘆的手段謀生。
他做的糖葫蘆自然用的山楂，這青梅則是蘇朝朝自己秘製的。一顆顆青潤飽滿，鹵水中浸泡而成，比從樹上剛摘下來的還要嬌嫩饞人。清脆可口的青梅去核，在裡面塞入葡萄果幹，再小心翼翼的不驚動外面的青梅，用竹簽一個一個穿了。每一顆都差不多大小，正好穿在中心，就已經夠顏色，足以讓人垂涎。青梅果串在熬煮好的麥芽糖漿中打個滾，一層糖漿薄沾均勻。放置半幹，在上面或刷上一層桂花糖漿、或是玫瑰香露，或是再沾上一層蜂蜜，便做成了各種口味的糖霜青梅。
這做法是唐元獨家，特供蘇朝朝。
市面上買不到，除蘇朝朝外，別人也吃不到。
“又不在？怎麼這幾次來，都是不在……”蘇朝朝咬了一口，甜意從鼻子裡直接鑽到味蕾處，分外滿意的眯起了眼睛，像一隻慵懶的白貓。等舔完了上面的幾層蜜糖，才用小虎牙慢慢的磨著裡面的青梅。
蘇朝朝突然眯起眼，身後一股黏膩的感覺襲來，她不易察覺的往前挪了挪，試圖擺脫這種令人不適的感覺，跟著便不敢再動了。
一柄鋒亮寶劍橫架在她脖子上，身後不知是什麼人，但這殺人的兇器卻是貨真價實的。
她一不小心，咬破了梅子，臉都皺了起來，意料之外的酸，這一磕碰，細嫩的脖子就碰在了劍刃上……
“英雄！不要激動！”蘇朝朝心慌的厲害，嘴裡咬著梅子囫圇一句，又咬到了自己的舌頭，眼淚唰的一下就流了出來。
劍刃挪開了一點，男子聲音沉實，顯然故意壓低了嗓音：“激動的是你。不要妄動。不要回頭。不要揣摩我的意圖。問你什麼，乖乖的答什麼。”
他說這話的時候，劍刃又在她傷口處比劃了一下，疼的她臉都揪成了一團。
這是個警告呢。他不想浪費時間，先下了重手。
“唐元呢？”
蘇朝朝搖搖頭，帶著哭腔：“我不知道……我就是來拿糖葫蘆的……”
“唐元是個懶蟲，出奇的懶。他雖然靠賣糖葫蘆為生，卻根本不用出門。這後面有一扇大窗子，小販每日從窗子後面拿貨，他在家中坐著收錢。你卻進來了。”
蘇朝朝眼珠一轉，道：“我是認識他。就是認識而已。你想想，我也是個二八少女，長得又好看，唐元是個光棍，給我點特別待遇，正常吧？”
血凝不住了，從傷口處刷的流了下來。蘇朝朝用手擦了一下，眼睛都瞪直了，軟軟的看了一眼，就往後仰倒。
“血……流血了……”
她身子軟倒，男子伸手去接，卻被食盒撞開了劍刃。少女滑溜的像條泥鰍，一旦脫身就撞開虛掩的窗子跳了出去，徑直逃向後院。
男子反手去抓，撕下半片衣裳，刺啦一聲撕碎這甜蜜氣氛。女孩兒不停，他追趕幾步，眯了眯眼，自有一股狠厲，接著擲出劍鞘將人絆倒在地，一手把這狡猾的小狐貍反摁在地上。
“別動，只問你幾個問題。再動……就別想出去了……”
蘇朝朝掙了幾下紋絲不動，把頭埋在草堆裡，細碎哭聲夾帶著顫音：“疼……你別嚇唬我……疼死了……你別摁，你不用威脅一下，我就要嚇死了，你問，我都說了……”
“還逃嗎？”男子鬆了鬆，大概也覺得這樣對待一個手無寸鐵的女孩子不太道德，剛鬆了一點，就覺得手裡滑溜的異常。那丫頭身段奇軟，角度詭異的轉了一下身子，便避開了他的劍刃，呼啦一聲兩人掉進了地裡。
男子見機極快，腳踩在土壁上，借力抓住，卻不想土壁松軟，難以承受，又抓下一把雜草。正欲再次尋機上去，便聽一陣風聲，頭頂有重物墜下，他下意識推開這丫頭，被墜落的石塊狠狠砸中，緊接著就失去了意識。
蘇朝朝揉著腰從幹草堆裡爬出來，許久都有些茫然——摔懵了。
蘇朝朝摸到食盒，剛開啟又蓋上，從地窖角落裡摸出幾條繩子，橫七豎八的將男子捆了個結實，這才從食盒裡挑了一根桂花味的琥珀糖霜舔了舔。
“還人看著倒有點眼熟……”蘇朝朝有點迷茫，咬了一口青梅，酸的眯起了眼睛。
賀琅沒昏迷多久，很快清醒，天地都是顛倒的，自己被迫“爬”在地上，手和腳被繩索綁在一起。
