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白婉本只想在官邸待三日。
她要走時, 王氏的病忽然重兩分。她留下，王氏又生龍活虎。
她讓陸松節自己喝藥，他便手疼。離得遠些, 他傷口便發癢。如是幾次, 白婉總算覺察到不對。這天，她溜到辰錦堂外, 看到丫鬟給王氏畫病容妝，心底一時五味雜陳。
他竟又用欺騙的手段留她，毫無半點真心。他真的喜歡她嗎？
晌午，白婉不曾用飯便離了官邸。陸松節在堂屋等了半日, 等不到她回來, 看著滿屋她存在過的痕跡，眸色逐漸陰沉，拂袖打碎了桌上的藥碗。
藥汁溢流滿地，嚇得僕婢們唯唯諾諾, 幾日不敢正視他。陸松節並不是個愛撒明火的人，能叫他撒明火的人, 必定做了讓他憤懣之事。
可是靠欺騙換來的疼惜，他又怎能奢望長久？陸松節揉著眉心，只覺得煩躁。
陸松節已有段日子不曾上朝, 一直在官邸處理部裡的公文。
近來，他得知了個並不樂觀的訊息。次輔楊修自被行刺後，傷勢久治不愈, 這兩日竟水米不進, 有油盡燈枯之意。
陸松節不喜與楊修共事, 蓋因他古板、執拗, 認定死理走到底。徐太安比之楊修, 有過之而無不及。陸松節被徐太安攥著關乎生死的證據，不得不對他低頭，可他仍在盤算，若能擺脫這份桎梏就好了。
馬車轔轔，停在楊府外。
陸松節下了車，由僕從從側門引入，迎面看到浮雕照壁，和一棵高聳的柏樹。楊修的宅邸甚簡，僅二進的院落，面闊三間，無任何多餘墜飾，比陸松節繼父嚴謹藏嬌的小宅更樸素。極難想象，一國次輔就住在這裡。
楊修上無至親，只有一妻一妾和三個兒女。陸松節到的時候，徐太安也到了。
他們進去的時候，楊修的夫人出來迎接。陸松節不曾見過這位夫人，乍一眼，以為是個農婦，身上所穿和他府上下等小廝無甚區別。楊修的小女楊思盈躲在屏風後，偷窺陸松節，睫羽輕閃。
堂屋桌案上，有本楊修病前所著的關於種植棉花技術改良的書，才寫到一半，筆擱在硯臺上，墨跡發幹。
楊修喜歡鑽研農政，改良火器，常年忙於著書，但這次他的書完不成了，只得留給後生。
楊修知他們過來，讓夫人勉強扶他坐起身。他瘦得臉頰凹陷，稍微活動便氣喘籲籲。
徐太安忙近前，關切地伺候他。
陸松節亦向他作揖，爾雅道：“老師。”
“坐，咳咳。你們兩個都坐。”楊修臉色枯槁，弱聲吩咐。
“今天叫你們來，不是為了看老朽我……我這副模樣。松節，你的身體如何了？”他語氣真摯。
陸松節忙道：“回老師，已無大礙了。”
“那便好，咳咳。”他說話極費力，聲音澀滯，緩慢，聽的人也得耐著性子。陸松節不禁想起，他曾經在翰林院是如何高聲呵斥過他，聲如洪鐘目光炯炯，完全不似他這個年紀的老者。現在再看，彷彿那精神矍鑠的老叟，只是他披的一張假皮。
他是因被刺了一箭才變成這樣，說起來，還和自己被人陷害有關系。
陸松節不知怎麼，有些坐立難安。他並不能直面因自己之過引起的糟糕結果。曾經陸謹身因他被打傻時，他也把自己困在幽深的地方，花了很長的時間，走不出這份愧疚。
“松節，你怕我嗎？”楊修忽道。陸松節抬眸，便對上楊修渾濁的目光。楊修莫名笑了笑，道，“你這狐貍，我怎的不識你，表面溫良恭儉，實際滿肚子壞水。但你的壞水若能用在正道上，便是大才。你當初不是想把我拽下去，自己當首輔？現在不必動手啦，我已經快不行了。”
“老師折煞我，我怎敢對老師不敬？”陸松節忙道。
“你敢。”楊修打斷他，想是沒有精力再和他虛與委蛇，嗽喘了陣，嘆道，“其實我本就時日無多，這些年不過是外強中幹。松節，太安，你們是我最得意的學生，有些話，我只對你們說了。那天看我在朝堂上劃皇甫沖的臉，是不是很威風？我一直想這麼做，但沒有合適的機會，若非松節，我倒無法報他十幾年如一日在我頭頂撒尿的仇。你們以為，行刺的人是他安排的嗎？不是，是我，是我啊。松節，只有我公然打他，聖上才以為他在報複我。”
陸松節暗驚，指甲不安地摩挲襴衫，怕他再說下去，自己會成罪人。可楊修並不放過他。
“松節，我不捨命，就救不了你。你若因為有人挾私報複，折在詔獄裡，老師又怎麼接受呢？你還記得自己當初入翰林時，給皇上呈的奏疏嗎？為什麼當初把家國的弊端看得那麼清楚，年紀長了，反倒沒了革新的銳氣？怕做不好，連累家小嗎？老師用這條命求你，求求你看看你身後的千萬家，不要著眼於你的小家，可以嗎？”
