什麼“唔——嗯”嘛，老師，不要在這種時候還賣關子了。
“甲本是……次鋒。”
哦！這麼說來我從選拔留任了——然後呢？
“請問……個人賽呢？”
“那個啊。”
老師用左手抓抓他的蓬鬆亂發。
“嗯嗯……其實我也很想看你和東松磯山的比賽，所以在個人賽也強力把你推出去……但是看那膝蓋，應該沒辦法打到最後吧。”
個人賽果然不行嗎？
我的額頭有如貧血般變得冰冷。
“另外，黑巖是唯一同時參加個人和團體兩邊的選手。在女子部分，是自三年前的大藏以來的壯舉。”
是嗎，伶那能兩邊都參加啊。不過，也確實是如此。伶那是福岡南的明星選手，我這種人怎麼可能做到和她一樣的事。
更何況，我的膝蓋現在是這種德行。
團體隊的次鋒啊。以我這種程度，光是能連續被任命擔任福岡南的次鋒，就該視為奇跡而感到高興，但是，次鋒應該不會和磯山同學對上吧，因為她在選拔賽就是主將了。
抱歉啊，磯山同學——無論我如何努力，都已經無法和你對戰。
團體賽就算了，個人賽可能無法打到最後。吉野老師所說的，確實就是如此。
在個人賽裡，如果不贏下所有比賽，就連一步也無法前進。不過若是團體，也並非沒有用平手讓機會延續給後者的戰略。
校際賽預賽的福岡南陣容編排就是如此。
前鋒黑巖伶那，不須介紹便廣為人知的福岡南之星。上段的美人，無敵的得分手。
次鋒我，沒有特別賣點。真要說就是個傷兵。
中鋒堀由美子。在我來看，她給人的印象和以前在東松的野澤學姐相近，沉著的劍路醞釀出燻銀的魅力。
副將金城麻子。她和堀同學恰巧相反，是個只管不斷活動以擾亂對手的型別，大概就像以前的磯山同學。
主將笹岡奈央。實力上可說直逼伶那，但是由於笹岡同學不會冒險，因此穩定感或許更高伶那一籌吧。她和堀同學一樣，以沉著的劍風為特色，但爆發力比堀同學更大。所以才會是所謂的主將吧。
總之，除了我以外，都是頂尖好手的實力選手團體。
拜她們所賜，福岡南從五月中的中部分割槽預賽，以及六月初的縣預賽中順利地脫穎而出，今年也把握了全國大賽的參賽權。
當然，我也很努力。只要其他人打贏就好了、我只要打到不會輸的程度就好了——這種心情我可是連一絲都沒有。事實上，我贏了大多數的比賽，對戰時也一點都不在意膝蓋的狀況。
然而相對地，比賽結束後就遭到報應了。
“早苗……膝蓋怎麼樣？痛嗎？”
一回到準備室，伶那總會為我擔心。
“不會……只是在最後一場比賽裡當我往前踏上時，‘喀！’地一下……不過沒事，我會先冰敷，再用彈性帶固定好。”
“我幫你弄吧，在那坐好。”
伶那有時會顯得不通人情，但基本上對待我時都很溫柔。其實她還有個人賽，比其他選手都來得忙，也應該沒有空閑替我操心，但她總會關心我、替我掩護。若狀況比較嚴重，走路時她還會用肩膀撐住我。
謝謝你。雖然這和我跟磯山同學屬於不同的意義，但是像伶那這種朋友，或許才叫作好朋友吧？最近我漸漸地如此認為。
不過，我的膝蓋狀況不佳，並非我個人或隊伍的問題，同時也是福岡南這間運動名校整體的問題。
不知道是怎麼做出決定的，今年校際賽隊伍的督導由吉野老師擔任。指導男女雙方整體劍道社的城之內老師基本上毫無接觸，連練習都幾乎不來看。以前曾聽學姐說過類似城之內老師排斥和吉野老師在一起的事。他之所以不來看練習，或許也是這個原因。
話雖如此，但基於立場，他也不能完全置之不理吧。校際賽的縣預賽結束後，並非由城之內老師本人，而是由福田貴子老師來看三組的狀況。貴子老師本身也是負責二組的指導老師，因此這可是相當罕見的事。
