在畫冊中，他既畫了驚險的海戰，也繪了些福建至江浙一帶的風土人情，還在畫旁仔細備注，勾白婉想起曾在江南的往事。他不善言辭，這次落筆話卻很多，隔著沒有生氣的紙張，仿若向導帶著白婉同遊。
“……六月初九，我做了個人形紙鳶，照著婉兒的模樣做的，大致像這樣，放得比任何人的都高，都遠。”
“……今天在南邊過的端午，第一次看賽龍舟……婉兒，你原是吃肉粽的，肉粽裡並不是只放肉，還放了豆子、芝麻，的確比我先時亂做的香。”
“朝廷的邊境比我想象中更加混亂，水匪猖獗，屢禁不止，海上貿易崩壞，倘若早點來，興許還能帶你見見從海那邊來的胡商……這裡有人賣七丈高的珊瑚樹，通體碧綠，色澤晶瑩，非常漂亮……調任太監們過來做監軍，鎮守，實在是禍亂國本之舉。他們只知以權謀私，挾私報複，空寫名目侵佔軍餉，更有甚至，冒領軍功濫殺無辜，敵人一來便聞風而逃，全然不知禦敵之策，令人不齒……對了，這是我最近設計的進攻方陣，有需要改進之處嗎？我還改良了舊式火銃，你覺得如何？或許，你對這些並不感興趣……”
越往後翻，他的話越密，彷彿還有很多很多想說的，只是紙張有限，他沒法說完了。白婉不知怎麼想起陸松節，猶記得陸松節南巡歸來，僅送了她一方錦帕。
且不是獨一份的錦帕，只是為了求她辦事才贈的。
翻著翻著，終於翻到了最後一頁。上面僅有一句，“婉兒，你還好嗎？”
白婉終於沒有忍住，背過身掩住臉面，啜泣起來。
“姐姐。”蕭素馨見狀，忍不住關切道。
白婉擺擺手，示意她什麼都不必說。“讓我自己待會。”
知道蕭於鵠還活著，她比任何人都喜悅。可現在，更多的是遺憾。她知道蕭於鵠千言萬語凝成一句“還好嗎”，是因為什麼。也知道蕭於鵠畫了整整一本畫冊，卻不敢說出口的是什麼。
她早已成親，他們不可能了。
她不會因為他還活著，轉而又把心思投在他身上。他應是清楚的，只能遙遙問她是否安康。
白婉沉默著，任消沉的情緒無孔不入吞沒她。不知過去多久，她才拭幹淚痕，轉臉，見蕭素馨也翻起畫冊。
“哥哥偏心，給我寄的信寥寥數字，卻給姐姐單獨繪小人。”
白婉心緒已平靜許多，不禁莞爾：“你嗔他，回頭他也給你畫。何況這畫，你也看得的，不是嗎？”
“倒也是。畫得挺有意思。”蕭素馨看得津津有味，發釵的流蘇也跟著她輕擺。白婉留意到，她若隱若現的鎖骨處似有細閃之物，像是給貓狗拴的金項鏈，鏈子上還刻了字，做工極精緻。
寬大的袖口沿著她皓腕滑下，小臂上是若隱若現的紅痕，若蠟淚所燙。白婉好奇誰這麼對她，但又怕傷了她自尊，不敢多問。
少頃，女郎中進來，卻沒有給白婉呈新方子。白婉奇怪，她踟躕片刻，垂首道：“少奶奶，我仔細看過您的方子，是極對症的，我寫來寫去，還不如您的舊方。我不能不告訴您，可能您的病好不了，跟方子沒關系，跟府裡的人有關系。您細想想，藥到您口中，經了幾人的手，有沒有人想害您？”
白婉和蕭素馨對視一眼，寒意不覺攀上腰背。
緘默會，白婉向女郎中道了謝，請人帶她到外頭行賞，自己卻不安地糾纏著身下羅裙，久久沒有言語。
蕭素馨問了幾次，白婉也不作答。白婉很清楚，陸府上下除了陸松節，沒有人不喜歡她。私宅那邊的張么妹，亦沒有辦法把人手安插到她身邊，而尋醫煎藥的事，是陸松節一力操持，根本無須她過問。
那麼，有沒有一種可能，他不叫她過問，不是怕她勞心費神，而是為了在藥裡動手腳？
他換的藥能傷害她幾分，會讓她神不知鬼不覺死去嗎？
他為什麼這麼做？
他到底多厭她，對她如此陰險？
白婉越想越惡寒，以至摳到自己腿上的肉都不覺疼痛。她睜眼，只覺得面前的景如覆了層陰翳，黑沉沉的看不真切。陸松節的身影就藏在那後頭，眸光惻惻盯著她。
啊，白婉忙別過視線，思緒越發混亂。溫柔恭順、言聽計從，陰險毒辣、兩面三刀，到底哪一個才是真正的他？真的是他在害她嗎？
