楊修越說，越激動起來，兩條胳膊想摁住陸松節的肩膀，追問他。明明是幹瘦的手，落在陸松節的肩上，卻似有千鈞之力。
陸松節眸光晃動，口不能言。他哪有真的想害死楊修，他知道楊修救過他的命，只想讓他安享晚年，但楊修不願意。
“老師，”陸松節漸生怖意，動容道，“我尚未革新，就因倒戈被他們報複，已入過一回詔獄。老師，我和太安會因此而死，遲早有一天，我們會死的。”
“兵來將擋，水來土掩，焉知不能成功？”楊修的眼底溢位華光來，滿是希冀道，“太子年幼不能主事，老師也把位置讓給你，未來你做首輔，霸權朝野，令行禁止，誰敢不從？只要你身正，不要怕他們構陷你。”
他把陸松節鉗製得太死，以至於陸松節無能反抗。陸松節的心慌亂地跳動，呼吸漸促，感覺自己想籌謀的，抓住的東西，在這一刻，漸漸離他遠去。
徐太安的臉色亦青白得難看，他從前不曉得，可最近卻有些不捨，不知道自己這麼做是不是錯的。陸松節自私，不過是因為心有牽掛。倘若他無私，身邊人必受牽連。
倘若現在連他自己，都有了牽掛呢？
翌日，楊修暴斃。他死得突然。
臨死前，還把女兒楊思盈託付給了陸松節。實際上，很久之前，楊修就想撮合他們。下藥也罷，拉陸松節入清流陣營也罷，楊修試過許多法子。
看著楊思盈在靈堂上哭得梨花帶雨，陸松節心底慼慼。
他煩躁地想擺脫這一切，出門的時候，又被楊思盈纏住。他向前走一步，她怯怯在後跟一步。他快些走，她便跟得更快。
白婉恰好從東宮出來，抱著古琴下馬車，打算到琴坊除錯絃音。遠遠的，便見陸松節一身縞素，身後跟著楊思盈，同樣的扮相，倒如對戴孝期的夫妻。
白婉抿了下唇，快速別過視線。陸松節似乎看到她了，卻礙於自己清流臣子的身份，不敢馬上過去。
楊思盈忽地泫然欲泣：“陸郎，爹將我託付於你，在思盈心底，你便是思盈夫君了，你不喜歡我嗎？”
陸松節攥了攥手心，只覺“陸郎”二字從她口中說出，分外刺耳。
他不動聲色避開一步，溫雅道：“楊姑娘，你我三書六禮未過，為了你的名節考慮，我此刻不能回答你。”
“我不怕。阿爹說，喜歡是自由的。陸郎，我喜歡你。”楊思盈不顧他的拒絕，又近前一步。她的阿爹還未過頭七，陸松節不想讓她再哭，只得安撫道，“楊姑娘，我和老師一樣，將你當成親人。往後，你可以把我當成你的兄長。”
楊思盈一怔。俄而，她的神色極快地凋萎下去，連鬢角的白色花朵也快速蜷縮泛黃。
她驀然撞向牆角，幸而被陸松節拉住。陸松節無法理解她，她泣涕如雨，哭道：“陸郎，爹將我託付於你時，那麼多人在場，你現在才拒絕我，讓我如何自處？”
陸松節眸光抖動，卻不知和她說什麼。楊修託孤後即刻撒手，他都沒有回應。他只覺她難纏，“楊姑娘，老師屍骨未寒，你同我談情說愛，未免太早了。”
楊思盈又要哭，陸松節卻未再睬她，轉身而去。
楊修之死，於朝於野都是大事。作為他極力提攜的學生，陸松節步步高昇，煊赫一時。
官邸前道賀的車馬絡繹不絕，部內文書如雪花片，幫楊修修訂完有關農政的舊書，事情一件接著一件。日子一忙，找白婉求和的事不禁擱置下來。他知道白婉在哪兒，值日後常去看她，念著她還在，他就不必著急。
白婉棄他已多時，原來想讓她即刻回到身邊，可楊修臨終所託，讓他猶豫再三。
他可以不革新，待妥當安置白氏族人，便帶白婉辭官歸鄉。到時候金銀滿鬥，美眷在懷，快意人生。直到楊修死前，直到他替楊修整理舊卷前，他仍如此盤算著。
可在他與徐太安幫楊修整理舊物，於宅邸書房的木匣子中，看到了那篇《陳時弊疏》時，他彷彿被什麼狠狠刺了一下。
那是他少不更事時給敬宗上的道奏疏，洋洋灑灑，長篇大論，痛陳時弊。
他還道，“聖人不法古，不侑今”，效仿古人落後於時，拘泥現狀，亦跟不上歷史的車輪。他們要革新，要為朝廷除弊興利。
後來不知為何，他漸漸將它遺忘了。他開始變得瞻前顧後，虛偽私己，凡事先保全自身，再論其他。
人總歸會變，可看到這篇奏疏，他的熱血仍會湧動。
南方水匪之患，在歷經數日後，終於平定。作為蕭氏後人，蕭於鵠戴罪立功，被敬宗擢為南道都指揮使。
他榮歸盛京，於情於理，本該來謁見陸松節，轉頭卻去見了皇甫沖。陸松節方知，自己對他的揣測不假。王矩案是蕭於鵠一力挑起的，自己費心勞神，養了匹忘恩負義的狼。
敬宗自鏟除了五軍大都督霍梟後，軍權旁落於陸松節之手。他既是文臣，亦可調兵遣將。想是蕭於鵠知道自己得罪了陸松節，歸京後即刻尋了個新靠山。
倘使陸松節死在詔獄，他就不必如此麻煩了。豈料陸松節未死，反倒死了個楊修，叫陸松節因禍得福，青雲直上。
