沈寒山由蘇母攙著回了沈府，在蕭叔的幫襯下，沈寒山敷完了滿背傷藥。
他想到了蘇芷身上的鞭傷——原來挨鞭刑是這樣的疼，芷芷受.辱時，一定忍得很辛苦吧？
月侵了滿衣，沈寒山又憶起舊事。
少時，他總抱怨阿姐不帶他騎馬，獨自出遊。
但其實有一次年節燈會，阿姐也曾偷偷帶他溜出宮。
沈寒山以為阿姐是要帶他去看內城之中的煙火，豈料她帶他去的是城外寒江蘆花畔。
她邀他上馬，引他望皎潔白淨的殘月、漂泊岸邊的蘆花。
阿姐和沈寒山說她的“鴻鵠之志”：“寒山，你看這山河遼闊，一望無際。往後得閑，我便出宮策馬，隨風月入眠，夜夜宿蘆花！唔，最好能再不歸家！”
她想得長遠，把“逃離皇城”的計劃逐一說給沈寒山聽。
阿姐思索事情總這樣單純，莫說帝姬逃宮了，便是出個宮門都得經由皇城司檢驗牙牌，哪裡那麼容易。
不過，看著阿姐明媚的雙眸，他不想掃她的興致。
於是，沈寒山也跟著阿姐笑：“嗯！不過阿姐出遊也記得常回來看看，我會想你的。”
阿姐朝么弟眨眨眼，朗聲笑道：“好啊！到時我接你出去看看，咱姐弟一塊兒闖蕩江湖！”
還沒等阿姐說完話，他們身後就響起了一道清潤的嗓音：“你自個兒做事不著邊際也就罷了，還教壞小郎君麼？改日是該同父君提一提，讓他尋個邊陲官吏當駙馬，早早尚了你，圓了你不歸家的好夢！”
這番話很明顯動了怒，沈寒山一回頭，見是大兄來了。
他驚喜地喊：“阿兄！你怎麼來了？”
大兄騎著馬兒晃晃悠悠靠近，他瞪了二娘子一眼，又撫了撫小郎君的發頂，道：“你們當今日宮中守衛這般失職，能縱你們偷溜出遊嗎？無非是父親與母親恩典，睜一隻眼閉一隻眼容你倆出城觀火。哪知道，二娘子膽子不小，竟一徑兒闖到了遠郊，害我好找。”
阿姐撞上大兄便是個刺頭，她朝他齜牙咧嘴道：“怎生就罵我一個？！”
“不是你的主意，難不成是寒山的？”
阿姐做事素來護短磊落，當即拍了拍胸口：“好吧，我一人做事一人當，與寒山無關，是我的主意。”
“哼。”
沈寒山不欲大好的日子，大兄與阿姐還在爭吵不休。
兄弟姐妹三人湊一處兒賞月，實在難得。
於是他當起了和事佬，勸架道：“阿兄阿姐，你們看，今晚的月是殘的。”
阿姐道：“對哦，怎生每次年節都是殘月？”
阿兄鄙薄地望了妹妹一眼，道：“年節乃月末，自是缺月。你該多讀些書，這般便不會問出傻話。”
“申景，我今日和你沒完！看招！”聞言，阿姐震怒，作勢要同大兄單挑。
沈寒山左拉右勸不得，急得焦頭爛額。
好在宮中禁衛追來，止住幹戈，沒鬧成大事。
打那兒以後，阿姐看到大兄便繞著走，鮮少同他講話，似是賭氣。
不過也無需一個月，兩人便重歸於好，再沒烏雞眼似的爭鬥。
他想著，一家子住一塊兒真好，只可惜天不遂人願，起變故的時候，沈寒山才七歲出頭。
十七年前的他，是家中最小、個子最矮的郎君。
那日，平素井然有序的內廷司府亂作一團，隔門望去，殿外火光四起，人仰馬翻。
大兄帶著近身隨侍的宮娥，焦急尋上沈寒山，催他過來。
今日，大兄難得肅穆莊重。他著了朱衣朝服，很有儲君威風堂堂的氣派。
