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這段時間, 白婉總能從隔壁耳房嗅到藥味。
味道濃鬱，掩蓋了些血腥氣。
她很奇怪，婦人告訴她, 是他兒子前些日子給人做短工不小心傷著, 每天都在換藥。白婉不禁可憐，不知自己能幫上什麼忙, 婦人眼珠兒一轉，道白婉若有空，可以幫煎藥。
白婉欣然應允，每日習琴回來, 便接過婦人煎藥的活計。她手持蒲扇, 蹲在小爐前，認真地盯著爐內的紅煙。
秋風吹來煙氣，在她看不到的角落，陸松節坐在搖搖椅上, 壓抑地咳嗽著。
火光將她的側顏映照得恬淡溫暖，可愛, 活潑，柔美。
陸松節身上的傷口又開始疼痛，他仰頭, 沉默地望著房上橫梁。想到曾經白婉在他生病的時候，也是這般服侍他。他病的日子不多，實際上, 大部分時間, 是他在照顧白婉。
他從前照顧她, 表面和氣, 心底卻覺得麻煩。
娶了她後, 他最多的感覺便是麻煩。她爹麻煩他，她也麻煩他。她的身體和王氏一樣弱，他不納妾，她亦掌不了家。裡裡外外的事，都得他操心。可她掉兩滴眼淚，和他鬧一場脾氣，他總得向她服軟。
她有時候淘氣，半夜搖醒他，讓他到三條街外摘別人院裡岔出的杏花。他並不高興，覺得她無理取鬧，但他知道自己這麼做她會開心。作為她的夫君，他自願擔許多責任，唯獨煩她對他使性子。
……曾經覺得麻煩的事，他現在卻開始懷念。他想為她做了，再過分的事，他也願做，只要她能回頭使喚他。
這天，白婉得了陸府的口信，王氏忽然病重，想見她。
離了辰錦堂後，白婉再沒回去看望過王氏。可白婉心底是思念她的。她嫁陸松節前，王氏張羅著見她，給她銀子，制備新衣，甚至拉著她的手，和她徹夜長談，聊曾經的故事。
素日裡有好吃的，好玩的，都會與她分享。誰淘氣欺負她，王氏第一時間站出來訓斥，甚至親自給她縫冬日的棉襖，趁手的暖爐套。
“我從前一直想要個女兒，誰知連生兩胎男孩，你嫁了松節，就是老天爺給我送了個閨女，只把陸府當你的家，不要拘束。”
白婉臨到尚書官邸，又想起王氏曾對她說的話。
她曾經以為王氏在同她假客氣，可時日久了，才知王氏並非虛言。
白婉一回陸府，總特別熱鬧。松獅犬阿來記得她，撲過來繞著她嗅來嗅去，又興奮地舔她裙擺。陸謹身、嚴寧棠都拉著她說話，把她纏得脫不了身，好容易張嬤嬤才支開他們，帶她去了辰錦堂。
路上，白婉望了眼正房的方向，沒有看見陸松節。
她的心不知為何又咚咚地跳。
他在詔獄裡說的話，一字一句，她記得很清楚。殘忍決絕的口吻，讓她無法懷疑真實性。
她近來刻意不打聽他的事，就是為了避免想起他。沒想到王氏會忽然病重，她於情於理，得過來探視。
辰錦堂外鸚鵡啁啾，白婉打起珍珠簾，見王氏靠坐在床上，帕子掩著唇，眼圈烏青臉色蠟黃，人亦幹瘦伶仃，果然像病重的樣子。白婉眼圈一紅，走過去道：“阿母，婉兒來遲了。”
王氏這妝是陸松節差人早起化的，生生把她化老了十歲，但看白婉這副表情，被騙得不輕，王氏只得入戲道：“哪裡遲了，阿母能見著你，心裡就高興。”
她握住白婉的手，細細打量半晌，道：“婉兒怎的瘦了？在外過得不好嗎？”
“好的，很好的，阿母別擔心，”白婉勉強笑道，“我就是有點兒忙。”
