女孩兒正抬頭看著頭頂四方的天空，自言自語：“唐元最近忙什麼呢？地窖裡怎麼會有別人的氣息？一股酸餿臭氣，好在是個臭男人……”
賀琅不動聲色，微微掙動了一下，但蘇朝朝已經回過頭來，笑盈盈的，嘴角梨渦像清澄湖面的漣漪。
“覺得自己像什麼？”
“你知道螃蟹嗎？見過吧？吃過吧？”她一面說，手中的細木棍在他身上劃了個雙井字：“這螃蟹啊，張牙舞爪，橫行霸道，所以，下鍋之前，要先把鉗子給捆起來，在肚皮上這樣這樣捆上幾道，他就老實了。”
“你方才救我，可見你心地不壞。”
賀琅動了動手臂，繩子看起來綁的很複雜，其實很鬆，片刻就能脫身。
蘇朝朝見他不理，把劍刃在他脖子上比劃了一下。她綁人不怎麼樣，下刀卻又輕又快，拉出一道利落的傷口。
她可是個廚子，繩子玩的不好，刀還能玩的不利落？
“你找唐元做什麼？”蘇朝朝問。
賀琅面無表情，暗中用力松動繩索。
“你不答便算了。我與唐元本來也沒什麼交情，不願意摻和你們的事情。我拿了醬就走，你既然願意救我，也沒必要再刁難我。如今刀在我手，我不為難你，也不想你為難我。”
賀琅暗暗的動著繩索，卻見那丫頭突然把劍刃湊了上來，捧著一缸酸辣醬蹲在他面前，仍舊絮絮叨叨好言好語的勸說她，不要給她找麻煩。
此時賀琅恰好掙開一隻手，伸手便要奪劍，這丫頭不會半點武功，反應卻十分靈敏，一缸醬脫手砸在他頭上，人已帶著劍急退數尺。
有生之年，賀琅都沒有受過這種侮辱，被一個半大的丫頭片子，將一壇子紅紅綠綠的醬撲面砸了一臉！
蘇朝朝嚇了一跳，拽住繩索踩在他背上，趁他眼前模糊，將人再次捆成了一個粽子。接著順手抓起一把幹草就往他臉上抹：“快點擦掉，你那隻手也別閑著，要快點擦幹淨，你別待著啊……這可是朝天椒剁成的酸辣醬，辣的厲害，一會兒你臉就腫成豬頭了……誒……”
蘇朝朝停了手，不知不覺越湊越近，一隻小手伸進了他脖子下面。
賀琅閉著眼睛，準確捏住了她手腕。
她驚慌失措，捆了半天，他一隻手還放在外面。
蘇朝朝掙了掙，沒能掙脫，茫然道：“你臉皮翻起來了……這就是傳說中的人皮面具嗎？”
小姑娘近在咫尺，他一隻手活動自如，稍微換個方向，就能掐斷她細嫩的脖子。
賀琅並未猶豫，正要動手，就聽她叫了一聲：“唐元！”他一怔之下，已經被她脫身，小鹿一樣跑掉了。
賀豐找來的時候，就見自家將軍頭埋在水盆裡，一身都是濕漉漉的，頗有些不可言喻的狼狽。
衣裳濕透也便罷了，偏眼睛疼痛難忍，臉上火辣辣的，浸在水裡方能緩解片刻。
賀豐自去搜尋一番，片刻後拿著一方絲帕回來：“地窖裡有人住過的痕跡，看來唐公子和傅長忌是匆忙轉移。屬下在地窖裡撿到這方絲帕，質地上乘，或許與唐公子有關。”
賀琅已摘了面具，山淵佇立，沉沉道：“傅長忌被多方搜捕，自然沒有閑心還帶著一名妓子的帕子。”
賀豐並未多問，細細一看，帕子上繡著楊花、蜂蝶，確實不似正經人家用的帕子。
賀琅此時已緩解少許，仍舊胸中一股戾氣。三言兩語囑咐賀豐繼續追查，又吩咐他先去查蘇朝朝的下落。
“我假冒傅長忌進京，暗羽想必已知道了。我倉促追來此處，沒有捉到真正的傅長忌，反而被這丫頭瞧出了人皮面具一事。”
賀豐道：“若是個鄉野丫頭，未必能認出傅長忌。”
賀琅一腳踢翻院牆，放了把火。片刻，才在火光中看向賀豐。
“這丫頭或許無關緊要，只不過我救了她，她卻把我綁起來，戲弄了一番。”
賀豐渾身一激靈，挺直了身子：“將軍息怒，我這就去查清楚。”
他跑出去又突然折轉：“將軍……那丫頭，長的什麼樣？”
賀琅轉動手中扳指：“醜！又醜又蠢，不配為人！”
賀豐又跑了，片刻又再次回來：“那個將軍……小王爺奉旨乞討，今日期滿，您不去寧王府看看？”
“奉旨乞討？”賀琅眼鋒遽變，微微冷笑。“倒是冠冕堂皇，也不過是磋磨忠義之後的藉口。他這些天都在哪裡？”
賀豐道：“陛下不許任何人跟著，京中鷹羽無處不在，下面不敢跟的太近，只知道，是在眧華坊附近。
