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“天大的喜訊”五個字，成功勾起了白婉的好奇心。節日當夜，白婉拜完織女娘娘，便駕馬車前往意和琴坊。
教坊司新來了名琴師，脾氣古怪，瞧不上製造局的官琴，非讓人到各地琴坊訂制用各色寶石所制的八寶琴，說此琴方能奏出金玉之音。
蕭素馨見幾個姐妹被他鬧騰得沒辦法，才想趁約白婉的功夫，到意和琴房問問，斫琴師能否製出這種近乎絕跡的古琴。
沒想到教坊司也有琴師，還是個男人，白婉嘖嘖稱奇。
“算不得男人，前陣子剛去的命根子。不過據說進教坊司前中過進士，亦是官宦之後，只看他外表，倒看不出是個太監。皇上曾經下江南，特別喜歡聽他彈琴，是以他家裡獲罪後留了他半條命，放進教坊司裡，任司樂之職，編曲寫譜，傳承琴技。”
蕭素馨並不想多提這個無關緊要的太監，她今天來，是為了給白婉看病，以及送蕭於鵠親筆信的。
白婉和那被蕭素馨極力誇贊的行腳女郎中互道了安，猶豫著，還是將皓腕伸出：“麻煩您了。其實這幾日回家，我身子反倒好些，似乎不是什麼大毛病。”
“是丁是卯，我一看便知。”女郎中開始診脈，望聞問切，眉頭不覺深鎖。
她這樣又讓白婉緊張：“大夫，嚴重嗎？”
女郎中並未即刻作答，只問：“少奶奶現吃的什麼藥？”
白婉把方子呈給女郎中，道：“現有的藥是我夫君找的郎中所開，藥是下人們熬的，那女郎中你應該曉得，盛京出了名的女科聖手。便是石女吃了她的藥，來年孩子都該呱呱墜地了。”
白婉對自己的身子已是絕望，不過不願拂蕭素馨的面子，才讓這來路不明的大夫診脈。
女郎中思忖片刻，也不知想到什麼，只道：“這樣，我先給您開個新方子，您照著吃七天試試。”她欲言又止，還是先到外間寫藥方。
白婉點點頭，等人出去便失笑道：“素馨，你瞧瞧，她臉色愁成那樣，我真沒救了。陸郎給我找的郎中亦是極好，我倒不忍心他亂花銀子。”
“請大夫值幾個錢？陸大人位高權重，這點銀子都花不起？”蕭素馨打趣她，想起今天的緊要事，忙從懷裡摸出個烏木描金錦盒，“你猜猜，這裡面是什麼？”
“嗯？”
白婉懵懂，開啟錦盒，見到本巴掌大的連環畫冊。藏藍色的書封，上書《南遊小記·贈婉兒》七字。白婉認得那字跡，不同於文人的規矩匠氣，抑或浪子的疏狂潦草，它筆觸雄渾，鋒而不利。
白婉豁然抬眸，從蕭素馨含笑又淚光盈盈的眼底，讀懂了她所謂的“天大的喜訊”是何意。
“他……”白婉的呼吸陡然變輕，生怕是夢境。
“他沒死。”蕭素馨的聲音，又將白婉的思緒從遙遠飄渺的地方拽了回來。白婉這才有了些微的真實感，但表情仍舊呆木。
蕭素馨前兒就得到陸松節傳的信了，不僅信未拆，錦盒也未開，想是收到後就直接轉送過來了。她見信如面，便知陸松節所言非虛。
蕭於鵠在信中解釋，自己被水匪襲擊後僥幸得生，休養了許久方才康複。後思圖報國，隱姓埋名從軍，不敢輕易暴露身份，才沒有寄信回家。今年初試著將七根琴絃寄回舊宅，未得迴音，只得繼續忍耐。
關懷幼妹之餘，他另單獨寄了份禮物給白婉，也即這本他親手所繪的《南遊小記》。
白婉心髒噗通，幾乎快從胸腔內跳出。豔色指尖輕撫畫冊，壓抑著激動之情，翻開扉頁。
原來這本畫畫的是他這些年在南邊的見聞。他本要被官差押到福建服苦役，出事後就停在了江浙一帶，機緣巧合下，他又去往福建參與了鎮壓太明起義軍的行動，隨後才返回浙江，調任衛所千戶。
